西齐王齐宗颐曾经是大齐四皇子，但他母亲出身低微，所以在皇子之中地位不高，也不受当时老皇帝重视。</p>

可以说齐宗颐并不具备夺嫡的实力。</p>

不过齐宗颐这个人并不简单，当年不仅没有自暴自弃，反而极有野心。</p>

他一边礼贤下士，专挑京都那些已经退位的，且没有官职的文武贤才为师，一心研文习武，但从不参与朝政。</p>

其他皇子一开始并不在意他，但很快他的能力便显现出来，甚至被老皇帝注意到。</p>

这时候他便无法再置身事外，几位皇子都想得到齐宗颐的支持，他必须站队，否则根本无法在京都立足。</p>

最终，齐宗颐选择支持当时最有实力的大皇子。</p>

大皇子还以为捡到宝了，结果不久便栽了，到死才知道是遭到了齐宗颐背刺。</p>

齐宗颐的城府极深，十分狡诈，他背刺大皇子后又想站队齐宗泓。</p>

当时老季看出了他的野心，于是让三皇子表面上虚与委蛇，伺机拿捏了他的把柄，巧妙地将他的野心暗示给了老皇帝。</p>

老皇帝虽然知道老四有才能，但他不喜欢老四，齐宗颐根本不在他的考虑范围，于是将齐宗颐派去了西州，封了个西州王。</p>

因为在扳倒大皇子这件事上，齐宗颐无形中帮助了齐宗泓一把，所以后来齐宗泓坐上皇位后并没有为难他。</p>

这些年齐宗颐在西州城励精图治，笼络人心，大齐动乱后更是肆无忌惮，慢慢控制了西境。</p>

京都沦陷之时，齐宗颐在西州建都，改国号为西齐。</p>

“根据线报，西州王已经取得了西境几个小国的支持，以他的野心，恐怕不会是议和这么简单。”老季提醒道。</p>

季怀安微微一笑：“那正好，省得我们还要想个借口出兵。”</p>

老季一怔：“你想出兵西齐？”</p>

季怀安咧嘴一笑道：“不止是西齐，整个西境，都是我大明帝国的土地……”</p>

老季露出一丝担忧，“西境的地形复杂，而且种族繁多，要想完成统一恐怕不容易。”</p>

“父皇放心治理朝政，儿臣去开疆拓土，保证建立一个史上最强大的帝国……”</p>

老季早已无欲无求，不过看到老六雄心万丈，他内心也激起了一些波澜。</p>

“这次西齐来使，你觉得该如何处理？”</p>

“哪有什么西齐，我们可不承认……”</p>

不承认西齐，那么齐宗颐就还是西州王，来的就不是齐溪公主，而是郡主，是大明的臣子前来朝拜，而不是邦交。</p>

季怀安狡黠一笑，接着道：“不过来者是客，就按照郡主入京朝圣的规格，让礼部接入鸿胪驿馆等着。父皇什么时候闲着有空了，接见一下便可。”</p>

老季笑着点了点头，“老六，我想起一件事，或许对收复西州有帮助。”</p>

“什么事？”季怀安好奇地问。</p>

“齐宗恒对西州王一直有所防备，并在西州王府安插了密探，似乎身份还不低，若是能收复他们，定会有帮助。”</p>

“安插在西州王府的密探？可有线索？”</p>

老季想了想道：“皇城司有五位金刀，但平时办事的只有三人，另外两名金刀一个姓葛，一个姓皇甫。这两人十分神秘，从未露过面。”</p>

“父皇怀疑潜伏在西州王府的，就是其中一名金刀？”</p>

老季应声点了点头。</p>

“葛金刀？皇甫金刀？有没有其他线索？”</p>

“阿福曾查到过一些线索，葛金刀的年龄与曹恒相仿，实力极高，很可能不在曹恒之下。那名皇甫金刀是他的弟子，应该是名年轻的女子。”</p>

“他们效忠皇城司和齐皇，即便找到了，恐怕也未必会帮助我们。”</p>

老季摇了摇头，解释道：“他们跟其他金刀有些不同，他们似乎是受曹恒胁迫，帮皇城司做事只是交易，所以皇城司的案牍中并没有两人记录。”</p>

“原来如此……”</p>

季怀安留了个心眼，这样的两个大高手潜伏在西州王府，若是能收复己用，对付齐宗颐的确能事半功倍。</p>