提起曹冲，大凡懂点三国历史的朋友，都会立马将他与"神童"称谓相连，足见那个"曹冲称象"故事的厉害。
曹操在其有据可查的二十六个儿子中，曹冲应该是他最为宠爱的儿子。曹操之所以如此看好曹冲，就在于曹冲聪慧过人。但可惜的是，曹冲因病去世于22岁那年。曾有不少史学家认为，如若曹冲能够多活二十年，三国历史就会改写。不过这种"如果"类的说法，无异于笑话。比如那个阿斗，如果不是赵云在长坂坡上救了他，难道三国历史就不会改写了？
不过曹冲之死，却真的改写了另一个神童的生命轨迹。这个神童不是别人，就是周不疑。周不疑出生于一个世家大族，因此他所受的教育，就比一般人要优越得多。大家知道，一个人的聪明，除了天赋以外，后天培养非常重要。周不疑在同龄人尚在疯玩之时，已经熟读了四书五经，出口成章，谈吐不凡，名气甚大。
闻知荆州有个名叫周不疑的小神童，曹操就想方设法将其请到许都，与曹冲为伴。时下许多学校采用的快慢班做法，其实是仰了曹操的鼻息。
曹冲本就才华横溢，现在有了周不疑为伴，学业精进，更是神速。曹操经常有意无意地考察曹冲与周不疑，学业上曹冲略逊周不疑，但在谋略上，周不疑明显不及曹冲。这让曹操欣慰不已。
但上天给了曹操当头一棒。公元208年，曹冲染恙，虽然曹操遍请名医，甚至携百官为曹冲祈福，但曹冲最终还是陨落而去。中年丧子，而且丧的是自己最为宠爱、寄予希望最大的儿子，曹操所承痛苦，难以言表。
曹冲病死不久，有天曹操外出，看到周不疑与曹丕等人有说有笑，甚是快乐，顿感心悸，于是指令斩杀周不疑。曹丕闻讯，急忙赶到曹操营辕，跪在曹操面前，为周不疑求情。
曹操看了曹丕一眼，说了句让曹丕有失自尊的话："曹冲在，周不疑可以活；现在曹冲不在了，凭你的水平，日后能压得住周不疑吗？"
明眼人看到这里，应该明白曹操除去周不疑，是在为曹丕铺路。也就是说，周不疑的死，改变了曹丕的人生轨迹。其实早在办理曹冲后事期间，曹丕见曹操悲痛，就劝董操节哀。曹操便对曹丕说："失去曹冲，是我的悲哀，却是你的幸运。"说话听音，锣鼓听声，曹操己将顺势成为长子的曹丕当世子看待了。
曹丕听了此语，尤如醍醐灌顶。其时司马懿尚在曹丕营中谋职。看到曹丕回营，司马懿便问结果。曹丕就将曹操所说的原话，作了转述。司马懿听罢，倒抽一口凉气。
司马懿的聪明，其实不逊于周不疑。从此以后，司马懿不仅在曹操面前一直示拙，而且说话办事非常低调，深怕曹操惦记上他。
但曹操还是惦记上了司马懿，有一天，曹操提醒曹丕："司马懿非人臣也，必预汝家事。"译成白话文就是："司马懿这人不可能甘于当个臣子，今后必会干预曹家政事，你得提防着点。"
按理，曹丕应该引起重视，至少应对司马懿予以防范，但奇怪的是，曹丕承继曹操的王位后，竟然重用司马懿。按照"如果"说法，也就是"如果曹丕听从曹操告诫，那么司马家族就形不成气候，三国历史乃至晋朝历史，都将改写。"
但历史就是历史，没有"如果"。那么曹丕为何不听曹操告诫呢？这就有必要回溯一下当时的社会背景。大家知道，曹操将汉献帝迎到许都，绝非局限"挟天子以令诸侯"，他的最终目标，就是取而代之。但让曹操没有想到的是，自己拥有那么强大的军队，欲想当个"魏王"，便遇到那么多的拥汉维汉派明里反对，暗中阻挠。谋臣荀彧更是烈性，宁可自杀也不附和。
曹丕在智力与谋略上，应该不及曹冲，但他毕竟跟随曹操多年，耳濡目染，多少掌握一些治政要略。眼见老喊"匡扶汉室"的刘备，都忙于僭越称帝，那么确保了汉献帝吃穿不愁的曹家，有何不能呢？
曹操生前之所以重用能力强的寒门人才，与他的出身有关。曹操父亲曹嵩，系宦官曹腾养子。源于这点，当时那些蛛网遍结的世家大族，骨子里就小瞧曹操。这就迫使曹操，不得不采用依靠寒门人才之招，制衡世家大族。即便如此，曹操对世家大族还是相当警惕，一旦发现其中出现有损曹家之人，他就实施铁血手段，这便是他杀边让、杀孔融、杀杨修等名人志士的原因。
曹丕没有曹操的铁血手腕，这从他将自己定为"文帝"，可见一斑。事实上，那些被曹操压得不敢喘气的世家大族，一见曹操挂了，就像冬眠动物遇到春天一样，竞相现身。因此曹丕知道，自己想要顺利代汉，且不出乱子，必须和世家大族，特别是作为其代表的司马家族妥协。
司马家族在秦朝灭亡时，司马懿的老祖宗司马卭就被楚霸王项羽封为殷王，并在河内一带建立封国。后来司马卭因助刘邦被项羽斩杀，刘邦取得天下后，封赏司马家族。司马懿的父亲司马儁，一直为颍川太守。东汉未年，当官从政实行察举制，而察举之权，皆归州府。因此辅佐、跟随曹操"革命"的荀彧、郭嘉等，多属司马儁察举的颍川人。另外司马儁还有八个儿子，世称"司马八达"，均在各地供职。如此之网，曹丕敢动吗？当然不敢动！只能稳住司马懿，予其一定权力，以此牵制其他世家大族。
公元220年四月，曹丕在摆平世家大族后，采用软硬兼施之招，逼迫汉献帝刘协"禅让"，登基称帝，国号魏。
曹操以铁血手段"杀鸡儆猴"，而曹丕则以拉拢手段"曲线救国"。曹操世称"魏武帝"，曹丕世称"魏文帝"。
如果让"如果"一说盛行的话，岂非又是：“如果曹丕不向世家大族妥协的话，三国历史就得改写"。
真是一句看上去没有一点毛病的废话、屁话、套话！