石激起千层浪，周学熙的话题一下子引起了众人的兴

按预备立宪九年纲要的规定，在朝廷官制改革之后，便是地方官制改革的逐次推行。当然，天下20来个行省不可能整齐划一的一步到位，林广宇便先行圈了四个省份作为第一批试点，按上谕的规定，奉天、直隶、湖北和江苏要率先建成模范省，以为天下楷模。周学熙之言，倒是异常契合圣意。

工商部既然要去湖北试点，财政部便也准备派人前去，张南皮号称“屠钱”，外界传言其靡费金钱不知凡几，长官意志、胡乱决策所交的学费亦数不胜数，载泽当时就有心思要对湖北下手，只是要防着老庆才没有树敌过多，现在老庆已倒，上谕又有理顺朝廷和地方关系之言，他怎能不顺杆爬？

铁良随即表态也要前去，前次禁卫军选拔，湖北张彪统率的第八镇合格率最低且低得离谱，更传说湖北新军中革命党甚多，军心不稳，国防部大佬很不满意，原来碍于张南皮的老脸不便下手，现在张南皮已死，自然按奈不祝

严修表示教育部也要前去勘察湖北新学举办情况……

其余大臣你看看我、我看看你，一时间反拿不定主意到底要不要同样派人前去。

“我看，干脆相关各部一并派员前去，联合勘察。”徐世昌捻着胡须，“御前会议既已确定模范省建设之议，内阁便当遵照。湖北乃天下腹心、九省通衢，地位何其要紧？又是第一个先行试点的身份。隆重些也是理所当然。前两天我碰到岑大人。他说监察院最近连连接到举报，谓湖北地方不靖、官场腐败、人浮于事、亏空严重，他虽将信将疑。可还是准备去一趟……”

这话说的是滴水不漏，但重臣们终于恍然大悟，原来是风向转了——京师官场对庆－那余党地追缉恐怕是要到头了，菜市口地热闹看来也要告一段落。原本几个年老重臣对林广宇的大规模清洗原本心存疑虑，很怕造成人心不稳的乱象，很想找机会进言一二。现在皇帝既已有收手之意，当然也不便啰嗦。

至于这把火引向地方，他们也觉得十分正常——凭什么京师官场昏天黑地，地方官场就能独善其身？说起来地方上凭藉天高皇帝远地优势，有些行为比京师还要不堪，着实是敲打他们的时候了。

“这次的领衔钦差照例还是岑大人，其余大臣是否担当钦差副使，内阁还要恭请圣裁。所以请诸位回去后拟定本部勘察方略。三日后递交圣上御览，决定方针。”

“谨遵徐总理钧命。”

这次试点湖北，其实并不是林广宇心血来潮，而是经过深思熟虑的。他有四层意见的考虑：

其一，湖北久处腹心。张之洞久任鄂督，多年来脱离朝廷掌控日久，隐然有尾大不掉之势，此番敲打便是敲山震虎，提醒各省不要恣意妄为；

其二，历史时空中，新军起义首现于武昌，湖北新军被革命党渗透者十之四五，革命党练兵不行，鼓噪捣乱却是好手，不得不未雨绸缪，提前预防起来；

其三，湖北地理虽然较远，但既有芦汉铁路之依托，又有电报线路之凭借，其相对距离反而方便，便于掌控，也容易做出成绩。

其四，张之洞在湖北经营多年，洋务建设遗留下了一大个烂摊子，表面光鲜，内里纷杂，实在是有整顿提升之必要。

天下之大，要符合这四种条件的并不多，奉天洋务基础不足；直隶由端方新任直督，无尾大不掉之患；江苏因为津浦铁路尚未通车，交通不太方便，说来说去，还是湖北最为契合。

几天后，林广宇在养心殿里审视内阁呈递上来地有关“试点湖北”的条陈，笑问道：“此次试点湖北，外界有何意见，诸大臣是何想法？”

岑春煊首先自我解嘲般地说道：“禀皇上，有这么一句——‘官屠赴鄂、杀机四起／”

林广宇大笑。

徐世昌也笑，然后补充道：“还有一句，‘财政国防，首当其冲’。”

不愧是经年老臣，两句话一下子就说到了点子上。

“此番试点湖北，是官制改革后的第一项重大举动，能不能办好直接决定着过渡内阁的威信，监察院虽然不属于内阁体制，但却是一损俱损、一荣俱荣的关系。你们方才和朕说了两句话，朕也告诫你们两句。第一句，‘积极稳妥’，湖北或许流弊丛生，对于这些积弊，既不能熟视无睹，也不能操之过急，事情要一样样的办成，湖北的地面也万万乱不得；第二句，‘办事公允’，湖北局面成什么模样朕心中无数，但张南皮肯定有责任，不过南皮已死，朕也不想翻旧账，以免舆情认为朕太过薄情寡恩，秋后算账，陈夔龙现为鄂督，照理责任重大，但他接任不久，又有张南皮的掣肘，让他负责未免求全责备，你们过去看看，倘若其人无甚大错，将来还准备调京任用。”

岑、徐两人对望一眼，异口同声地说道：“皇上圣明。”皇帝这番话已经为试点湖北之举定下了基调，如何能不重视？