公元222年，夷陵之战结束，跟随刘备出征、担负防御魏军偷袭之职的蜀汉将领黄权，于进退两难中选择降魏。按例黄权家人当被斩尽，但奇怪的是，刘备却网开一面。欲知内因，请阅本文。
黄权，出生年月不详，字公衡，巴西那阆中县，即时下四川省阆中市人。
黄权年轻时供职巴西郡，身为吏员的他，为人处事上多显不俗之才。公元194年，刘璋承接其父刘焉的益州牧之职不久，将其征召为主簿。
公元211年，素对刘璋领导才能存疑的益州别驾张松，与好友法正私下联手，以协助讨伐割据汉中的军阀张鲁为由，建议刘璋迎请刘备带兵进入蜀境。
黄权得知刘璋欲采纳此举，力加劝谏："刘备素有骁勇之名，现在请他来蜀，主公若用部下之礼对待刘备，则不能满足他的心愿；主公若用宾客之礼对待刘备，则一国安能并立二位君王？如果刘备萌生取代异心，那么主公就会遭遇累卵之危。因此恭请主公尽可能地守紧边境，北防汉中，不迎刘备，以待时局稳定。"但刘璋不但不听，反而一边遣派谋士法正前去荆州迎接刘备，一边将黄权外放至广汉，担任县长一职。
翌年，刘备以刘璋斩杀张松为借口，举兵进攻益州，正式与刘璋反目。基于刘备攻势凌厉，益州不少郡县守将大都望风归顺，只有广汉闭城坚守，拒抗刘备。不久，刘璋在成都宣布投降，消息报至广汉，黄权方才归顺刘备。刘备感佩黄权忠主之举，封任他为偏将军。
公元215年，曹操率军南征张鲁，张鲁不敌，败逃巴中。黄权进言刘备："如果汉中归于曹操，便成驿站，如此三巴之地，就会受到威胁，一旦三巴之地陷于这一险境，那么益州也就像是被割去了大腿与臂膀。"
刘备听罢，惊出一身冷汗，便任黄权为护军，进驻巴中，以防不测。时隔不久，张鲁投降曹操。为免曹军借助汉中这块跳板闪击益州，刘备发动汉中之战，期间斩杀曹操帐下名将夏侯渊，成功占领汉中。时至今日，许多三国粉丝仍想当然地认为，蜀汉攻取汉中的主要出谋划策者，乃系法正，其实按照正史脉络，当是黄权。
公元219年，刘备自称汉中王，领益州牧，大封臣、将过程中，黄权被提升为治中从事。
两年后，刘备黄袍加身，准备征讨孙权加害关羽之仇。黄权劝阻刘备："吴人向来骠悍善战，受地理环境影响，我军只能沿水路顺流而下，如此也就易进难退。为求万无一失，乞请陛下坐镇后方，允我先带一部前去试探敌人虚实，再作打算。"但刘备没有采纳，只是任命黄权为镇北将军，督领江北军队，防御魏国出兵。
公元222年，三国初期最为著名的"夷陵之战"拉开序幕。东吴大都督陆逊采用火攻，击溃蜀汉大军，刘备在残余部队的掩护下，仓惶撒退。其时通讯手段落后，等到黄权得知这一消息，准备返蜀时，发现回路已被东吴军队完全阻断。面对粮草接济不上、将士拥挤窄小区域的窘状，黄权只得率领部下，投降魏国。蜀汉有关部门，欲以叛国罪名格杀黄权家人，以儆效尤。刘备叹道："是我对不起黄权，黄权没有对不起我。"嘱咐善待黄权的家人。
史载：黄权降魏后，受到魏文帝曹丕召见。曹丕问黄权："你归顺魏国，是想仿效陈平、韩信吗？"
黄权不卑不亢地答："我受过刘备的特殊恩宠，如果投靠东吴，对不起刘主，选择投魏，实乃不得已而为之。我已是一个败军之将，被免死罪，已属幸运，岂敢再言效仿古人名士良将呢？"
曹丕很是满意黄权的回答，任命他为镇南将军，封育阳侯，加侍中。这边黄权刚刚成为魏官，蜀汉那边则传来消息，说刘备在恼羞成怒之余，诛杀了黄权的所有家人。许多人信以为真，惟独黄权不信。黄权对提醒他对家人设置衣冠冢的曹丕说："我与刘备、诸葛亮有着推心置腹的默契，我的本志他俩洞察如镜，按理他们不可能采取此举，还是存疑算了，等待以后确切的答案。"坚持不予发丧，后来事实证明，黄权的判断正确。
翌年，刘备于郁愤中病逝。消息传到魏国，群臣无不庆贺，唯独黄权无一丝笑意。曹丕得知此情，想测一测黄权的器量，便派人通知于他，说是召见。黄权启程赴京途中，曹丕又派信使，接二连三督令黄权快点，那些传送诏书的马匹，似走马灯似地在路上交错奔驰，黄权属下官员、侍从个个吓得魂飞魄散，而黄权却举止自若，吩咐队伍按照原有速度行进。曹丕听了汇报后，赞道："真坦荡之士也！"
后来黄权遥领益州刺史之职，迁进河南办公。司马懿十分器重黄权，问他："蜀中像您这样的人，还有多少？"
黄权笑答："没想到我能被您如此看重。"
司马懿有一次在给诸葛亮的书信中，提到黄权："黄公衡是个爽快之人，每当谈到你，就从坐位上起身，站着赞叹你，这种尊敬于你的做法，令人感佩。"
公元239年，黄权被升为车骑将军、开府仪同三司。据《晋书》记载："开府"之名，始于黄权。
公元240年，黄权去世，谥号"景"，其子黄邕袭封爵位。
黄权留在蜀汉的儿子黄崇，官至蜀汉尚书郎。公元263年，魏国伐蜀。黄崇跟随蜀国卫将军诸葛瞻抗击魏将邓艾。诸葛瞻率大军到达涪县，因疑军情，止步不前。黄崇多次劝他快速向前行军，及时占领险要地势，拒堵魏军进入成都平原，但诸葛瞻依然犹豫不决，没有采纳黄崇的意见，结果丧失良机，反被邓艾抓住破绽，长驱直入。诸葛瞻不得已，退守绵竹。面对再退已是死路一条的现状，黄崇激励部下背水一战。但因失却"天时、地利、人和"，最终与诸葛瞻等将士，战死报国。
想来，当年刘备宽恕黄权家人之举，实为先见之明！