“东府里,蓉哥儿的媳妇这两天身上不好。我过去不方便,正要打发丫头去瞧瞧。”李纨解释了一句。

林雨桐心里就有数了,看来秦可卿和贾珍的事情,被人察觉了。秦可卿该是落下了心病才是。要不然前几天还好好的,怎么突然就一病不起了。

先前尤氏还疼着儿媳妇什么似得,怎么最后就有些漠不关心了。

她心里这么琢磨着,嘴上应着李纨的话:“那是得去瞧瞧。”

就听那惜春冷笑一声:“生死有命富贵在天。人都有这么一遭的。”

众人被这话说的一愣。林雨桐却觉得惜春一定是知道什么了。

迎春不爱说话,这会子却道:“好好的,说了这话,岂不叫人误会。”

惜春将脸扭到一边,也不搭理人。

李纨笑笑,就起身去了。

林雨桐想,这秦可卿这事,只怕这贾家的人,都应该听到了一点风声了。只是都装着聋子哑巴,不听不说罢了。

等众人散了,这才打发了平嫂子去送了两样药材,算是把这一层事给了了。

林雨桐此时尚且关心不到秦可卿的死活上。因为按照原著,秦可卿死后,林如海就死了。

如今,秦可卿的死期就在眼前,那么,林如海呢。他能否度过这个死劫呢。这关乎到自家以后的前程和命运埃

这些焦躁的情绪,却不能被林雨杨和林黛玉察觉。她白天一如既往的该干什么就干什么,晚上却怎么也睡不着了。

连着给林如海写了几封信,提前预警,都不能安抚这心中的烦躁。

林雨杨了解自家长姐,自然感觉的到她的不正常。

而林黛玉生性敏感,自然也瞒不过她的眼睛。

被两人逼问着,林雨桐才道:“做了一个梦,梦不太好。心里放不下父亲罢了。没事,许是我多想了。”

林雨杨突然道:“我昨儿回来,倒是碰见靖海伯府上的侍卫,听侍卫的口气,似乎是要下一次江南。那就意味着靖海伯肯定要去的。如今江南,也就扬州是多事的地方。姐姐,要不然我去拜访一下这位伯爷。兴许能打听到什么。哪怕是求他多照看一二,也是好的。”

林雨桐苦笑一声:“如今只能这样了。”

于是她立马准备了几色礼,送了林雨杨出门。

闻天方听到属下的禀报还愣了愣。这位林家的少爷就是初到京城的时候过来拜访了一次。这才说要下江南,这小子就闻着味跑过来了。消息这般的灵通。肯定不是从贾家知道的。因为自从认识了林家的人,他就刻意留意了一下贾家。对这家人也算有些了解的。见她们年纪小小,就托庇在这样一户人家中,心里多少有些怜惜。

“那就把人请进来吧。”闻天方放下手里的笔,头也不抬的道。

林雨杨进来的时候,还惊诧了一瞬。这书房一点都不像是一个武官的书房,倒是多了几分儒雅之气。

“想不到伯爷也是学富五车之人。”林雨杨赞了一声。

“你别奉承我。”闻天方一笑,请他坐下:“无事不登三宝殿。咱们也算是熟人了,有事就说。我不是那磨磨唧唧的人,真是忙着呢。可没时间招待你这小友埃”

林雨杨呵呵一笑:“伯爷是要下江南吗。”

“你消息倒是灵通。”闻天方应了一声,看不出喜怒。

林雨杨肯定不会说是你身边的人出卖了消息,只道:“家姐这两日噩梦不断,心神恍惚,总是不安。很是担心家父。我们就寻思着可能有些变故。所以……”

“来探听消息,还是让我保林大人无恙。”闻天方挑眉接过话头,问道。此次去扬州的事,倒不是什么隐秘的事。只是暗地里有些差事,却不能随便透露。若是真是因为心里不安,才来求助,未免太巧合了吧。

“只要家父保住性命,以后,但凡伯爷有用得着林家的地方,林家上下,绝不含糊。”林雨杨的神色极为郑重,让人不会因为他年纪小就小瞧了他。

闻天方挑挑眉,能说这样的话,就证明人家林家已经意识到了凶险了。他沉吟半晌才道:“任何意外都有可能发生,我只能说尽力而为。不敢给你什么保证。”

这就是说确实有凶险,林雨杨深吸了一口气,才让自己的心尽量平稳下来,又道:“伯爷尽心就好。至于结果,只能听天由命了。我们姐弟,绝不敢有丝毫怨恨。”

好机灵的小子。

闻天方点点头,“那就回去等消息吧,快则两个月,慢着半年,一准能有信。”

林雨杨起身,跪下磕了头,才起身离开。

闻天方挑眉,这个林家还真是有点意思。

林雨桐在家已经等急了,见了弟弟赶紧打发了伺候的人问道:“如何。”

