柴哲威悔的肠子都快青了。

当初他左右权衡、仔细评估，认定吐谷浑数万铁骑莫可抵御，任谁去了都只能是丢盔弃甲、一败涂地。为了保持自己的威望，也为了不被敌对之人届时抓住把柄弹劾，所以才做出不去河西的决定。

甚至不惜“染病”不出，任凭朝野上下对他攻讦诋毁、恣意谩骂。

在他看来，只要房俊惨败于河西，自己所承受的非议都将有所减轻，毕竟“称病不出”与“一败涂地”相比，前者不大好听，但是对于自身之实力却并无影响。否则一场大败之后，自己赖以维持地位的左屯卫打个精光、全军尽墨，甚至于自己稍有不慎都要死在乱军之中，岂非大败亏输，再无复起之时？

他觉得自己冷静而理智，做出了最佳之决定，甚至以此沾沾自喜，等着看房俊那等愣头青的悲惨结局。

可谁能料到必败无疑的一场仗，居然被房俊只率半支右屯卫就给打了下来？

七八万吐谷浑铁骑，号称纵横青海威逼吐蕃，孰料却只是一群披着狼皮的小绵羊，在房俊面前撞了一个头破血流，连诺曷钵的儿子都死于乱军之中……

彻彻底底的失策。

若是料到吐谷浑这般虚有其表、名不符实，何至于眼下大功被房二攫取，自己还要遭受朝野上下的诘难嘲讽，使得家族声威尽失，沦为天下人之笑柄？

早知如此，自己就上了啊……

然而时至如今，说什么都晚了。

经此一战，房俊之威望攀上前所未有之巅峰，几乎与李靖、李绩并驾齐驱，朝中一众宿将如尉迟敬德、程咬金、李大亮等人，尽皆比房俊矮了一头，在军中的影响力更是无与伦比。

而他柴哲威则背负一个胆小如鼠、怯敌畏战之骂名，这辈子都得被房俊死死的压着，再无翻身之日。

太憋屈了……

柴令武瞅着兄长面色铁青、一言不发，便“啧”了一声，放下茶杯，问道“自今而后，兄长可有何打算？”

说实话，柴哲威面临眼下这等窘境，他心里颇有些幸灾乐祸。

从下到大，兄长便时常在他面前表现出“恨铁不成钢”的态度，认为他只是一个纨绔子弟，一身缺点毫无长处，使得他在家中愈发不受重视，简直成为长辈教训其余不上进子弟的“反面典型”，这使得他极为不满。

然则长兄为父，在父亲死后柴哲威理所应当的成为家主，一言九鼎，拥有不可置疑的权力，他再是不爽也只能忍着。

难得见到兄长这般惆怅悔恨，要说他心里不畅快怎么可能？

但是说到底，一世人两兄弟，血脉相连利益相同，柴哲威名望大跌、柴家名誉尽毁，他也跟着遭受损失。

事已至此，后悔无益，商量一下如何挽回方为正途。

柴哲威蹙起眉，看着这个不成器的弟弟，沉声问道“你想要说什么？”

柴令武干咳一声，端起茶杯呷了一口，道“眼下之局面，房二可谓功成名就、青史彪炳，其河西之战的功勋，任何人亦不能抹煞。只是如此一来，兄长以及吾家所遭受之诘难、质疑、嘲讽，却将会一直延续下去，若是不能另辟蹊径，只怕耗尽数十年之时日，亦休想挽回。”

名声这个东西败坏起来容易，可若是想要累积起来，却难如登天。

眼下房俊凭借河西之战的功勋，隐隐然已经有军中第一人的架势，毕竟卫国公李靖垂垂老矣，且不掌军权多年，英国公李绩担任尚书左仆射，事实上的宰辅之首，为了避嫌也尽量将军权交出，余者资历上或许可以略胜过房俊，但是功勋之上却不足以对房俊形成威胁。

长此以往，房俊之声威必将厚积薄发，无人可以凌驾其上，成为大唐军方第一人那是迟早的事情。

更别说一旦太子登基，房俊更是红得发紫，权倾朝野亦不为过。

这等形势之下，房俊愈是名望盛隆，就愈是会有人将柴家搬出来，言及当初河西之战的不同选择，一个怯战畏敌，一个向死而生，孰优孰劣，高下立判。