民间有谚：人生自古七十希不过此语放在三国东吴一个名叫吕岱的官员身上，就属小巫见大巫了。原因在于，吕岱不仅高寿到九十逾六，而且在仕途上也是顺风顺水，能获如此"双赢"，三国数他第一！
吕岱，出生于公元161年，字定公，广陵海陵，即时下江苏省如皋市人。有一子，名吕凯，承继蕃禺侯，官至副军校尉。
吕岱家族，世为官宦。公元200年，东吴开基之主孙策，遇刺受伤不治去世，承继其位的弟弟孙权，广揽天下人才。时年39岁的吕岱，前往投考，基于智聪识广，成为孙权幕府一吏，不久又被任命为时下为苏州市的吴郡郡丞。
吕岱身为郡丞，少有官僚习气，他处政理事，喜欢亲历亲为，下属想要蒙混于他，委实困难。一次，孙权主持召开郡丞以上官员会议，逐一究问各郡仓库财物库存以及狱中囚犯在押情况，郡丞所言答案，立马比对该郡属下县令、县丞事前提供数据，出了洋相的郡丞，皆被孙权斥责，唯独吕岱，从容不迫，条理清晰，因"处法应问"而深得孙权赏识。会议结束，孙权直接将吕岱留在身边，负责录事，掌管文案，不久提升其为"余姚长"。史载：这是吕岱人生最大之转折点。
三国时期东吴的官制，自有特别之处，比如"余姚长"，其职权类似时下县委书记，但权力又高于、广于县委书记，尤其在于可掌军队。吕岱到任余姚县后，第一件事就是组建了千余人的部队，基于这些军士，都是吕岱亲自测试招募的江南健儿，他们能征善战，在平定会稽、东冶五县贼寇作乱等战斗中，建下赫赫战功。吕岱因此被任命为昭信中郎将。
公元215年，吕岱跟随孙权配合吕蒙进取长沙三郡，吕岱在进攻阴山城、醴陵城等战役中，收降、斩杀叛乱头子，战功卓著，被提升为庐陵太守。
公元220年，曹操去世。不久，曹丕代汉称帝，东汉正式灭亡。意欲彻底掌控交州、以图全力对付曹魏的孙权，遣派杀伐果敢的吕岱，替代生性稳重的步骘。到任交州后的吕岱，恩威并施，他在悄然削弱岭南地方势力的过程中，悄然积蓄自身实力，寻求彻底解决岭南归附东吴的机会。期间因镇压高凉、郁林、桂阳等地贼匪有功，升为安南将军、假节，封爵都乡侯。
公元226年，担任交州太守40年之久的士燮去世，承位的三子士徽意欲叛吴自立，割据一方。孙权出于防范，采取"调虎离山"之计，免去士徽太守之职，改任为安远将军，领九真太守。士徽对此不满，几番折腾后，公然发兵抵御东吴命官。
吕岱接到孙权严加弹压的密令后，仅带三千军卒，昼夜不停行军，突然出现于士徽面前。士徽对此大为惊惧，立马显怂，带着兄弟六人，赤膊跪迎吕岱。吕岱毫不手软，将他们全部斩首。士徽部将甘醴等率领交州地方势力联合攻击吕岱，均被吕岱打败。之后吕岱乘胜进军讨伐九真，所到之处，无不归顺东吴。自此岭南真正成为东吴政权实际控制地盘。孙权闻捷大喜，晋封吕岱为番禺侯，升为镇南将军，仍令其为交州刺史。
吕岱在之后履职交州刺史期间，显示出了他的另一项杰出才能，这就是外交。他多次遣派官员"南宣国化"，出使"西南大海洲上（时下南洋群岛）"以及东南亚一带国家，促使这些国家的国王，纷纷派遣使者至东吴朝贡。有史学者高度置评，说吕岱这一"广交朋友式的外交行动"举措，在中国历史上可与东汉时期班超遣使访问西亚各国一事相媲美。而东吴政权恢复对岭南的实际统治，是中央政权对于地方割据分裂势力的胜利，吕岱功不可没，其绩不在周瑜、鲁肃之下。
吕岱在军事上杀伐果断，在治政上则清明守正，廉洁奉公，凡他就任过的地方民众，无不对他称道。初为交州刺史前几年，他无钱供奉家中，以致妻子儿女，饥饿困乏，借钱撑日。孙权听说后大为感慨，责备群臣："吕岱出征，身处万里之外，为国家勤苦办事，家中如此困顿，而我未能及早知晓。你们身为股肱耳目之臣，责任哪里去了？"之后加倍赏赐吕家钱米布绢，免却了吕岱的后顾之忧。
吕岱对朋友情真意挚。他与吴郡人徐原交好，徐原为人慷慨且有才志。吕岱知道徐原是个大器，便常予照顾，常相来往，后来遇到机会，举荐徐原，官至侍御史。徐原秉性忠直，对于吕岱的过失，也会直言谏劝，有时还会在公开场合，分析错之根源。有人就将此情转告吕岱。吕岱不但不怨，反而赞叹："这就是我把德渊（徐原字）当作挚友的原因。"徐原英年早逝后，吕岱极为痛苦，说："德渊，生为我的益友，如今他不幸归西，叫我以后再从哪里去寻找责备吕岱过失的谏言劝语呢？"
自此之后，吕岱又因需要，转任长沙、陆口等地。八十岁那年，他重回武昌。虽然年高，他还亲掌文书，自跃马背。如此老当益壮，被同僚誉称廉颇再世。公元252年，孙亮登基后，任命吕岱为大司马。
公元256年10月21日，吕岱在武昌与世长辞，时年九十六岁。吕岱在弥留之际吩咐家人："殡葬之时，棺木不用油漆、疏巾布衣。丧葬礼仪务必简单节俭。"
作为三国时期最为长寿的东吴名将，吕岱是第一个被载入史册的海陵名人。陈寿在《三国志》中，将吕岱列入东吴"克宁内难，绥靖邦域"重臣之内。晋灭吴后，陆机在其作《辨亡论》中，历数东吴栋梁之才，吕岱被列为东吴"以器干任职"的名臣之一。
吕岱墓原在海陵高阳荡，即时下江苏省如皋市白蒲镇林梓社区。1979年因开挖林梓北三级河道时挖掘移址。时下如皋城乡，有着大司马路、吕岱路、高阳路以及司马港、司马港河、司马港桥等名，皆为纪念吕岱。