莫纳特缓慢而执着地撑起身体，尽量使自己与姜潜平视：

“那个人已经死了。至于我的使命，伊丽莎白应该和你说过了。”

他的表情不像是在故弄玄虚。

姜潜沉默半晌，边消化莫纳特的回答，边回忆起伊丽莎白与自己“坦诚相见”时的原话，并当着莫纳特的面复述道：

“她说你是帝国最优秀的特工，当时负责监视她的生活起居。”

姜潜看向莫纳特，笑了笑：

“但我想，她大概是误解你了。至少我没见过哪个被监视的人活得像她这么自由滋润。”

“你不是在监视她，你更像是在保护她。”

莫纳特沉默以对。

但他隐约间加快的呼吸节奏验证了姜潜的想法。

“能安排你保护伊丽莎白，且已故的人……你是凯特博士的亲信？”

确认着莫纳特脸上的表情，姜潜继续道：

“别惊讶，这个很容易猜到吧，想不到凯特博士在帝国情报部门还有内线，这故事比我预计的要复杂啊。”

“你到底想怎样？”

冷汗自莫纳特的额角悄然滑落。

他忽然发现，姜潜身上所携带的压迫感有时候竟无关武力。

仿佛只要被那双仿佛从不会见波澜的眼睛注视，哪怕藏得再深的隐秘，也会被轻易读取。

“我？”

姜潜神色平静：

“你应该清楚，降临在此地的‘玩家’数量不少，我们已被分为不同的阵营。”

“于我而言，接下来的任务是守卫海边军事要塞，阻止敌对阵营的玩家对北海神秘之地的侵略。”

说到此处，姜潜停顿了一下，想了想道：

“守卫者将与人类站在一起，迎接至暗……任务是这么说的。”

莫纳特睁着眼睛目光停留在姜潜身上久久未动，他神色复杂，既忧虑又隐隐怀揣着期许。

所有的谨慎、戒备、好奇、忧虑凝成一句：“你需要我做什么？”

……

理想镇教务楼内。

伊丽莎白的专用会客厅，几位与会者彼此简要地打了个照面。

除了东道主伊丽莎白、莫纳特，以及作为熟客的姜潜和薛洋外，这间屋子里还多了几张新面孔：一身橘色运动套装头戴风镜的峡谷老六，以及一脸憨厚黝黑、刚给在座各位解决了伙食问题的东北家常菜。

此时是凌晨3点。

距离第二次玩家坐标公布时间，已经过去了3小时。

“事不宜迟，我长话短说。作为人类阵营的守卫者，以及人类阵营的关键人物，我们距离所谓的‘至暗时刻’到来的时间，恐怕已经不多。”

姜潜已经站在了黑板前，并信手捏起一只粉笔，开始在版面上快速勾勒。

他有条不紊地切换粉笔颜色，将第二次坐标公布时所见的地图、玩家分布情况完还原在了黑板面：

“这是我们的位置，这里是联防部队的军事要塞，北海的海岸线很长，地图上没有标注神秘之地的具体位置……”

姜潜捡重点解释自己所勾画的地图。

峡谷老六与东北家常菜面面相觑，都从对方眼中看到了讶异甚至是骇然。

——这是何其变态的能力！

这还不包括他记住的所有玩家ID……

而伊丽莎白和莫纳特则对着眼前的周密图示微微皱眉，他们不清楚这图来源于何处、有何紧要。

伊丽莎白忍不住问：“那些红点、绿点是什么？”

“红色是猎杀者，也就是那些袭击理想镇的玩家；绿色代表守卫者，也就是我们，目标和人类一致，就是阻止猎杀者夺取军事要塞、侵略北海上神秘之地。”姜潜解释道。

伊丽莎白唇齿微张：“绿点怎么，这么少……”

在「饿鬼末世」实操过程中，选择斋戒的玩家少之又少，因此守护者的人数相比与猎杀者，的确有些小巫见大巫。

“而真理往往掌握在少数人手里。”

姜潜说着，在海边军事要塞附近标记出了几个鲜明的红点。

它们距离军事要塞已经很近，似乎要不了几日就会抵达。

姜潜指着距离最近的两个红点道：

“根据比例尺推算，以越野车的行进速度为例，这两组猎杀者族群将于三天内抵达军事要塞，其余这几组，大约将在五天内抵达。而我们要想驰援过去，不考虑极端个例，至少也要五天时间。”

“也就是说，我们如果要集结出发，紧赶慢赶，也只能在大部分猎杀者开始进攻军事要塞后，才抵达战斗现场。”

“很显然，无论从位置、时机，还是数量上看，我们都不占优势。”

有关“族群”的含义，姜潜也已向伊丽莎白和莫纳特解释过了，现在大家做到了信息同步。

因此听到这儿时，大家都不自觉地神经绷紧起来。

在姜潜拆解当前局面前，他们还没意识到事态已经如此紧急。

“我说他们怎么很久都不联络我们了……”伊丽莎白不觉看向莫纳特，她指的自然是此前与理想镇有过往来交易的联防部队。

莫纳特眉心拧紧，对姜潜提问道：“你说的‘极端个例’是指什么？”

“我。”

姜潜干脆道：

“极速飞行，不携带任何重物的情况下，我能赶在与那两组猎杀者之前抵达。”

几人向姜潜投去或羡慕或崇拜的目光。

峡谷老六凝神思索道：

“按正常行进速度，我们抵达战场时说不定战斗都结束了，去了也无济于事，说不定还被己方阵营当成敌对突突。”

“假如潜龙勿用率先出发，在猎杀者发动进攻前与人类军事要塞取得联系，或达成协同，到时候我们前后夹击，打好配合，正好弥补数量上的劣势！”

姜潜面露赞许，其他人也相继眼前一亮！

“我觉得靠谱啊！以老姜的实力，即便单独行动也不会有啥闪失，正好可以先发制人！”薛洋率真道。

“也不是完没有闪失。”

峡谷老六说着看向姜潜：

“我不是不相信你的能力，而是我们的身份，如何让军事要塞那边相信？”

这个问题正是姜潜准备当下解决掉的。

伊丽莎白礼貌地举了举手：“我可以出示理想镇的相关证件，也可以写一封亲笔信，证明你的身份和意图。”

姜潜点了点头：“这是其一，我还需要一件你的私人信物，以备不时之需。”

“私人信物？”伊丽莎白有些困惑。

她不明白当下自己的身份，除了作为理想镇的领袖外，还能起到什么关键的作用。

“有关这一点，莫纳特待会儿会向你解释，你先想想，最好能在天亮出发前交给我。”

“接下来要探讨的是，参与军事要塞救援的人员布局……”

姜潜从容地主持者会议的推进：

“玩家方面，从今日放出的信息和坐标来看，一部分守卫者阵营玩家会选择远离旋涡、静观其变；而另一部分进取型玩家，是我们需要尽快团结的对象。”

“这个任务，老六最合适，团结他们的首要条件是找到他们。东北家常菜和你打配合，他负责当你的翻译。”

被点到名的两人同时一怔。

姜潜注意到二人的目光：“有什么问题？”

“额，我觉得……”峡谷老六吞吞吐吐。