号角声越来越重。

先是有若雷霆震耳。

渐渐又如波涛动地。

楼宇、街市因之摇晃不已。

一众宾客纷纷失色从座上起身，疑心天塌地陷时。

周遭事物好似被“波涛”摇散，霎时，眼前一花，斗转星移后。

众人已在一座城楼当前。

越过楼上高高飞檐，可以望见门后巍巍大山。山上，一重又一重宫阙盘山而建，金檐、青墙、黄瓦掩映白崖翠林之间，重重向上，最高处已然没入云霄难见。

回到这边，城楼紧闭的朱漆大门外，除却一应宾客，还围绕着密密麻麻、一眼望不尽的男女。

他们个个衣衫褴褛、形销骨立，细细看，甚至有肢体不全及形貌怪异非人之辈。

看过水道上那四十九幅“窟窿城变”，宾客们哪里还不清楚，这些人—不！这些鬼都是因各种缘由触犯了鬼王律，被使者拿入窟窿城的“罪人”。

他们一齐伏拜于地，用因终日嚎哭而嘶哑的声音唱出祝寿词：

“俗已乂，时又良。

朝玉帛，会衣裳。

基同北辰久，寿共南山长。

黎元鼓腹乐未央。”

歌罢，城门轰隆开启。

众宾客又觉一阵斗转。

待回神，已然身入宫厥，眼前又是一重紧闭城门。

周围有街市相连，其中又有许多优伶、厨子、工匠、仆役打扮之“人”。

他们同样伏拜唱寿：

“金叵罗，玉屈卮。奉君高堂上，长跪前致辞。

君王有道，四海雍熙。胥悦康永，无为宣朗。

鼓谐埙篪今日乐，相乐万岁以为期。

齐三光，并两仪。”

歌再罢，门又开。

这一重宫阙应是校场，场上甲光耀日，数不尽长刀大斧寒光连绵如江河之鳞，三军将士列阵轰然齐跪，再唱：

“献寿觞，乐未央。

来玉帛，宣宫商……”

首首寿辞中。

九重宫厥次第开。

…………

宾客们再回神。

已身在最高重。

身后是漫漫浮云遮住来路，身前是一座玉桥连着的高台。

台上有一队乐师，两侧分置案席。

再往前，则是一面石壁。

石壁高大有若城墙，两侧延伸环抱而来，将整个高台半拢怀中。

壁上刻有浮雕，皆是种种罪人受刑情状，应是将水道中诸使者的壁刻搬来拼接成完整的一幅《窟窿城变》，而浮雕最中央据坐着一尊庞然鬼神。

它头生双角，面上横肉堆积，獠牙外翻，颌下须髯赤红，浓密凌乱戟张好似一把火烧云。其腹大如山，高高鼓起的铁灰色肚皮上凸出一张张痛苦的人脸。

下方石壁又凸出一方法台。

台上倚着一个胖大老汉，腰广十围，身高三丈，据坐法台上仿佛堆砌起一座肉山。

法台两侧又凸出许多小些的石台，每个石台上又立着一个衣饰华美的贵人，细数下来，不多不少，整好与壁刻上使者数目相当，共计四十九位。

高台上乐师们奏响雅乐，那四十九位贵人或说使者便朝老汉或说鬼王齐声伏拜：

“如月之恒，如日之升……”

…………

歌竟，鬼王轻轻一摆手。

乐声立歇，一个着僧服的美人领着乐师们谢场，避到角落处。

鬼王又拍着肚皮哈哈大笑，胡须打颤，眉眼弯弯，若是忽略他庞大的身形与背后狰狞可怖的浮雕，怕真能叫人误以为他是什么喜迎寿辰的邻居胖大爷。

“小儿辈一片孝心，却教客人等得心烦。莫在多事，快快开宴。”

使者们同声应诺。

坐在各自厉相浮雕之下，或戏谑或冷漠或警惕或贪婪，围观台下诸宾客。

一位使者飞下法台，从其身后浮雕看，他应是判官使者，为窟窿城掌管文书案牍，勾判凡人谁当死谁能活。

他生得瘦长脸，蓄着短须，穿着似古时朝臣，黑衣大冠，手持笏板。

站在玉桥上，冷冷俯视一众宾客：“法王有令，诸客入席。”

