距离离开府城已是两年有余,如今清栎的年纪也已经21了，快要过去男子最好的花期。也是因此，最近清栎面临着周围人明里暗里的催生。
两年前,谎称需要守孝之后,清栎便一直未曾与那世女同房。即便两年间他艳名远扬，玲珑心深得别人赞叹,但归根结底，他在这世女府的地位是不稳固的。
世女今年也有20多岁了,虽不重欲,但她后院也一个侧君，和十来个夫侍。毕竟岚朝贵族间，女子会有专门的药师调配药汤，固本培元，不至于让女子在房事上伤了身体。
自15岁及笄以来，母亲、好友、陛下送来的美人不计其数,十来个属实算少的了。世女后院花团锦簇,美人们各有所长，兼之风格各异,清栎在其间，也不过是一株格外美丽的花卉罢了。
且世女后院有那红痣侍君,不过一次同房,便怀上了孩子。说起来，那红痣侍君颇有些无趣，世女之所以会去幸他,也是和清栎吵了几句，这才过去的罢了。毕竟当时气氛正好，清栎却依旧拒绝了世女,让她觉得颇没面子。恰好红痣侍君巴巴地看着她，世女便去了。
那红痣侍君许是颇有些心虚，怀孕后对着清栎便颇为嚣张。就在年前，那红痣侍君生下了世女大人的第一个女儿，自是洋洋得意，即便在坐着月子，也还派人去克扣了清栎院子里的份例，就连新招来的小侍都会被府里人冷眼。年前严寒，未曾分到御寒的衣物，清栎便生了场大病，清瘦许多，断断续续地，到正月才好上些许。
今日元宵节，府内一片热闹。但看着小侍带回来的一碟白粥，半碟咸菜，近侍兰书却差点落下泪来。
“公、公子，他们欺人太甚！明明您也是侍君，为何却连半点油星子也沾不到！”
清栎穿着一身素色长袍，绝色的面容带着几分清瘦，有种病弱的美感。闻言，他轻笑道“无妨，便当是调理体形了。”
今日大雪骤停，天边出现了罕见的日光，清栎的眼睛都有些刺疼了。但他却是笑着的。
正月了。只剩下两月。届时，他便可看见那名女子了。
“公子，要不、要不你还是和大人服个软吧。”这时，兰书犹犹豫豫道，说完后，语气变得坚定了许多，“公子，自从您两年前来到世女府，兰书便一直跟在您的身边伺候。公子您容颜极盛，但、但兰书斗胆说上几句，男子的容颜极易凋零，女子的宠爱亦是，说到底，还是得有个孩子傍身啊！公子您掌心的红痣也颇为明艳，您明明极易怀上孩子，为何不曾为自己的未来考虑呢？”
清栎怔了怔，却是看向了近侍，轻声道“兰书，你的意思是，我的容貌凋零了？”
兰书赶忙摆了摆手“公子，我不是这个意思！您现在的容颜还是极好的！”
清栎叹息一声。明明当初来皇城时，他立志要成为人上人，报复那对父子。一开始他也做得很好，整个皇城都知晓了“清栎公子”四个字，但那对父子却恰好跑到城外兰音寺小住，让他报复都没出去。
本来忙着培养自己的实力亦可，可惜清栎本就能力有限，加上这府中男子整日里勾心斗角，即便他无意争夺世女，那份宠爱便已经为他立下了靶子，被十几个人轮着来挑衅，一时间倒是自顾不暇。
这人上人的日子，根本没有他想象中的好，甚至还不若在朗月楼自在。
只是仔细想想，清栎却也明白这是自己的问题。原本凭借着世女的宠爱，还有那救命之恩，他就应当迅速怀上身孕，在这世女府彻底站稳脚跟，或许和现在的日子也就完全不同。而且这容王世女可是未来的女帝，依着清栎从前的性子，他合该苦心积虑地攀附才是。
但清栎却也知晓，才来皇城时的那般荣华日子似乎不是他如今所求。
