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云国皇宫，养心殿中。
偌大的宫殿之中，此时屏退了所有宫人。
萧承高坐御案之前，一言不发，低头专心批阅着奏折。
大殿之中，沈万三身形低伏，将额头死死贴在地面之上，不知跪了多久。
没有萧承开口，他是一点也不敢抬头。
此时大殿之中，一片寂静，让跪倒在地的沈万三，只觉心中一阵发慌，各种乱七八糟的思绪，不断涌上他的心头。
沈万三背后衣裳，此时也已经被冷汗打湿，紧紧贴在后背之上。额间豆大的汗珠，不断滚落在殿中的金砖之上，在地上留下大片的水渍。
萧承看着手中奏折留白间隙之上，内阁行走萧瑀、杨延和的老成持重，兼顾各方大局的建议，微微点了点头，当即朱笔一挥，一个“可”字，随手合起奏折放到了一边。
抬头注意到此时大殿之上，浑身被冷汗打湿，已经不自觉颤抖起来的沈万三，萧承微微后靠，依在龙椅之上，沉声道
“为何跪着！”
这话，并非疑问，而是隐带呵斥之意。
居移气，养移体，身为执掌云国的皇帝，萧承尽管话语之中只是隐带呵斥，但那一身帝王威势，还是让人心惊肉跳，诚惶诚恐。
沈万三听到萧承呵斥，只觉如渊似海的威严铺面而来，更是心中一顿，寒意自心中蔓延而出。
他跪伏在地，颤颤着身子，张了张嘴，却连为自己辩解之言，都不敢说出。
“说！”
萧承见到沈万三闭嘴不语，再次一声轻喝，回荡在养心殿中。
沈万三浑身颤抖得更为厉害，声音之中满是惶恐之意，道
“陛下，草民胆大包天，私自贿赂宫人……”
萧承俯视着沈万三，当即冷笑一声，道
“若是还没有想清楚，便再跪一会儿吧！”
沈万三心思急转，懊悔地闭上了双眼，惶恐至极道
“草民知错了，不该因为私人恩怨，便坐视金堂峰暗中打点上下，侵吞朝廷赈济粮草，致使北境难民凭遭苦难……”
这次组织商贾为朝廷运送粮食的事情，沈万三亦是参与其中。
金堂峰到底是小瞧了沈万三，他只以为，凭借杂家在商贾之中的影响力，再加上暗中行事，便足以瞒住沈万三，使他不知情了。
但沈万三的本事，又岂是金堂峰能够小觑的？
金堂峰开始动作没多久，沈万三便早已知晓这其中的勾当。
但想起当初金堂峰凭借杂家势力对自己的打压，以及两人之间的竞争关系，他果断地选择瞒下不报，等到合适时机再捅出来，给予金堂峰致命一击。
他动了这种心思，不能说沈万三就是对萧承不再忠心。毕竟只要是人，就难免有自己的算盘小心思。
反正不会对陛下起到什么坏影响，事后还能够抄了金堂峰名下的产业丰富国库。既然如此，何不利用这个机会，扳倒自己的对手呢？
萧承金手指面板之上显示臣子的忠诚值属性，这的确能够凭借这个分辨可以重用的臣子。但显然，这东西也有它的局限性。
忠诚这个东西，有时候不是一个数值就能够衡量的！
萧承听到沈万三所言，却是摇了摇头，随手拿起一旁放着的奏折，一边低头翻看，一边沉声道
“再想想吧！”
不愧是历史上做出替明太祖修建城墙，犒赏大军的沈万三，这仅点的政治数值还真是没有冤枉你，关键时候就是拎不清！
听到萧承所言，原本心中懊悔不已的沈万三，顿时一愣，面露茫然之色。
也不是这个？
养心殿中，除却萧承翻动奏折之声，再无任何别的动静。
这个时候，养心殿外，忽然传来了冯保恭敬的声音。
“陛下，奴婢有事禀报！”
萧承头都不抬，应道
“进来吧！”
冯保闻言，小心地推开殿门，一眼便注意到跪倒在地的沈万三。
他眼皮一跳，心中更是忽然一颤。
