乡试地点在城南街道的贡院,总共考三场，一场考三日，中途可以休息一天。但进入贡院前,需要带足干粮和水，一旦开考，连续三日不得出门。

贺正君已经为苏墨墨准备好了饼子，一向节俭的贺正君花费数两银子买了上好的细面，亲自下厨，烙得松松软软,不至于剌嗓子。至于肉菜,为了清淡，倒是不曾有的,引得贺正君泪眼涟涟，直叹心疼。

由于考点就在府城，苏墨墨提前一月便订下了贡院附近的客栈,毕竟考试期间，一点点时间都很珍贵。从贡院至穆家小院，来回怎么也得一个时辰，到时考生颇多，马车也寸步难行。

倒是有些路途颇远的外地赶来学子,只能无奈地订下城北街道边缘的客栈，或是城南街道的大通铺。毕竟最近客栈的房间着实俏得很。

此刻万事俱备,只欠东风。

很快，农历八月初一便到了。

…

苏墨墨提前一晚便在客栈歇下，和其他考生一同准备明日的乡试。许是她的容颜太甚,前一天入住时,竟连那满心科举的考生都被这容姿所摄,几乎忘却了考前的焦虑。

第二天清晨，无数学子朝着贡院而去。她们拎着装满干粮的篮子，排成长队，等待着进入房间，开始搜身。

苏墨墨的出现无疑格外吸引人的注意，两年下来，她的光环恢复度已经到达89，几乎可以说是男女通吃的地步。也是书院内大家忙于学业，同窗们又整日看见她，虽觉得美，常年习惯下来，却不曾有这般大的震撼。

对于那些外地来的学子而言，这穿着青衫的女子，无疑出身富贵之家；而那些府城的官家小姐则在思考，如此容色之人从前从未见过，必定来自外地，不知是何等钟灵毓秀之地才能孕育出这般女子？

苏墨墨甚至看见了远处一些要好的同窗，对方朝她挤眉弄眼之后，便走进了屋子，开始搜身，检查随身物品。很快，队伍也轮到了苏墨墨。

将携带的竹篮交给护卫搜查后，考生还需要脱去衣物，从上至下仔细检查。毕竟从前有过不少先例，将小抄放入发丝间、舌下，亦或是…夹在臀部。

这是科举的规定，屋内也全是女子，苏墨墨格外坦然，全当是在公共浴室洗了个澡。

倒是她脱下衣物后，负责搜查的官吏护卫有被惊到。眼前的女子躯体无瑕，多一分则丰腴，少一分则过瘦，现下正是刚刚好。

护卫们有些恍惚，明明她们负责检查科举作弊之事，但看见眼前的女子后，竟莫名有了一些选秀官的感觉。也幸亏当今女帝并无特殊癖好，否则如此容色的女子进入朝堂，也着实不大令人安心。

苏墨墨镇定自若，检查完毕后便走进了号房，找到了自己的位置，就在靠近门口处。

号房内有无数的小单间，用木板隔开，接下来的三天便要在这里度过。苏墨墨的运气还算好的，位置不在厕所边上，否则九天都要忍受这难闻的味道，难免不被熏晕过去。

将篮子放在地上，苏墨墨从号房内找到了几根蜡烛，现在不是冬天，否则号房内还会放些木炭取火。单间内有上下两块木板，上面的木板用来写作，下方的木板则是座椅。等到夜晚，将两块木板拼在一起，那便是木板床了。

所幸目前是盛夏，如此简陋的环境下，才不至于感冒。但无论如何，对于身娇体弱的苏墨墨而言，这也是一个不小的挑战。

很快，考生全部入场，考官开始发放试卷。第一场考的是经史子集，简单来说就是背诵死知识，只是书籍范围太广，也不是件容易的事。

对于这些知识，苏墨墨早已烂熟于心，扫视完整张卷子后，她便开始研墨。考试中还要注意的一点便是笔墨，切忌墨汁晕染卷面，这无疑也考验着学子们的书法底子和细心程度。可以说，整场科举虽只有三场考试题目，但过程中，却一直考验着学子们的心态、体质、细心，甚至是运气。

能够榜上有名的，无疑都是万里挑一的天之骄女。

专注答题后，时间变得格外快，只是随着时间的推移，号房内也燥热起来。随手抹去汗水后，苏墨墨开始吃晌饭，至于随身携带的水壶内，她滴了几滴营养液，防止自己体力不支晕倒。毕竟苏墨墨知道，自己这体质可和女尊世界的其他女子没法比。

