应景辉勉强挤出一丝笑意：“多亏皇孙的提点，我们已将药力更强的大蒜素派专人送往太子殿下处。”</p>

朱元璋露出了满意的神情，颔了颔首，缓缓闭上了眼睛。</p>

应景辉见皇帝确实疲倦，便无声无息地退回到远处，与其他太医留在宫中，配合着皇帝将这场戏演得真真切切。</p>

……</p>

数日之后。</p>

应天城金川门外。</p>

大明太子西巡的船队浩浩荡荡，几乎将江河交界处铺得满满当当。</p>

太子专属的旗帜让守军们不敢有一丝阻拦之意。</p>

“怎样了？”</p>

“眼看就要到应天城了，太子殿下还是没有醒转的迹象吗？”</p>

旗舰的甲板上，西巡队伍的文武领班同时向随行的太医总管询问。</p>

太医总管面带微笑，却轻叹了口气，摆了摆手：“在淮阴时，我们给太子殿下服用了大蒜素，初见成效，暂时遏制住了病情，但随后就陷入了停滞。”</p>

“前日在江都，接到了京师送来的改进型固化大蒜素，太子殿下的情况才有所好转。然而……”</p>

文武两位领班的脸色同时沉了下来。</p>

应天城近在咫尺，太子殿下仍未有任何醒来的迹象，这绝非吉兆。</p>

情况糟糕至极。</p>

文官领班沉声道：“再过半个时辰，我们就要在通济门东水关登陆了，难不成要我们抬着昏迷的太子殿下回宫吗？”</p>

言毕，他的目光转向身旁的武将领班。</p>

武将领班面色凝重，太阳穴处血脉突突直跳，沉声道：“五军都督府那边传来消息，亲军府的军士已前往东水关码头清理，太子殿下可经由西鼎街直抵宫中！”</p>

轰……</p>

轰轰……</p>

遥远处，应天城的东城墙方向，钟鼓之声隐约传来。</p>

甲板上的众人闻言，身子不由一震，气氛顿时紧张起来。</p>

……</p>

“三爷，再过一刻钟，我们就能抵达正阳门了。”</p>

应天城的东北方，靠近玄武湖的荒野小径上，一支仅百人的队伍正策马狂奔，目标直指应天城的北门。</p>

刘远一马当先，为整队人马开道。</p>

朱允熥刚从长江南岸匆匆登岸，不消片刻，衣衫便已蒙上一层薄薄的尘土。</p>

他面容紧绷，嘴唇苍白干裂。</p>

自中都凤阳疾驰回应天的途中，他频繁派遣探子搜集情报，同时也不断接收关于朱标及京师动态的消息。</p>

经过一番紧锣密鼓的奔波，总算是在朱标回京的同一天，赶到了应天城外。</p>

然而，他万万没想到，朱标的病情竟然如此危急。</p>

西巡太医们精心研制的大蒜素并未见效。</p>

应天城内的技术革新虽然飞速，提炼出的更高纯度大蒜素送至朱标身边，却依旧收效甚微。</p>

朱标仍旧昏迷不醒，情况未见好转。</p>

到底哪里出了差错？</p>

朱允熥想不同费尽心血制备的大蒜素为何没有发挥预期的作用。</p>

此刻，夕阳西下。</p>

在朱允熥眼中，这不再是江南温柔的黄昏，更像是烽火连天，将这座坚石筑成的城市映照得分外刺目。</p>

仿佛一股无形的邪火，将整座金陵城紧紧包围。</p>

刘远之前传来的消息他已经听闻。</p>

朱允熥催动骏马，如脱弦之箭般飞驰，但身形稳健，回望身后跟随的百余名随行者。</p>