晚上，段祺瑞在徐世昌的家人引领下，到了徐世昌住处。进门就见到吴佩孚坐在正厅之中。徐世昌早就确定吴佩孚绝不可能真的因为矫情就拒绝来吃饭，见人齐了，就命人上菜。
吴佩孚的确感觉到一些尴尬。现在北洋内战早就结束，从结果上看，直系与奉系其实都是被收编的命运，谁也别说谁更高明。只是皖系投降的早，占了便宜。但这些也不足以让吴佩孚拒绝徐世昌的邀请。无事不登三宝殿的道理，吴佩孚还是懂的。
果然，酒过三轮，段祺瑞就沉声说起请吴佩孚的原因。听到何锐找人管理对英战争的战俘营，段祺瑞推荐了吴佩孚。吴佩孚的脸色也忍不住变了变。对于直系来说，没有什么比这样的人事安排更加‘意味深长’的事情。
徐世昌见吴佩孚脸色变化，有些想拒绝的意思。便一拍桌子，大声说道：“子玉老弟，你可否觉得天下已经变了？”
“那有如何？”吴佩孚板着脸答道。
徐世昌继续说道：“从子玉老弟记事开始，天下可否有男主君临天下？”
吴佩孚愣住了。从他记事开始，真正君临天下的，竟然都不是男人。自东宫慈安夺权后，大清就只有女主。好不容易同治长大，又早死。到了光绪，谁会真的认为光绪有实权。而袁世凯当年就是押注慈禧，抛弃光绪，才有后来的地位。
那些看似大权在握的男人们在一个女人面前卑躬屈膝，任由国事日渐衰落，最终不可收拾。袁世凯在推翻满清之前根本谈不上威风八面，他在慈禧太后面前战战兢兢，面对满人王爷们的时候小心谨慎。
令袁世凯俯首帖耳的慈禧太后面对洋人的时候也不过是个恐惧谦卑的老太婆而已。
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袁世凯当了大总统之后，中国连统一的表面都难以维持。国家很快四分五裂，各地督军起来反抗袁世凯。袁世凯一死，国家更是陷入内战。在座的三人，恰好是名义上的北洋中央，实际掌权的皖系与奉系的首脑。
想到这里，吴佩孚沉声说道：“徐大哥，若是何主席命兄弟与英国人打仗，刀山火海，兄弟绝不迟疑。但是看管战俘营，这是想看兄弟笑话么？”
段祺瑞没吭声。他能确定，何锐最初就有打算选吴佩孚，不然的话也不至于听了段祺瑞提起，就立刻答应。至于段祺瑞自己，的确是想看看吴佩孚的笑话。至于何锐怎么想，段祺瑞觉得何锐很清楚直系与英国人的关系。
徐世昌是进士出身，并非军头，听吴佩孚这么意气用事，有些恨铁不成钢的说道：“子玉老弟是不是觉得中国会输？”
吴佩孚连忙摇头，“绝无此想！当年直系接受整编，只是因为何主席击败日本，乃是我中华的豪杰。正如徐大哥所说，此时终于有雄主君临天下。我一人生死何足道哉，却不愿意螳臂当车，留下骂名。”
徐世昌是想促成此事，见吴佩孚回答的康慨，便趁热打铁，“战俘营总得有个长官，子玉老弟身为军人，自当奉命行事，为何你不肯答应？”
吴佩孚也觉得自己其实没道理不答应，可就是不想答应，只能不吭声。
徐世昌继续说道：“中英之战乃是国战，数十年来，都是别国打上门来，此次乃是我中华吊民伐罪。子玉老弟，‘明犯强汉者，虽远必诛’。此时国家有用你之处，你难道不想为国效力么？”
段祺瑞与吴佩孚都是一愣。他们之前并不觉得这场战争与他们有什么关系。但听到‘明犯强汉者，虽远必诛’，震撼之余，一股豪情竟然在心中隐隐浮动。
徐世昌其实不怎么看得起这帮军头，不过段祺瑞是德**校毕业，吴佩孚又考上过秀才，这才愿意花费口舌，便对两人讲述道：“两位老弟，国家之前与外国交战，外国不过出动数万人，国家无不适竭尽全力而无法对抗。天下震动，国民恐慌。此次大战，动员数十万军队，京师竟然波澜不惊。难道两位老弟就没想过为何会如此？”
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吴佩孚稍一思索，有些迟疑的问道：“难道徐大哥认为此战必胜？”
“是否必胜，我不知道。不过如此局面，难道大好男儿不该置身其中？若是子玉老弟觉得英国比中国亲近，便说出来，我等便向何主席言明。若是子玉老弟问心无愧，为何要在意别人说什么？”
吴佩孚沉吟好一阵，终于下了决心。站起身向徐世昌深深作揖，“兄弟湖涂，多谢徐大哥指点。”
徐世昌客气两句，“都是为国家办事，子玉老弟不必放在心上。”
吴佩孚又转向段祺瑞，“多谢段兄举荐。”
见吴佩孚竟然这么能屈能伸，段祺瑞也愣住了。但此时也不能多说什么，段祺瑞答道：“子玉老弟的才干，我北洋兄弟无人不知。既然子玉老弟肯出马，我也好向何主席交代。”
虽然大家还各有想法，至少接下来的这顿饭吃的还算融洽。吴佩孚吃的差不多了，先行告辞。看着吴佩孚的背影，段祺瑞就听徐世昌说道：“段老弟，何主席的气量非凡。此次收复了吴子玉，日后奉系只怕就不敢计较分地的事情。”
段祺瑞叹口气，却不回答。直系之所以叫直系，是因为军官大多来自直隶各地。当了北洋军之后，都在直隶故乡置办土地。何锐搞土改，虽然是赎买，不至于让直系军官们彻底血本无归，但是这个梁子的确结下了。
直系中吴佩孚威望最高，此次若是能收服吴佩孚，只怕真能如徐世昌所说，将这个梁子揭过。
看到何锐地位越来越稳固。段祺瑞虽然没了与何锐争雄之心。却还是只能叹息。
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段祺瑞也是从记事起，就没见过真正的皇帝坐稳宝座。现在这至高宝座终于迎来了一统**的雄主，段祺瑞只从书中看过雄主登基的气象，却没想到史书中所描述的国家蒸蒸日上的气象竟然是真的。