三场考试过后，士子分批出号舍，到至公堂受卷官处交卷。

旁边就是考官，严格监督受卷官按经收卷，每收五十卷就封号入箱，不交卷者不准出，试卷数量必须要和考生人数相符合，不然到时候是要被追责的。

但也不是说交了卷就能立即走的，交卷之时，受卷官会发一根签，在龙门处查验缴销后才能离开，称之为“放牌”。

一天有三次，午前放第一牌，午后放第二牌，傍晚处放第三牌。

前两场考试要严格遵守放牌时间，第三场会提前一天，也就是十五日就会放牌，不过一般很少有人这样做。

这么大型的，关乎于自己甚至是家庭的考试，当然要万无一失，多出来的时间看能不能尽善尽美，所以大多数都是十六日才会交卷领牌。

程仲谦也不例外，酉时才一瘸一拐地出了门。

“爹爹出来啦！”

听到动静的程仲谦缓缓扭头，看到几个孩子一溜烟地跑了过来，菱宝牵着三郎的手跑在最前面，随后是二郎和大郎，呈一个半圆形将他围住。

“爹，还好吗？能撑得住吗？”程昀眉头微拧，略有些担忧地搀扶住程仲谦。

他会有此一问是有原因的。

贡院号舍内制度严苛，考规森严，而且里头的医药缺乏，每届总有些年迈和体弱多病的士子承受不住压力，进了考场脑子一片空白还是好的，有些思虑过多，想些有的没的，直接把自己给“吓”死了。

程仲谦还好，这几年的劳作使得他体格强壮了许多。

“没什么事，挺好的。”

菱宝拧巴着小脸问：“那爹爹你怎么瘸着走路呀？还扶着腰！”

她严肃地凝视着程仲谦，怀疑爹爹是报喜不报忧，又很担心地问：“爹爹到底怎么了？很严重吗？不可以瞒我们！”

程仲谦失笑，弯下腰想抱她，结果腰部传来不堪重负的痛处，顿时龇牙咧嘴：“嘶——哎呦！”

程锦担心又奇怪：“爹，你是伤到腰了吗？”

“不是！”程仲谦一口否决，这个误会可不能有，他解释道，“在号舍内坐太久，躺太久，活动不开，所以四肢有点僵，休息休息就好了。”

第一场考试后有点僵，第二场考试后好僵，第三场考试后，僵上加僵，就造成了这种情况。

菱宝不放心地碰了碰他的腰和腿，没看见什么明显伤痕，高兴起来：“那我们快回去吧，爹爹就可以好好休息啦！”

“回去让小二给我准备一桶洗澡水，三天没换衣裳，一身臭汗。”程仲谦嫌弃地说。

号舍狭窄闷热，写题时浑身是汗，衣服都被汗水腌出味儿了。

不说还好，一说程毅特意从程锦旁边挪过来，凑到他爹身上闻了闻。

“咦——爹，你身上真的好臭！”

他嗓门大，一出口旁边的人都看了过来，程仲谦顿觉丢人，咬牙切齿地瞪着他。

程毅还莫名其妙，干嘛瞪他？他明明在附和老爹啊！

简直没天理！

客栈厨房一直烧着热水，没多久就把热水抬了上去，程仲谦让小孩都出去，主要是菱宝，然后扒掉潮湿黏腻的衣裳，泡进去的瞬间，舒爽地喟叹一声。

温热的水流轻轻推动身体，好像所有的疲倦都洗掉了。

程仲谦甚至有些昏昏欲睡。

程昀不放心地进来，就见父亲脑袋搭在桶边睡着了，幸亏他进来看了一眼！