习惯思维中，太监在皇帝的眼里，应该是狗屁都不如。然而奇怪的是，东汉第十二任皇帝刘宏，竟多次对大臣们表示："赵常侍是朕母。"这是怎么回事？
赵忠，出生年月不详，安平人，即时下河北省衡水市安平县人。
史载，赵忠家贫，几近上无片瓦，下无寸地，因此他的父母方才将他送进皇宫。赵忠为人机灵，汉桓帝刘志就将其调到身边，担任小黄门。
公元159年，大将军梁冀飞扬拔扈，不时损害汉桓帝权威。刘志便与中常侍单超等亲信诛灭了梁冀。在这次行动中，身为小黄门的赵忠，发挥了关键作用。汉桓帝就封赵忠为都乡侯。
得到汉桓帝宠幸，赵忠便自我膨胀，目空一切起来。都说"树大易招风，胆大易惹祸"，到了公元165年，汉桓帝为了安抚大臣们对赵忠的不满，将其黜为关内侯，食本县租千斛。
三年后，汉桓帝驾崩，因刘志只有三女儿，无一子，窦皇后便与其父、大将军窦武商量，挑选时年十二岁、世袭解渎亭候的刘宏为皇位继承人。刘宏就这样成为东汉第十二位皇帝，史称汉灵帝。
因于刘宏年少，生活起居都要照顾，太监服侍得好坏，就显得尤为重要。惟此，因矫诏诛杀滋有反悔之意的大将军窦武、而被加位至大长秋、权倾朝野的宦官曹节，便召赵忠重回宫中服侍汉灵帝刘宏。刘宏就将赵忠和张让，一起升为中常侍，封为列侯。
史载："公元172年，汉灵帝令赵忠主持朝会，百官慑于赵忠淫威，各自瞻望中官，很久没人敢于先行进言。"公元181年，曹节因病去死，有大臣密谏已经过了弱冠之年的刘宏，乘机削弱宦官势力，但刘宏不仅不敢捅破那张宦官关系网，而且诏令赵忠兼任曹节的大长秋之职。
公元184年，黄巾起义爆发，张角大军所到之处，应者如云，更有憎恨当地官府的民众，自举义旗，反抗朝廷。面对如此乱象，郎中中山张钧上书刘宏，提出："张角之所以能够兴兵作乱，成千上万民众之所以愿意跟他，主要根源出在'十常侍'身上，因为他们将自己的父兄、子弟、亲戚、宾客放到各州各郡为官为吏，盘财夺利，鱼肉百姓，人们这才图谋不轨，犯上作乱。依臣之见，应该诛杀'十常侍'，将他们的脑袋悬挂南郊，以谢天下。此举一旦实施，便可让骚乱大寇自行消散。"
汉灵帝收到张钧奏章后，即给张让、赵忠等宦官阅看，宦官们吓得脱掉帽子、靴子，光头赤脚叩头请罪，表示自己愿去洛阳监狱服刑，并将家财贡献朝廷，以资军费所需。
但让赵忠等宦官没有想到的是，刘宏竟然诏令他们要像"以前一样，好好工作"。之后汉灵帝召见张钧，对他大骂：“疯子，你真是一个疯子！难道'十常侍'中，就没一个是好的吗？"
张钧是个书呆子，更是一个不怕死的忠臣，他不畏刘宏的怒骂，又将同份奏章，多次上奏。赵忠、张让等人恐惧，便收买汉灵帝下诏负责调查张角太平道的廷尉、侍御史，反诬张钧私下在学黄巾太平道，将其逮捕，严刑拷打，死于狱中。
不久，中常侍封谞、徐奉与黄巾乱军暗中勾结的事情败露。刘宏在下诏诛灭封谞、徐奉三族的同时，怒斥张让、赵忠等人："你们常说党人图谋不执，下令禁锢，或予处死，现在那些党人忧国忧民，在为国家效力，反而你们却和乱寇张角私通，朕问：你们当杀不当杀？"吓得赵忠、张让等又是去帽脱靴跪拜求饶，也是怪了，汉灵帝又像上次一样，没予追究。
公元185年，汉灵帝喜欢的南宫，不慎遭遇火灾。为取悦刘宏，赵忠、张让等宦官提出重建，并劝汉灵帝加征天下田地税费，每亩十钱，作为修建南宫的专用经费，此举导致百姓雪上加霜，苦不堪言。
除此之外，宦官们还让刘宏改铸新币，盘剥民财。又出台官职购买制度，凡是想当官的，可按标价购买，已任官员如想连任，也得出资。时任巨鹿郡太守的司马直，应交三百万钱方可保持太守之职。接到诏令，司马直惆怅地说："身为人民父母官，反而搜刮百姓，以满足奢侈浪费，我心不忍啊！"托病请辞回家务农，朝廷不准，非要他完成交纳那笔钱款。司马直便吞药自杀。
这期间，与黄巾军日夜奋战的北中郎将卢植，因拒绝莅临前方视察战况的太监左丰索贿，被撤职查办；右中郎将皇甫嵩，因举报赵忠违规在邺城郊区私建豪宅和不肯向张让献呈所要的五千万钱，被免职降爵。若问赵忠、张让等宦官何敢如此猖獗？盖因刘宏常说："张常侍是我公，赵常侍是我母。"意思就是："张让是我的父亲，赵忠是我的母亲。"
为让"母亲"更加"伟大"一些，汉灵帝任命赵忠为车骑将军。得此军衔，赵忠欲想拉拢一身正气的武将傅燮，派人暗示："你完全可以轻而易举地做个万户侯。"傅燮断然拒绝。赵忠憎恨傅燮，进谗将他降为汉阳太守。
袁绍成为刘宏妻兄何进所统禁军一小头目后，喜欢结交朋友，这些人中不乏党人和侠义之士。赵忠闻知，愤然示警："袁本初抬高身价，广交亡命之徒，他到底想图什么？"袁绍父亲袁隗听到风声，告诫袁绍："你这是想灭了袁氏家族不成？"但袁绍却不惧赵忠的威胁。
公元189年，汉灵帝驾崩。其时已为中军校尉的袁绍，劝导已升大将军的何进，下令诛杀宦官以得民心。不料泄露计划，张让、赵忠等事先布置刀手，埋伏何太后所住宫殿，斩杀了去见何太后的何进。
袁绍、曹操闻知何进被杀，率兵冲入宫内，当场将赵忠等四常侍剁为肉泥。张让等宦官则劫持汉少帝刘辩和何太后逃到黄河边，因追兵将至，张让在哭拜汉少帝后，跳河自尽，其他宦官随之。
"太监父母"双亡，不知已在阴间的汉灵帝，会否如丧考妣？