这般大的事,林雨杨自然不敢瞒着,一五一十的说了。

林雨桐反倒踏实了下来:“你做的很对。只要等保住父亲的性命,什么承诺都值得。”到了贾家,她才真正体会到一家之主的荫蔽意味着什么。

就拿薛家来说吧,钱财是尽有的。可失了家里顶梁柱的男人,唯一的男丁又是不顶事的。薛姨妈和薛宝钗的日子,可想而知。真的要是离了贾家,到外面支应门户。手里的钱财哪里还保得祝光是薛蟠三天两头的惹事,就是现成的把柄等着那些官老爷抓。一旦抓住了,钱财就得流水似得往外流。住在贾家,就有了贾家的荫蔽,至少没人为了他们手里的银子而故意找麻烦埃

林雨桐还真就不想落到那样一种境地。“人家要是想都不想,就一口答应下来,我反倒不会放心了。不能保证不出事,其实就是最好的承诺了。”她深吸一口气,“这事只怕是机密中的机密,我们还是只做什么都不知道的样子。该干什么干什么。你照常去上学,不要露出行迹才好。”

等到林雨杨离开了,林黛玉才带着雪雁来,“姐姐想要瞒着我不成。”

“不瞒你,可也怕你哭哭啼啼的,反而漏了行迹。”林雨桐皱眉道。

林黛玉双眼果然就含了泪,“我就这般不得用不成。”

林雨桐就看着她的眼睛。林黛玉扭过头,赶紧擦了眼泪。

“凶险是有,但性命无碍。这事跟任何人都不能提起。记住,是任何人!”林雨桐认真的看着林黛玉,“也别被人看出什么来,或是套去什么话。别忘了父亲先前那场病是怎么来的。”

林黛玉脸色一变:“我知道了,长姐。”

林雨桐见她郑重,这才放下心,“以后一切照常,只做万事不知。”

“是!”林黛玉攥紧手里的帕子。她心里此时无比的庆幸,她不敢想象若是只有自己一个人在贾家,会是什么样子。父亲的消息,她只怕是不能知道的。即便出了事,自己也必然是最后才知道的。不像现在,外面有哥哥撑着,里面有姐姐周旋,她竟是没有感觉到任何的不安。这跟前几年自己在贾家的生活,变化是天翻地覆的。至少那个时候,没人在乎她爱吃什么,是不是合口味。就是用茶汤泡饭,那也是太挑食的缘故。好似没人记得她身子弱,吃不得大油大荤一般。

“去歇着吧。”林雨桐叮嘱,“晚上休息的好了,一天都有精神。”

林雨桐是家里的主心骨,她稳了,弟弟妹妹自然就稳了。

日子就这么一点点过去。春天慢慢的来了,脱了冬衣,换上春裳。满院子都是桃红柳绿。林雨桐哪有什么心情欣赏春景,等待的日子总是煎熬的。最短两个月,两个月没有消息。日子还得往前磨。

等到下面的人送来几筐新鲜的水蜜桃的时候,林雨桐才恍然,夏天已经到了。

“这桃儿味道好,跟蜜汁子似得。”林黛玉尝了半个,就不吃了。

“打发人给各房里的主子送去。”林雨桐吩咐平嫂子。

平嫂子做事稳妥,人又心细。别说贾环贾琮了,就是赵姨娘周姨娘这些姨娘,也都有份。不多,是个意思罢了。所以,这府里再没有人说什么眼里不容人的话。

尤其是宝玉院子里,给的本来就多了,又特特指了一盘子,是给袭人的。

林雨桐知道后笑了一下。平嫂子略坏,这不是给袭人招眼吗。想必她是在为黛玉不平吧。这每每的另眼相看,可比冷言冷语厉害多了。

平嫂子回来就说了该是给宁国府准备一份寿礼去。林雨桐这才想起,贾敬的生日要到了。只让平嫂子准备一份中规中矩的礼,让林平送过去就行。其他的不再多管。

到了正日子,王熙凤亲自来请。林雨桐就带着林黛玉过宁国府,吃一日戏酒。

贾敬生日,贾母没有到。

王熙凤笑着解释:“是林大妹妹送来的桃儿味好,老人家嘴馋,吃了半个,闹肚子呢。”

林雨桐心里一笑,也不当真。这话本就不能当真,只是托词罢了。

贾母是贾敬的长辈,哪有长辈给晚辈做生日的道理。贾母没来,才是对的。

等没人围着了,林雨桐才跟王熙凤磨牙:“嫂子倒是好口舌,老太太不来,你赖我的桃儿做什么。”

“好妹子,你倒是小点声埃”王熙凤一直看不上尤氏,撇撇嘴道:“她本就不该问的。只到时候让人送几个好克化的菜去,是个意思就罢了。偏有这一问。倒叫我怎么答。”

