“我表示得不够明显吗？”格兰特先生边说边给卡特布菜，这时候的动作可就轻柔多了。

向前摸不着头脑：“为什么？我们才第一次见面。”

“第一次？当然不是第一次。不管过去、现在还是未来，你都是不折不扣的坏小子。”格兰特神情淡然却口不留德，“我没有想到的是，你当时……不，是刚刚；你拒绝了托尼聚会的邀请，居然是为了跑来伦敦找我。”

又是“过去”、“将来”，又是“当时”和“刚刚”，向前从这些混乱的时间表述中听出了许多东西。

“所以说，纽约发生的事情是你的过去？”向前直指最关键的问题，“你和参加纽约之战的那个史蒂夫·罗杰斯是同一个人？只不过未来的某一天，你回到了距今六十年前的某个时间点？”???

这个问题让格兰特犹疑了：“我也不知道是不是同一个人。托尼和你，还有班纳博士，你们曾经说了一大堆有关时空、时间线的理论；说实话我都没听懂。”

“那你总能告诉我，你是怎么来的吧？”向前追问。

格兰特淡然一笑：“我知道你想问什么；不，不是时间宝石。”

“你知道时间宝石？”

“当然，我曾经……好吧，是将来。将来的卡玛泰姬会有许多次同复仇者联盟并肩作战，我当然知道时间宝石。其实，我曾经见过所有六颗无限宝石。”

向前好奇心大作：“听上去似乎发生了很多故事。”

“是的，发生了很多事；但是，你确信想听吗？”格兰特看似在提问，其实他脸上表情已经表达了拒绝。

向前猛然醒悟：“对了，卡玛泰姬的戒律——不要试图改变历史，也不要试图控制未来——你也知道这个？”

“当然，托尼和你告诫过我无数次；卡玛泰姬的至尊法师也曾经说过同样的话。”

“至尊法师？”

“是的，斯特兰奇博士。将来他也不止一次与我们并肩作战。”格兰特完全没有想到，自己重申卡玛泰姬戒律的话，居然实质上造成了违背戒律的结果。

向前在心底暗暗记下了这个陌生的名字，不动声色地问：“既然你知道戒律，为什么在我的事情上，你却违背了戒律？”…“什么？我不明白？”

“我说的是我小时候被寄养在斯塔克家的事情。”向前语气深沉，“不得不说，今天知道你的存在，才解开了一直盘桓在我心里的一个疑问。为什么当初卡特阿姨和霍华德会对我另眼相看？真正主导这件事情其实是卡特阿姨，而她又是被来自未来的你影响了。对吗？”

格兰特面带疑惑：“我确实提醒过佩姬要照顾你，因为……”

“因为你知道我是特殊的。”向前打断了对方的话，“除此之外，我想不到你们为什么会特别一个八岁的孩子。没错，我的父母是为了保护霍华德和卡特阿姨而牺牲的，但是神矛局与神盾局每年牺牲的特工数以百计，为什么只有我被特殊对待？”

“为了展示你们与神矛局合作的诚意？拜托，除了照顾一个八岁的孩子，就没有其他更有效更直接的办法了吗？”向前冷笑着问。

格兰特拦住了向前的话头：“等等，你是说因为我的出现才让你被寄养在斯塔克家？可我只是促成了本就应该出现的事实而已。”

“本就应该出现？”这下轮到向前迷惑了。

“当然。”格兰特说道，“在我穿越时间之前，我就不止一次听你和托尼说起你们过去的事情。正是因为我知道你曾经被寄养在斯塔克家，所以才会提醒佩姬和霍华德这么做。这件事本来就会发生，我只是……只是从中推了一把。”

向前倒抽一口凉气：“你可不是推了一把这么简单，格兰特先生。你是推动了一个时间线上的闭环！”

“闭环？”

“对，闭环。”

向前一边思索着，一边用手指在空气中画了一个线条大回环交错的曲线图案，继而解释道：“你的时间线看上去就像游乐场里的过山车；你见过过山车的轨道吗？弯弯曲曲，中间还会走一个大环形，但不论路线怎么变，车辆其实一直都在朝前走——就像你的时间一样。”

这么简单的比喻倒是挺容易明白，格兰特略想一想就连连点头。

“但是当你的时间线和我的时间线重叠之后，情况却变得不一样了。”向前说，“未来的你知道了我寄养在斯塔克家的历史，所以回到过去的你又促成了这个事实。在这件事情上，形成了一个因果关系上的完整闭环。”

“所以呢？”格兰特苦笑，“你现在的样子让我想起了很不好的记忆。当初你和托尼、班纳他们讨论时间线的时候，没有一个人能听懂你们说了什么。”

“你，队长。你是推动这个闭环成型的推手，但是你最终又离开了这个闭环。”向前开始喃喃自语，“你是什么时候进入闭环的，又是怎么出去的？”

格兰特头都要炸了：“抱歉，这可比卡玛泰姬的时间戒律更让人头疼。如果你一定要问我这个问题，我觉得干脆告诉你将来会发生什么，这样反而更容易些。”…向前一个失神，随即反应过来，自嘲地一笑：“好吧，时间理论上总是充满不解之谜和各种悖论，算了。回到刚才的话题，如果不是依靠时间宝石，你是怎么来的？”

格兰特欲言又止。

“怎么，也不好说？”向前若有所思，“你认为一旦暴露这个穿越时空的方法，也会对未来时空走向造成影响？”

“我不好判断。”

“啊哈，随你吧，不说就不说。”

向前似乎想要放弃，又有些不甘。

“难道连这个方法属于哪一方面的力量也不能说吗？魔法的？超自然的？科技的……科技的！”向前貌似漫不经心地随口问着，直到突然一声断喝，让格兰特猛地一怔，随即气急败坏起来。

“该死！我居然忘了你懂得心理学和微表情判断。”格兰特愤愤然地说，“你果然从始至终都那么令人讨厌。”

“嗬！从始至终？看来你的感触挺深的。”

“当然，每次见到你，都能让人对你的恶劣秉性有更深入的认识；甚至今天也不例外。”格兰特说，“我直到今天才知道，原来你可以观察判断一个人的灵魂，而你从来没有透露过这一点。”

“我擅长保守秘密也不是出人意料的事情吧？毕竟我的父母都是特工，就连被寄养的时候，卡特阿姨和霍华德也是全球最大情报机构的创始人。”

向前满不在乎地戳着老年队长的肺管子：“更重要的是，恰恰是你把我放到他们身边的。”

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