冯保也没有忘记，当初自己被陛下敲打，不就是因为收了沈万三的银子嘛！
不过这个时候，冯保显然不敢表露异色，连忙将心中想法收敛，快步走到萧承身后，压低声音说了几句。
萧承闻言，手中一顿，抬头道
“当真？”
“是！”
“派人去……”
说到这里，萧承忽然顿住，话锋一转，随口道
“算了，朕过会儿亲自去一趟！”
冯保闻言，连忙低头应是。
萧承合起手中的奏折，然后看向殿中跪着的沈万三，指着冯保道
“你们二人相互之间倒是有些交情，若是实在想不出来，可以请教请教冯保。”
听到萧承的话，冯保还有沈万三，皆是心中猛地一跳，好似被人攥住一般，呼吸皆是急促起来。
萧承站起身来，微微伸了伸拦腰，道
“朕去看看，等一会儿朕回来之后，希望沈万三你，能够给朕一个满意的回答！”
沈万三连忙叩首，颤声道
“谢陛下！”
冯保强做笑容，对着萧承行了一礼，目送着他走出养心殿外。
待到殿中仅剩二人之际，冯保猛地走到沈万三身前，道
“你到底……”
“你到底瞒着咱家干了什么！”冯保意识到自己声音过高，连忙压低了声音，焦急地问道。
沈万三缓缓起身，面色惨白，冷汗满面，听到冯保的询问，当即犹如抓住了救命稻草，颤颤巍巍地将自己坐视金堂峰勾连上下，以糠麸换下朝廷的赈济粮草，以谋取暴利的事情尽数说出。
冯保闻言，知道了陛下不是在翻之前的旧账，顿时长松一口气。
可他转念一想，却是又猛地反应过来，青筋暴跳，死死瞪着沈万三，咬牙道
“你这糊涂的货，平日别的也就算了。没想到啊没想到，你胆子竟然大到对着陛下耍小心思！你不要命，也不能拽着咱家一起啊！”
冯保因为收了银子，此前在金堂峰刁难沈万三的事情上，曾经拐弯抹角地替沈万三说话。
便是这个小心思，被萧承一眼识破，好好敲打了冯保一番。
这段时间的冯保，那可是夹着尾巴做人，精心办差，这才勉强让萧承暂时忘记了此事。
可结果，沈万三这事被发现，顿时将冯保再牵扯了进来。此时的冯保，当真是又急又气，悔恨自己一时贪心，收了沈万三的银子。
沈万三面色苦涩，低头道
“公公，求求您指点迷津吧！沈万三知错了！”
若放到此前，冯保是巴不得离沈万三越远越好。
但萧承刚刚离开之时的那番话，显然已经被让冯保不得不管这件事了。
冯保深吸一口气，道
“你把入宫以来，陛下对你说的话重新复述一遍！”
沈万三此时也知道，眼前的冯保是他唯一的希望，连忙将自己被召见入宫之后的所有事情，详细地说了一遍，生怕有所遗漏。
冯保就这些事情在脑子里转了一遍，沉吟许久之后，方才长松了一口气，道
“还好还好！想必是陛下仁厚，尚念你的几分功劳。既然让咱家留下指点你，便是你还有一线生机。”
听到冯保的话，沈万三眼中顿时一亮，连忙抓着冯保的衣摆，急声道
“还请公公指点！大恩大德，沈万三今后必当涌泉相报！”
冯保一听，头更大了，慌忙地拽开，连声道
“可别，可别！今后咱们也别攀交情了，井水不犯河水就是。将这番恩情放在心上，若是有朝一日咱家失势了，你供咱家一些衣食就成！”
“是是是，一切皆听公公的！”沈万三激动道。
冯保蹲下了身子，出声提点道
“你的错，就在你敢对陛下动小心思。”
沈万三到底是商人出身，不知道侍君之道。
为臣者最忌讳的，便是起了利用君王的威势，为自己牟利。因为一旦成功，纵使自己不曾发觉，潜意识中也会对君王生出轻视之心。
日积月累，潜移默化之间，便是此前再忠心不二的臣子，也会产生越过君臣之间界限的大逆不道的心思。