“像嫂子这般周全的人,能有几个。要都照着你这模子衡量人,九成九都是不合格的。”林雨桐跟着笑道。

“以往有蓉儿媳妇帮她周全,还算看的过眼,如今越发的不济了。”王熙凤叹了一声,道:“偏偏这个好人儿,怎么就一病不好了。”

“谁说不是呢。”林雨桐应了一声。见林黛玉叫自己,就道:“怕是你惦记她,去看看吧。我一个姑娘家,年纪小,偏偏又长了一辈。也不好到小媳妇的房里去。你瞧了,过来给我说说境况。”

横竖得拦一拦,别让她撞见那个贾瑞才好。那个货色怎么收拾不行,偏偏要搭上自己的名声。那贾蓉贾蔷也不是好货,这不是往两人手里送把柄吗。这些人灌了黄汤子什么话不往外兜。王熙凤那些作风不正的名声,只怕就是这么坏了的。

王熙凤应了一声,“你只管去,我一会子就来寻你。”

难得两人能说到一起,关系还是比较亲密的。

林黛玉见林雨桐回来就问:“姐姐跟二嫂子说什么。”

“不过是有些担心蓉儿媳妇的病罢了。这都病了多少日子了。”林雨桐应付了一声。

“红颜多薄命埃”林黛玉叹道,看神情竟然有些怅然和感同身受。

“胡说八道。”林雨桐耻笑道:“只要把得稳自己,长什么样都不会薄命。”

不一时,王熙凤低头出来了。看着眼睛有些红,应该是哭过了。

“看着不好,竟是说些不祥的言语。”王熙凤叹了一声,有些伤感。

林雨桐见此地人多,就回头对林黛玉道:“我陪二嫂子出去走走,你跟着姐妹们一道,不可乱跑。外面人多,别叫人冲撞了。”又叮嘱几个丫头,“一步都不许离开你们主子。”

林黛玉点点头:“我晓得,别一径的管着我。”

林雨桐不理她的不满,跟着王熙凤出来。

“可是有话说。”王熙凤多精明的人呐,一看就是要说私房话。

林雨桐见周围还算空旷,丫头们在后面远远的跟着。就低声道:“是我家的一个小丫头,打院子里过。听见一个贾家的爷们,嘴里念叨着嫂子之类的昏话。看着是喝了几杯酒。我怕你出去了吃亏。有心算无心,你再厉害又是女人,传出什么话可怎么好。”

“哪个长了这个烂肠子,老娘给他挤出来。”她双眼一瞪,自有一番煞气。

“我就是怕你这脾气。”林雨桐道,“想收拾这样的人,怎么不能收拾。你这人一向脑子好使,怎么到了要紧的时候,反倒直来直去了。你不读书,难道还不曾听过一句话,‘君不密失其臣,臣不密失其身,几事不密则成害。’事关名节,最最要紧的反倒是‘密’。这事从都到尾,都不能让人把你牵进来。”

王熙凤压下心头的火,猛然间一身冷汗。没错,要不是林雨桐拦着,即便今日不收拾那人,过两日也要找人叫他好看。

可是然后呢。这就成了一个把柄攥在别人的手上。世人不会说那男人肮脏龌龊,只会说女子不检点。

“好妹子!真真叫我不知道说什么好了。”王熙凤道,“放心,你的话我记下了。”

过了几天,林雨桐听平嫂子道:“那天在园子里,出了老大的丑。那贾家有一个叫做贾瑞的爷们,冲撞了后街一个小媳妇。那小媳妇也是贾家旁支的媳妇,昨儿来贺寿,去园子里转转。不想碰到了一起。那小媳妇也不是个本分人,两人不知怎的就对了眼。倒叫那媳妇的男人给当场捉住了。那家子兄弟好几个,将那贾瑞打的起不了身,还找上了族里,要贾代儒贾老爷赔银子,真闹着呢。也不知道是怎么一个了结法。”

林雨桐舒了一口气。果然这才是王熙凤的手段。干净利落,不留痕迹。就是那个小媳妇身上,不知被王熙凤使了个什么办法,让贾瑞认错了人。

后来才听王熙凤道:“那贱蹄子本就不好,要不是那家的兄弟多,她不敢乱来,别人也不敢招惹她。早就传出花名声了。那天,叫了她陪我说了两句话,就不小心将茶水泼到了她身上。于是,赔了她一身好衣裳好首饰,当场换了。她身量跟我极为肖似。打扮起来,倒也风流别致。又叫小丫头引着她从那院子里过。那贾瑞即便知道认错了人,可碰上一个好得手的,哪里能忍得祝剩下的不用管,就让他们自己掐吧。”