就着水，啃完饼子后，她便趴在木板上，简单地睡了一个午觉。

虽然苏墨墨答题的效率很高，可以睡个午觉。但号房内，却不缺少那不睡午觉，坚持答题的考生。窸窸窣窣的声音不断，没多久，她就醒了过来，开始继续答题。

巡视的考官路过苏墨墨身边的频率是最高的，一开始是被她的容貌和浑身的气度所吸引。后来，无意中瞄了眼放在一旁的卷子后，考官瞬间被那干净的卷面、利落的字迹所吸引。字体大气，甚至堪比大家，这样的女子，才华必定不弱。

一时间，整个第一号房的分考官都知晓了那名穿着青衫的女子。只是考官不得拿走卷子，她们也就不曾知晓这位考生的名字。

苏墨墨便这么重复着答卷、吃饭、睡觉的生活，三天转瞬即逝，第一场考试总算结束了。

分考官收走卷子后，一道沉重的声音响起，号房外的锁被人打开。久违的光线照入，苏墨墨的位置靠近门口，她有些不适地眨了眨眼。此刻正是酉时，走出考场后，她便看见了天边浓烈的火烧云。

和她初来府城的那天，一模一样的火烧云。

号房外围着不少小厮、或是考生的家眷，她们期盼地看着走出来的考生，急急忙忙地上前搀扶、喂水，将人背上马车。苏墨墨和穆家父子提前说过，他们便未曾前来。

客栈距离贡院很近，苏墨墨便这么慢慢悠悠地朝着客栈走去。只是就在这时，一道声音喊住了她。

“苏秀才！”

回头看去，只见那站在人群外围的男子，分明是两年未见的大郎君。

…

音泠握着手中的篮子，面对女子的注视，感觉有些无措。但他还是快步走向她，将手中的篮子递了出去。

“苏秀才，我知你科举辛苦，这是音泠的一些心意，还请你手下。”

“权当是、权当是你支持朗月楼的报答…”音泠干巴巴地补充了后面几句话，那稳重俊美的面容，此刻倒是显出了几分年轻人的青涩。

苏墨墨顿了顿，不曾接过篮子，倒是看向了穿着蓝衫的男子。她皱了皱眉，问道“大郎君，你…”

“我没事！”音泠仓促地抬起头，掩耳盗铃般急忙道，“我很好，苏秀才，祝你前程似锦，金榜题名。我、楼里还有事，我便先离开了！”

将手中的篮子递过去后，音泠便后退几步，随后转身离开。留下一脸懵的苏墨墨。

她不过就想问问，为何这大郎君看着如此憔悴，有什么她可以帮忙的。结果他怎么见到鬼一样逃开？

虽两年未见，但苏墨墨对这大郎君的印象格外深刻，因着他的一些理念和选择，苏墨墨对他还颇有些欣赏。只是比起曾经那个儒雅温润的男人，如今的大郎君眼中满是血丝，脸色也格外憔悴。倒比她更像是考了三天试的人。

无奈地摇了摇头，苏墨墨看向手中的竹篮，篮身编着一些图案，看着倒是颇为精致。掀开干净的白色细布，里面摆放着几个干净的小碟子。

有腌制的酸梅、杏干等果脯，除此以外，竟然还有不少新鲜的果子。就说那荔枝、杨梅，便是自千里之外运来。苏墨墨无意中听贺正君抱怨过，这些瓜果贵不说，还很难买到，上次还是穆岩的朋友送了一份荔枝过来。

即便音泠拥有一整座朗月楼，这些鲜果也不是容易买到的，毕竟他也只是个普通的商户。不说荔枝，就连那杨梅，甚至一点不曾挤压到，一看便是顶级品质。

想起刚才那面容憔悴的男人，再看看这水灵灵的果子，苏墨墨脑海里闪过了什么，转瞬即逝。只是最近她忙着考试，也无暇去思考这些事情，便拎着那篮子回到了客栈。

不得不说，这些在现代司空见惯的果子，在古代，在这炎热的夏天，吃着倒是格外有滋有味。苏墨墨简单用过家里小厮送来的鲜炒时蔬后，便开始休息。

还是客栈的软床舒服，陷入梦乡的前一秒，苏墨墨沉沉想道。