话声方落。

一个汉子从宾客中跳出来嚷嚷。

“鬼王说得极是！叽叽喳喳尽唱些听不懂的怪词，不若直接开席来得爽利。”

汉子虽似模似样裹着一身绸面的圆领袍，但浑身上下遮不住风浪雕刻出的粗粝，一眼就叫人瞧出是个常年在海上厮混的老水手。

说罢抬脚便往桥上走。

“停下！”却被使者喝止，“哪里来的野人？寿礼未奉上，谁许你上来的？！”

“啥？”汉子牛眼一鼓，指着席上，“若如此，那秃……和尚为啥能上席？”

原来宴席上并非空无一人，打一开始，首席已然坐着一个俊俏和尚。他不言不语不饮不食，对身边的一切都不与半点反应。不像是贺寿的宾客，倒像是把石壁上的浮雕掰下了一尊，挪到了席面上。

“无尘？”

台下范梁吃了一惊，不是因无尘竟在席间，而是道出其身份的竟是身边一路同行来的男子。

一介乡巴佬，如何识得佛面？

“清净僧谁人不知？”男子打了个哈哈，问道，“那莽汉是何许人？”

范梁稍稍迟疑，但看在礼匣情份上。

“那人叫赵橹，是近来新冒出的财主，使钱阔绰，手底下流出的海货也多，风头很盛。”他顿了顿，小声添了句，“但坊间传闻，此人是上岸的海盗，来钱唐做窝主（窝藏盗贼及销赃的人）的。”

怪不得一副江湖草莽的做派，怪不得敢在窟窿城造次。

那判官使者却不见恼怒。

或者说，其人面如铁铸，神情一直无有丝毫变化。

只用不带起伏的声音：“无尘大师是十三家的使者，神仙般的人物，肯纡尊降贵与尔等凡夫俗子同处一席，已是尔等十辈子也修不来的福分。”

席上无尘目光低垂，自顾自作他的聋耳僧。

桥下赵橹却讪讪而笑。

十三家的名头还是管用的，他不敢再纠缠，但蛮横的本性发作，一时难收。

“寿礼俺是备好的，只是价值千金与否，该如何计量？难不成还要附上什么商铺票据？可惜，俺这贺礼却不是买来的！”

他放声大笑，全不知，背后其余宾客投向他的目光，半是怜悯半是鄙夷。

使者面无表情用笏板一指。

宾客们脚下坚实的地面顿时变得柔软如流沙。

众人站立不稳，纷纷退后。

一直快退出大殿终于稳住，再看过来，桥下地面赫然变作深池，砖石也尽作池水。

池水清澈。

可以瞧见池底一座与鬼王宫一般模样的九重宫阙。

黄金作山石，白银作崖壁，翡翠作林木，各种宝石、琉璃、水晶、玛瑙点缀其间，珠光宝气。

“此池唤作千金池，可以称量天下珍宝。寿礼投入池中，沉下便是好礼，当赏。但若浮起，那便不值千金。”

使者冷冷俯视下来。

“当罚。”

…………

“如此便利，何不早说？”

还是赵橹。

他大模大样推开他人，来到桥头。

“便让俺来拔个头筹。”

使者并不阻止。

他愈加不知收敛，拿出自个儿的寿礼，是一尊等人高的玉美人。

通体玉白，肌肤有鲜活质感，似颦似笑宛如生人。

赵橹抚着玉美人脸颊。

“这等无缺美人，人间何处能寻？若非不是活物，俺怎会舍得送她出来？”

摇头叹气，还是将玉美人放入池中。

玉人缓缓沉下。

赵橹正面露得意。

可忽然，又迅速窜起，浮于水面，竟不沉下半分。

赵橹瞠目，旋即，愤而醒悟。

冲着桥上判官，张嘴怒骂：

“狗贼！安敢戏耍乃公！”