李绩迎至门前，李治大步而入，急忙躬身见礼“微臣未曾远迎，殿下恕罪。”

“诶！英国公何必如此？本王不请自来，乃是恶客，还望不要见怪才好……”李治一脸笑容阳光灿烂，上前一步阻止李勣失礼，态度和煦，令人如沐春风。

古往今来但凡有所成就的政客，大抵都有这等使人亲近的气质，此乃天赋，不能强求……

李绩欲让亲兵奉茶，李治摆手阻止，笑道“不必麻烦，本王与英国公闲聊几句，坐坐就走。”

李绩心知肚明，自然不再坚持，请李治于窗前茶几旁席地对坐。

窗外雨水潺潺，夜风清凉。

李治也不啰嗦，迂回寒暄那一套在李绩这样人面前毫无用处，且会引发对方反感，遂开门见山，直言道“英国公对于储位归属，有何看法？”

李绩微微眯眼，似乎未料到李治居然这般直接，略作沉吟，道“储君归属，自乃陛下乾纲独断，为人臣者只应奉陛下皇命而行，岂敢以己身之愚见混淆陛下之圣心？殿下此问，臣不敢答。”

李治锲而不舍“国公您乃父皇腹心之臣，素来视若肱骨，自然明白父皇对于储位之心意，无论有无遗诏，早已属意本王继任储位……却不知您是否认同？”

他不问李绩是否赞成他继任储位将来登基为帝，而是耍了一个小心思，问及李绩是否承认父皇属意他接替太子成为储君，看似避重就轻，实则颇有心机。

李绩避而不答，笑道“陛下乃天下至尊，吾等臣子自是唯圣意而行。”

这话看似无用，实则明白告诉李治有遗诏，自是依照遗诏为准，无遗诏，则太子乃金典册封，无人可凌驾其上。

李治自是不甘，追问道“父皇之心意若与宗祧承继相悖，国公又当如何？”

圣心？圣心乃是属意我为储君，朝野上下谁人不知？若无废黜太子册立自己的遗诏留下，你还会不会遵循父皇心意行事？

李绩略作沉默，旋即轻声道“殿下怎知没有遗诏留下呢？遗诏……或许的确有。”

任何一位皇帝登基，无论其过程是否名正言顺，总归是寻到一个说辞用以安抚天下、粉饰自身。

若太子登基，自然是之前金典册封不曾废黜，陛下殡天之后继承皇位顺理成章。

若其他皇子登基，也必然会有那么一份陛下留有的遗诏昭示天下，以示正统……

至于真伪，谁会在意？

所有的真伪，终将掩藏在历史厚重的灰尘之后，难见真容……

李治看着李勣，沉吟不语。

李勣端起茶杯，轻轻呷了一口。

索性这年头尚未有“端茶送客”之讲究……

从进门开始，李治言语之间几乎毫无保留，试图争取李勣之支持，毕竟一旦李勣站在太子那边他便全无机会，眼下局势汹涌，对于晋王府以及一众依附于左右的势力而言只能前进，不能后退。

李勣自己却是言语机锋、云山雾罩，看似给予李治一些暗示，但是细细琢磨，却又好像没有半句准话儿……

李治很是头疼，却也知不能继续深谈，忽而展颜一笑，起身一揖及地，轻声道“多谢英国公为本王解惑，感佩无地，此生不敢忘怀。”

李勣起身还礼，缓缓道“此乃臣之本分，不敢当殿下之言。”

礼毕，两人互视一眼，李治告退离去。

李勣将其送到门口，看着身影隐没在漫天雨水之中渐渐不见，这才反身回来，拿起茶杯将剩余的茶水饮尽，而后静坐，仔细思忖此番李治忽然登门之意图以及有可能引发之影响……

良久，方才站起，熄灭灯烛，负手立在窗前看着窗外灯火之中如丝如线的细密雨丝，面色深沉。

*****

另一侧的偏殿里，李承乾一身常服、毫无睡意，正与房俊对坐饮茶，门外有内侍通禀，说是于志宁、陆德明二人求见。

这两位与李承乾一同进宫，却被李孝恭禁足于此，不得出宫……