即便如今自顾不暇，整日里粗茶淡饭，但清栎的心中，却仍是只有那名女子。
依着她的才华，乡试必定大获成功，如今也该来皇城了吧。那明府公子，应当也成了她的正君或是侧君。他倒是在奢望了。
叹息一声，清栎看向兰书道“沐浴后，你便为我涂抹些香膏吧。”
兰书一喜，莫非公子终于想通了？便连忙应声道“诶！”
…
等到喝完那杯茶时，苏墨墨已经听到了皇城内不下五个官员的不和，或是私事。比如那礼部尚书的正君，和那素有才学美名的儿子司颜即将从城外兰音寺回来，多半要和那丞相之女成亲。还有那国子祭酒的儿子竟要参加七月的选秀，多半是冲着三皇女去的。还有那怀化将军的女儿才从边疆回来，竟带回了一个平民男子多加宠爱，让正君颇为神伤。
听来听去，苏墨墨发现，百姓谈论的多是那男女之事，一来这种话题不敏感，二来普通人本就更关心家长里短，热衷于探听权贵们的后院。
与此同时，苏墨墨察觉皇城的客栈开始拥挤，从岚朝各地前来赶考的学子们都已陆陆续续到达，已经可以窥见端倪。想必没多久，这客栈便是一房难求了。
见快到中午，苏墨墨便回了家，中途买了几份热气腾腾的桂花糕了，留一份给自己，剩下的都分给几个小厮了。此刻院子里已经挂上了各色花灯，小厮们都放了半天假，笑闹着，这宅院里，倒也有了几分元宵节的氛围。
城北的宅院里一片安宁，而华灯初上时分，皇城内一片热闹，人群拥挤，无数摊贩在路边出售花灯。而皇城最中心的皇宫内，却也开始了元宵宴会。
…
距离三皇女成为太女不过半年，病愈后，她便开始接手朝政，倒是将一切处理得颇为妥当。原本心怀不满的一些忠臣，倒也偃旗息鼓，开始接受这位新任太女。
只这三皇女终究只是一个名不见经传的侍君所出，暗中支持其他皇女的朝臣倒也不少。但因着明面上三皇女是大势所趋，也很少有人表露出来。
而这一次的元宵宴会，朝臣们都知晓，除了例行的团聚之外，陛下多半是要宣布选秀的消息了。这次选秀，除了充盈后宫外，便主要是为几位皇女挑选正侧君。家里有适龄男子的朝臣，心中便忍不住有些蠢蠢欲动。
很快，一辆辆马车到达皇宫，被侍从们接引着进入太和殿。很快，女帝歇着后宫的侍君们到场。一行穿着轻纱的男子鱼贯而入，丝竹之声阵阵，宴会正式开始。
太和殿四个角落燃烧着银丝炭，没有丝毫烟熏气，格外温暖。加上醇香的酒，没多久，朝臣们的脸上便已爬上了红晕。女帝一番长谈后，便进入了正题。
“诸位爱卿，兆烨二十五年来了，朕在位20余年。眼看诸位皇女都已长成，也该到成家立业的时候了。为了我岚朝江山，元宵节后，便正式开始新的选秀。届时还需爱卿们忍痛割爱，将家中优秀的男儿送至皇宫，为我岚朝开枝散叶，永世昌盛！”
女帝举起酒杯，一饮而尽。余下的朝臣们也被说得极其澎湃，便同样举起酒杯，嘴里大喊着“为我岚朝昌盛，臣等义不容辞！”
歌舞继续，朝臣们开始欣赏。而上首，女帝却忍不住揉了揉额头。她的身后侍立着的一名男子格外贴心，便开始为她按摩太阳穴。
男子力道合宜，女帝的头疼很快缓解。她不禁看向那虽上了年纪，却仍残余几分儒雅的男子，语气里有着欣慰“思茗，还是你的手法好。”
思铭抿唇笑了笑，语气温润道“陛下喜欢便好。”
看了看思铭身上穿着的衣衫，即便料子好，却没有丝毫品级。女帝不仅叹息一声“这些年，委屈你了，阿茗。”
听见这熟悉又陌生的称呼，男子眨了眨眼，素来沉稳的他，此刻眼底却闪烁着泪花，看着让人颇为怜惜。