恰巧，刘三吾身为中书舍人，又在儒门享有盛名。</p>

只要他提一句想担任本次科举的主考官，朝廷里多半是不会有太多异议的。</p>

几位老学究似乎早已心照不宣，他们眼神平和地望向刘三吾。</p>

尽管已年近八旬，在这些老前辈面前，刘三吾却仿佛一名虚心求教的学生。</p>

“各位以为我可胜任此职？”</p>

立刻有人回应：“那是自然。”</p>

首倡其议的老儒点头附和。</p>

“唯有掌握了主考之位，我们方可游刃有余地行事。”</p>

赵勉不由侧目而视，他隐约猜到了这些老先生的盘算，不觉朝刘三吾投去一瞥。</p>

刘三吾沉思片刻，才道：“这次……不留一丝体面，金榜上多列些我们江南才子如何？”</p>

老儒纷纷颔首表示赞同。</p>

“往常总要顾及天下人，但这次不同，此次特科正是要选拔英才填充官位空缺，这是实打实的。”</p>

“浙江道正在进行的改革，还意图推广至全国。皇上借恩科来转移我们与百姓的注意力，我们也只好不顾那些所谓的体面了。”</p>

“待我江南才子尽入金榜，选派他们填补地方官职，改革一事，我们日后自然能从容应对。”</p>

看样子，这已是几位急赴应天的大儒预先定下的策略。</p>

作为在场最年轻的一员，赵勉开口问道：“那皇上推动改革又该如何应对呢？”</p>

不管今年的恩科是否举办，也不管江南读书人如何高中，他们聚集在此的真正目的，皆因当前在浙江道推行的田赋商税改革事宜。</p>

几位老学究微微一笑。</p>

似乎赵勉和刘三吾苦恼多时的难题，到了他们手上，就成了信手拈来、轻而易举就能解决的小事儿。</p>

“首先，借着这次特科转移大家的视线，咱们正好顺势把江南的读书人们送进朝堂，将这恩科变成江南士子们的良机。”</p>

“其次，今年江南的学子金榜题名，踏入仕途，明年皇上就要在全国范围内推动税制改革，核查田地。”</p>

“有了这批刚步入官场的热血青年，加上我们这些年在朝廷里积累的人脉和弟子。税收怎么改，改到何种程度，还不是我们这些施办人说了算？”</p>

赵勉起身，恭敬地为几位前辈添上热茶。</p>

茶香袅袅升起，赵勉一边弯腰笑着问：“诸位先生，皇上的决心已定，怕是我们难以撼动啊。”</p>

“赵尚书是在试探我们吗？”</p>

一位老儒悠悠品茶，眼神淡然地扫过赵勉。</p>

赵勉连忙堆起笑容：“学生不敢。”</p>

老儒话锋一转：“那你说说，这浙江道变革的核心何在？”</p>

“关键在于浙江道的田地，城中的产业以及四通八达的商路。”</p>

赵勉低声回答。</p>

老儒含笑捋须：“正是。正因为如此，朝廷只有彻底清查各地田产，才能按田亩数量合理征税。但要是那些田地‘不翼而飞’了呢？朝廷的税又该从何而来？”</p>

赵勉猛地一睁眼，心里暗叫自己真是当局者迷，这么明显的漏洞竟没察觉。</p>