朱树人的总督区，在南直隶只到安、庐二府。所以他的湖广总督麾下兵马，此前最远只能驻扎到庐州府和太平府、和州府（属今除州）三府交界的芜湖县附近的长江江面上。

在奉诏护送潞王进京之前，朱树人的兵马不得越过芜湖县江面半步，

否则就有外兵非宣召逼近京畿的嫌疑，那跟凯撒大帝非元老院宣召渡过卢比孔河性质差不多恶劣。

……

然而，事情并不会总是一帆风顺，朱树人和父亲沉廷养，以及阁部史可法筹谋的这些日子里，利益相对方也不会坐以待毙。

福王朱由崧，是个有野心的！在向上爬的动力和欲望方面，他跟王叔朱常汸是截然相反的两种脾气！

尤其是在崇祯临死前，为了拉拢自己的班底，朱由崧已经“干预有司”过了，他心里很清楚，要是能直接上位，那干预有司那点小破事，就不叫个事儿！

但如果不能上位，被别人上位，那他此前种种努力留下的黑点瑕疵，都有可能被拿捏放大！成为攻讦他的重要武器！

这种事情，哪有赌了一半还能收手的！

而最近这段时间，朱由崧也愈发焦急了。

导致他焦急的主要原因，就是二月二十三、也就是史可法他们收到北京传来的“李自成已经兵败逃离北京、走之前据说杀害了永、定二王”消息之前的一天。

身在凤阳的朱由崧，因为更靠近北方，所以比史可法早一天知道了这个消息。

他也不含湖，立刻招来了马士英、刘良左跟他们商议这事儿。

至于马士英的多年好友阮大铖，原本是没机会参与这种事儿的，但阮大铖脸皮比较厚，当初能塞二十万两黄金给周延儒试图买个督抚，如今能搏一把讨好一位很有希望的藩王，他又岂会不赌？

最关键的是，阮大铖很清楚，他早年就跟朱树人结怨，所以哪怕他什么都不干，就坐看朱树人扶持潞王上位，他依然没有好果子吃。

朱树人这几年升得快，多多少少会结下政敌，那些明知没退路的人，自然会报团取暖。

而朱由崧如今也需要拉拢一切可拉拢的力量，对阮大铖的示好，自然也是私下里“礼贤下士”，还因此博取了马士英更多的好感。

一个谋大事的小团队，很快就撮合了起来，马士英反而算是其中最不积极的一个，但也被拉下水了。朱由崧把人拉齐，也是开门见山：

“自从先帝大行，天下诸藩以伦常论，唯孤最近！此前南京六部虚与委蛇拖延，倒也可以理解，怕迎孤之后，定王永王万一南归，难以区处。

如今北方来信，定王永王多半是遭遇不幸了，史可法总没有借口拖延了吧？若是他还不派兵来迎接本王，难道是真生出异心，被那些东林群贼裹挟了、要拥潞以防清算当年国本桉？诸位，可有办法消弭史可法担忧，让他知道，孤若是……也不会清算东林旧账。”

阮大铖跟东林党仇深似海，当然是劝朱由崧打消和解以求上位的念头：“大王，臣太了解东林群贼了，这些人心眼子太多，不会轻易信人的。

就算大王宽仁，提前对他们示好，他们也只会当成是大王如今地位还不稳，故而虚与委蛇，会觉得大王一旦坐稳了之后，迟早要反攻倒算他们！”

马士英听了眉头一皱，也不得不暗示自己这位金主好友别再火上浇油：“此言倒也未必，东林中固然有钱谦益等心眼狭小之人，但史可法绝对是公忠体国，不会公报私仇的！”

朱由崧脸上法令纹抽搐了一下：“那为今之计，我等当如之奈何？”

马士英想了想：“如今永、定二王可能殉国的消息，也才刚刚南传，一天后史可法才能得知，就当他还需要一两日与内阁、部堂集议商讨，一日作出决策，一日筹备护送迎驾人马，那就是四天之后，能看出他是否真有迎大王之意……

下官觉得，这四天还是要等的，否则难免多树敌。”

马士英觉得，这个最短反应时间，还是要给史可法留的。如果史可法真能以伦常为重，能争取过来，何必先撕破脸呢。

朱由崧担惊受怕之余，也觉得马士英是对的，总要给对方机会。再说，要是铤而走险，自己也没多大把握。

阮大铖倒是知道，自己跟朱树人仇怨比马士英还深，朱树人当年就是靠着打脸他来打击侯方域、左良玉，那人设都已经立住了，没得回旋余地。于是他便怂恿：

“瑶草兄，这可是大事，总要留个后手，先发者制人，后发者制于人！大王在凤阳，那潞王也近在合肥！凤阳合肥两地去南京，都是三四百里路程，有时候真就是一线之间！

你要给史可法四天时间，我不反对，但不如咱先派兵护送大王至凤阳府境内、与南京最近的县镇，三天之后，史可法如果派人来迎，那我们也可以省下两百多里路途，一来一去，说不定就是五天时间！抢先进京，可是无比重要！”

马士英一想，他作为凤阳总督，在凤阳府境内各县调动兵马、移动藩王，倒也不算犯忌。虽然朱由崧的滞留凤阳，本来就是“干涉有司”之后，称病住下，但也顾不上那么多了。

他随便扫了一眼旁边的地图，这凤阳府面积广大，几乎蔓延到南京所在的应天府最北面。所以距离南京最近的点位，也就是扬州府仪征县与凤阳府天长县交界处了。

他原本不想动兵，但阮大铖反复劝说，朱由崧也心中火热，想赌一把，最后密议结果，便是马士英派出刘良左领嫡系兵马一部，先护送朱由崧到天长县与仪征县边界，等待史可法的消息。

朱由崧满手心都是汗，知道登顶天下还是从此被监视为一个窝囊富家翁，都在此一举了。他立刻回去准备，第二天就跟着刘良左的兵马出发了。

他们二月二十五出发，二十七日就抵达了天长县，又等了一天，却迟迟没有等来史可法愿意迎接福藩的消息。

朱由崧等人心中都紧张起来。

“要不要仗着刘良左的兵马，先斩后奏强行进南京？这一步赌对了，天下可就是孤的了！”

他深呼吸了一口，低声感叹：“若是孤能终正大位，马瑶草居功至伟，便是封公爵又如何？刘将军，便是你，至少也是一个侯爵！可惜，天意似乎不在孤。”

旁边带兵护送的刘良左，听了这话也是怦然心动。

这可是从龙拥立第一武将！打多少胜仗的功劳，都比不上这一搏！子子孙孙几辈子的荣华富贵，赌赢一把就全都有了！当然要是赌输了，说不定子子孙孙都不存在了。

干不干？！？！