一份章程递到内阁，然后转呈御前。</p>

朱由检看过后，立刻吩咐道：“宣魏藻德！”</p>

不多时，内阁首辅魏藻德前来觐见：“臣魏藻德问圣躬安！”</p>

“朕安！”</p>

朱由检答应一声，然后拿起刚刚那份奏疏，问道：“忠烈祠需要追加两成预算？怎么算出来的？”</p>

魏藻德说道：“回陛下，这份追加预算由工部草拟，经户部核准，臣等认为比较合理。”</p>

“突然增加两成预算，那可是五十六万两白银，这么大的缺口，为何以前看不到？”</p>

“启禀陛下，增加的缺口主要在于材料上涨，这其中最大的原因，是民夫的工价上涨，陛下颁布诏书后，百姓不再有户籍和地域限制，可以自由选择谋生之道，因此很多人去了坊间做工，导致工价上涨，运送石材的成本大大增加，若不增加预算，恐难维系忠烈祠的建造工期。”</p>

朱由检琢磨了一下，好像是这么回事。</p>

提倡自由经济，肯定会对现有格局有所改变。</p>

百姓的工价提上来，从长远来看，肯定是利大于弊的。</p>

“王伴伴，拿去司礼监加印。”</p>

“是！”</p>

事情告一段落，忠烈祠的建造照常进行。</p>

经过追加预算后，原料运送的速度明显有所提升。</p>

工部终于松了口气，只要别搞什么幺蛾子，其他的不重要。</p>

反正银子是从国库出……</p>

这一日，宋应星急匆匆进宫。</p>

朱由检问道：“卿家水泥研制如何了？”</p>

宋应星神色很兴奋，说道：“陛下大才，大才啊！”</p>

“臣等按照陛下所言，反复试验，终于成功研制出水泥！”</p>

“此物遇水则凝，堪称神器，比三合土成本更低，而且更加坚实……”</p>

宋应星滔滔不绝，开始介绍起来。</p>

朱由检见状，心中也是兴奋不已，看来是真的成了。</p>

“带朕去看看！”</p>

“臣带来了！”</p>

宋应星当即领着朱由检，来到工部衙门。</p>

工部尚书范景文等人纷纷上前行礼，高呼万岁。</p>

朱由检摆摆手：“诸卿平身，朕今日来看看宋卿家的研究成果。”</p>

一行人来到后院，宋应星命人取来两口大罐子。</p>

朱由检笑着问道：“怎么还用罐子装？”</p>

“陛下有所不知，这东西可吸收天地间的水分，时间久了，还是可以凝结，因此需要密封储存。”</p>

“有道理，演示一下吧！”</p>

“是！”</p>

宋应星开始忙碌起来，其实很简单，就是将水泥倒在地上，然后加水搅拌。</p>

众人不明所以，指手画脚，议论纷纷。</p>

趁着水泥凝结的空档，宋应星继续解释道：“其实这水泥制作不难，原料就是石灰石和黏土，问题在于需要高温煅烧，臣等试验了几次，普通的窑烧木柴，温度不够，实验数次都以失败告终，臣等干脆重新盖了一座窑，用来烧煤，这才将水泥煅烧出来……”</p>

有人好奇心重，上前摸了摸，说道：“没什么区别啊，这玩意可以代替石材？”</p>

“我看未必，估计最多跟砖头差不多吧。”</p>

“修建忠烈祠需要大量青砖，不知道这东西能不能用……”</p>

众人小声议论，宋应星也不解释，只是一个劲介绍。</p>

这时候，范景文忍不住说道：“宋侍郎，这东西多久才可以凝结？”</p>

宋应星回道：“半个时辰便开始凝结，两个时辰后，可与石块一般坚硬，若要彻底凝结，大致需要十个时辰，还需要晾干三日。”</p>

“既如此，不如请陛下回前厅稍作，喝杯茶……”</p>

“不必了！”</p>

朱由检摆摆手，说道：“朕就在这里等，诸卿还有事要忙，都散了吧！”</p>

说话间，他蹲下身，仔细研究宋应星搞出来的水泥。</p>

灰色粉末，略有杂质，跟自己印象中的水泥很像，只是有些细微的差别。</p>

刚刚掺了水的，正在以肉眼可见的速度风干，</p>

原料应该没问题，煅烧工艺也没问题，现在就等着结果了。</p>

如果水泥能成，接下来修建忠烈祠，重建山海关，修缮北京城，还有给百姓们修房子，所有的难题都将迎刃而解。</p>

原来三五年的工期，只需要一年便可以完成。</p>

这玩意百年不腐，用处极为广泛，说是国之利器，一点也不过分。</p>