江老摆了摆手：“行不通，就是绝路。如今，只有在应天，在朝廷上把这事解决了。”</p>

……</p>

“我得回京了。”</p>

府衙之内，朱允熥望着匆匆赶回的夏原吉，忽然冒出了这么一句。</p>

夏原吉一时愣住：“殿下打算回京城？”</p>

朱允熥轻轻颔首：“浙江道有二叔坐镇，谁也不敢在他面前多嘴。汤醴领军稳住浙江大局，推动清查田地，统计浙江道田亩总数和工商情况，你可以放心去做。”</p>

“但朝中……”</p>

朱允熥的眼中闪过一抹罕见的忧虑，这是夏原吉首次见到。</p>

“要想天下不乱，朝中必须稳定。”</p>

夏原吉默默颔首，轻声问：“殿下何时启程？”</p>

“现在就动身。”</p>

……</p>

远隔中原万里，大明的旗帜已在倭国西岸某港口猎猎作响。</p>

一座簇新的木寨在数月间于海滨拔地而起。</p>

一条黄土小径，伤痕累累，仿佛被利刃剑影雕琢，从寨后蜿蜒伸入崇山峻岭。</p>

山中不时轰鸣，震得古木摇曳如波。</p>

那些林中的飞鸟，早已被这频繁的震撼吓得四散迁徙，再难觅踪影。</p>

待轰鸣声渐息，一辆辆满载矿石的货车，在水牛的牵引下缓缓驶来，直至寨前却并未入内，而是拐向紧邻溪流的工坊区域。</p>

那里，一座座熔炉喷吐着滚滚黑烟。</p>

“他奶奶的，秋吉家是活腻歪了吗？”</p>

营寨的围墙上，征倭大将军李景隆一掌拍在木桩上，满脸愤慨，杀气腾腾。</p>

话音刚落，他侧目望向旁边的鹤庆侯张翼，只见张翼已转身，正对着营房内的士兵下达高强度训练的指令。</p>

李景隆不满地咕哝了两声，又把目光转向了一旁的铁铉。</p>

铁铉正想借机回避，李景隆却已一把抓住他的肩。</p>

“铁兄，太孙要咱们从倭国带些人回去，这是大任务。可南朝又要咱们掏钱赎北朝的俘虏，这事儿棘手啊。你书读得多，点子也多，帮我合计合计，怎么办才好。”</p>

铁铉双手一撑，腰间用力一拧，灵巧地脱出身来。</p>

这才缓缓说道：“南朝图的是过路费，大将军早晚得掏这个腰包。”</p>

李景隆眉毛一扬：“此话何意？”</p>

铁铉微微叹了口气，暗自纳闷，这种人究竟是怎么在倭国南朝混得如鱼得水的，就连秋吉家的后院，他都像是家常便饭般出入自如。</p>

“南朝秋吉家，内部也是派系林立。秋吉悠介要的这笔钱，是为了稳固自己在家中的地位。这钱不是用来贿赂倭国人的，而是买个方便，让我们行动无阻。”</p>

“一旦银子到位，我们就能自行深入倭国乡间，把那些食不果腹的倭国人带回大明。”</p>

李景隆晃了晃脑袋，“这样就行了？”</p>

铁铉肯定地颔了颔首：“没错，这样就行了。”</p>

“这样，此事就劳烦铁兄跑一趟吧。”</p>

李景隆神情肃穆，话音刚落便抬脚欲走，迈出几步又折返回头。</p>

“对了，南朝这两天有个庆典，邀我前去。我分身乏术，否则断不会让铁兄代劳。”</p>

语毕，李景隆的身影已迅速消失在营帐之外。</p>

铁铉的脸色瞬间阴沉下来。</p>

“玛德，被他摆了一道。”</p>

怒火在铁铉胸中蓦地腾起。</p>

猛地一掌拍在眼前的营柱上，嘭嘭作响。</p>

……</p>