<b></b> 这是一支，尤为显眼的队伍。

上百名头戴斗笠，一身僧袍，风尘仆仆而来的和尚，在为首身穿袈裟，宝相庄严的老和尚带领之下，来到了中庆城外。

老和尚望着面前雄伟的城池，微微有些愣神，双眼之中泛起一阵追思之色，双手合十，低声感慨道

“当年修行刚有所成，便曾经同师兄弟一起来过我云国京师。不想这一晃之间，四十多年便已经过去了！”

这名老和尚，正是塔宁寺方丈，惠启和尚。

一旁的僧人上前，双手一合，在惠启身边，轻声道

“方丈，此行来京，尚需多加小心！”

惠启闻言，扭过头来，满脸认真地看着这名说话的僧人，问道

“智通，需要小心什么？”

名为智通的和闻言，轻咳一声，道

“方丈是我佛门如今仅存的九阶高手，为人德高望重，身负佛门僧众、信众之望，乃是我佛门如今公认的领袖，关系重大，自然要多加小心了！”

九阶高手，是坐镇一派一宗的顶尖高手，核心威慑力量。身为天下显学的儒、道、墨、法等几家学派，每家之中的九阶高手也不过二三位。

随着慧开身死，感业寺被灭，佛门之中本再无九阶高手坐镇。而巧好此时破死关而出的惠启，自然而然地便成了佛门最后一根顶梁柱。

其实若不是无可奈何，佛门一众，是绝对不敢将惠启送来中庆城的。

佛门领袖慧开身死，感业寺担着谋逆、弑杀慧开的罪名而被剿灭，数千僧兵仍旧被扣押。

这些僧兵是佛门底蕴，但名义上却是顶着感业寺的名头。若是无法洗脱感业寺的罪名，那这些僧兵想也知道，是绝无回来的可能。

除此之外，佛门弟子弑杀领袖慧开师，佛门之首感业寺尚且如此藏污纳垢，你让寻常百姓信众们，如何看待佛门其余寺庙？

佛门元气大伤的同时，必然还会声望大损。

所以这件事，必然是要查下去的！

只是佛门这边若是派来八阶高手彻查，估摸着就算查到什么，最后应该也会悄无声息地消失在这中庆城。

万般无奈之下，佛门只得请出了惠启。希望以他的威望地位，使得当今陛下这边，能够有所顾忌。

同时，佛门还凑了上百名佛门精锐高手为惠启护持，想着哪怕当今陛下暗中派人下手，有这些人护持，外加惠启的九阶修为，也能够保其安然无恙

惠启听到这话，却是微微皱眉，道

“老衲知道你们是因为慧开师兄的死，而心中警惕万分。但有你等弟子护卫在侧，中庆城更是我国京师，首善之地，有大军驻守。便是这样，难道还有人能够伤害到老衲吗？”

说到这里，惠启顿了顿，再次问道

“智通，你们是不是有什么事情瞒着老衲？”

智通和尚闻言，沉吟片刻，只得解释道

“方丈闭关许久，不知其中复杂。但不只是慧开法师被害，就连我佛门感业寺覆灭之事，其中也颇有蹊跷。方丈一心修行，心境澄净，其中阴暗之事，还是莫要理会太多，以免坏了境界！”

塔宁寺方丈惠启，修行之时便是主张一心修行，不问俗世。佛门作下的有些腌臜事，甚至都不敢让惠启知道，生怕他一气之下，撂挑子不干。

面对惠启的逼问，智通只得这般拐着弯的解释。

惠启闻言，微微皱眉。但以他的品性，见智通不愿细说，他也不愿逼问，只得点了点头，沉声道

“既然如此，老衲便亲自去查！”

智通长舒一口气，连忙弯腰行礼，道

“谢方丈体谅。”

就在此时，突然一阵马蹄之声，自远处传来。

数十名禁军打扮之人，护持着一名做宫中侍者打扮的男子，自前方而来。

智通猛地回头望去，顿时眼皮一跳，立刻护在了惠启身前。

一众僧人，也顿时警觉起来，纷纷上前，将惠启保护了起来。

惠启环顾一眼这些将自己护住的佛门弟子，见他们突然之间这么大的动静，原本已经松开的眉头，再次皱了起来。

别管这些和尚草木皆兵，实在是感业寺覆灭，已经让他们对当今皇帝心生警惕忌惮，甚至可以说是畏惧之心。生怕自己等人一个不小心，再次落入萧承的布局之中，落了个身败名裂，含冤而死的下场。

倒是对面为首的太监，远远见到一众和尚，脸上顿时一喜，道

“快，快停下，去看看那群人是不是！”

一众禁军立时护着太监，朝惠启一众人而来。

战马长嘶，停在了一众和尚身前。

为首太监翻身下马，对着一众僧人微微躬身一礼，道

“敢问诸位高僧，塔宁寺方丈惠启大师，可在其中？”

智通心头一跳，犹豫着不敢应答。

被一众僧众护得死死的惠启，听到太监的话，右掌抬起，掌心柔和劲力散溢而出，微微一动，轻柔之力便立时将挡在身前的僧众轻轻推开。

“方丈！”智通有些着急道。

惠启走出身来，对着他微微摇头，然后扭头看向对面的太监禁军，双手合十，长宣一声佛号，道

“阿弥陀佛，塔宁寺惠启，见过诸位施主！不知此番动静来寻老衲，所为何事啊？”

为首太监听到正是正主，不由得温和一笑，道

“奴婢楚鲤，于宫中当差，现今添为中常侍，见过惠启方丈。”

冯保既需在萧承身边伺候，又需要看顾东厂那一档子事。宫中的事情，他自然是有些难分身乏术。

而楚鲤此前在萧承蛰伏之际，为他遮掩过一些事情，之后又告知了萧承宫中密道之事，为他之后收服哀牢族打下了基础，立下了功劳。

楚鲤久在宫中，比冯保还要熟悉宫中事务，自然也就升为中常侍，接过了宫中的这一档子事。

所以在名义上，楚鲤在宫中的品阶，可比冯保高。

但太监这一行，衡量地位高低，有没有本事的，可全看皇帝是否信任，给了什么差事让你办。别的什么，都不重要。

惠启听到是宫中来人，颇为惊奇地看了他一眼，旋即一施佛礼，点头道

“见过楚公公。”

楚鲤呵呵一笑，微微虚躬，算是受了惠启半礼。旋即，他朝身边禁军一抬手，禁军士兵当即把取下背后的包裹，拿出一只木盒，捧给了楚鲤。

楚鲤接过，打开木盒递了过去。

惠启抬眼一看，却是一叠厚厚的文书，整齐地摆在木盒之中。

楚鲤笑呵呵地开口解释道

“此前感业寺谋逆，是以如今中庆城中，诸衙门差役，禁军、城防营、巡防营将士，对佛门弟子，难免有些警惕。陛下知道方丈不日即将到达京师，担心方丈被人冒犯，特意颁下了度牒，命我快马送来。”

楚鲤说到这里，长舒一口气，道

“我紧赶慢赶，生怕晚来一步，误了陛下的交代。幸好，幸好，赶在方丈入京之前送到了！”

“度牒？”惠启疑惑道。