大堂里乱成一团。

哭声、骂声、求饶声，响成一片，与窗外雨打芭蕉的淅淅沥沥声混在一起，守在门外廊下的侍女仆役们并未听到屋内因何事争执，面面相觑，手足无措，不知如何是好。

周樘也气坏了，这还有没有点规矩？我这个家主还没发话呢，你们就打成一团，眼里还有我么？

他大吼一声“都给我住手！”

他的几个儿子纷纷住手，撤出战团，不过嘴里依旧骂骂咧咧，对周槐这个狼心狗肺的东西甚是恨意满满！周树打了一顿，出了气，喘息着停了手。

周槐和两个儿子可就惨了……

周槐满脸是血，脸上甚至还有几道抓痕，披头散发狼狈不堪，从地上爬起来，便跪倒周樘面前，悲呼道“大兄，是兄弟错了，不该觊觎家主之位，可是他们几个兵不知情，还求大兄看在我这些年鞍前马后的份上，只处置我一人，不要牵连到他们，毕竟都是你的侄子啊……”

到了这个时候，周槐也知道自己跟顾家的密约定然已经全部泄露，不敢再有侥幸之心，所幸自己担下所有责任，不至于连累儿孙后代。

他这位大兄别看长得儒雅文秀，说话也总是未语先笑，但心里却是杀伐果断，恨着咧！

觊觎家主之位？

呵呵，逐出族谱都是轻的，就算将自己套上麻袋装上石头沉入太湖，也不是不可能……

而且自己的所作所为，已经算得是家族的耻辱，一旦传扬出去，必将成为阳羡周氏被人耻笑的污点，是以，就算周樘如何处置自己，族中亦不会有人替自己说话。

周树兀自愤怒，吐出一口唾沫，骂道“呸！你我兄弟几十年，大兄是长房嫡子，可你是个什么东西？不过是周氏的一支偏方，亏得大兄信任，你这一支才能在族中显贵起来，儿孙后代才能有一个像样的差使，现如今却欲壑难填、恩将仇报，居然觊觎起家族的位置来了！你也不撒泡尿照照自己，你何德何能，敢窃据家主之位？”

周槐又羞又愧又悔又怕，跪在地上自己给自己掌嘴，打得啪啪作响，涕泪横流“大兄，三弟，我知错了！只求看在往日情分，给您们几个侄子一条活路，此事都是我一时糊涂，受了顾煜的蒙骗，他们确实不知情啊……”

他的两个儿子稍稍整理一下凌乱的衣衫，也顾不得脸上青肿，默默跪在一旁，却是不知如何是好。

父亲的举动他们确实不知情，可若是成功，他们确实最直接的受益人。可以说是父亲为了他们这一支的前程，方才有了不轨之心……

周樘叹了口气，说道“二弟，就算此次为兄原谅你，你也不可能容于家族，对于一个家族来说，此风不可长。”

周槐痛哭流涕“无论大兄如何处置我，我皆无怨言，是我对不住大兄在先，只是请求大兄看在两个孩子并不知情的份上，不要将他们驱逐。若是驱逐出族，孩子就彻底毁掉了啊……”

他不知道自己与顾家兄弟的密议到底如何泄露出去，从而被周樘得知。事已至此，他只想保住两个儿子，若是被驱逐出去，那无异于彻底断绝了他这一支的命脉！

在这个讲究孝道，讲究兄友弟恭，以家族为社会基础的年代，一个人若是因为品行恶劣被逐出家族，必将受到万人唾骂、世人唾弃，别说为官不可能，就算是经商，也会被人耻笑……

周树怒道“现在后悔了？你这个狼心狗肺的东西，就该将你这一支革除族籍，任你自生自灭！”

家族是什么？

家族就是以血缘为基础维系在一起的一个整体，这是最亲密的整体！当然，有人的地方就有江湖，有利益的地方就有争斗，一个家族之内明争暗斗是避免不了的，但是必须有一个底限。

周槐这般与外人勾结，图谋家主之位，依然触犯了这个底限，传扬出去，不会有一个人为他鸣冤。

周樘长长一叹，挥了挥手，黯然道“兄弟一场，如同手足，我有怎能忍心施用家法处置与你？罢了，你自己走吧，走的远远的，以后好自为之。今日之事便到此为止，从今而后谁也不准再次提及。”