“您是安森殿下的首席掌旗官，即便您对绿茵河谷的人民再好这里也不归您统治，所以又是何必呢？”书记官非常苦恼：“反正这么多年都过来了，即便您要征收三分之一的税，他们也只会高兴，根本不敢有怨言的。”

“首先，十分之一的税已经不少了——我是首席掌旗官，不是安森殿下的财务官也没有统治权，搜刮太狠会被人记恨的。”爱德华慢慢合上账目，面色平静的解释道：“更何况，我现在也确实不需要太多钱，能够维持收支平衡，慢慢扩张就足够了。”

这个不算解释的“解释”并没有彻底说服维吉尔，一脸苦相书记官只好抱着账目先行告退了——财源太少，他这个军团的“管家”自然也就更不好过，身上的负担也更多。

“你为什么不告诉他真正的原因？”一旁的马可·塔斯克有些挠了挠头，看着离开的书记官有些奇怪：“并不是什么不可告人的秘密吧？”

“前提是他能够发现，或者……向我证明自己的忠诚。”爱德华微微一笑，带着几分玩味的眼神看了一眼银发巫师：“你说呢，我忠心耿耿的马可·塔斯克？”

“当然！”银发巫师微笑着点了点头，好像一丁点儿都没有听出爱德华语气里的讽刺似的：“我会继续盯紧我们亲爱的书记官的——如果他有图谋不轨的打算。”

为了从这些油水肥厚的家伙身上捞钱，爱德华怎么可能会放过这么好的机会，仅仅是为了避开让自己的吃相太难看，被抓到把柄而已——在那些城镇使者们签署的协议当中写的很清楚，自己摊派的征兵名额，是交给他们来执行的，并且对征召士兵的年龄和健康程度有着很严格的要求，避免一开始就出现六十岁当兵的老头和瘸子参军的“盛况”。

在瀚土，能够接受最标准的训练的，只有真正的都灵移民和一部分的土著民，大多数的野蛮人根本不知纪律为何物——优质的兵源远比钱更值钱，爱德华很清楚这一点。

当然，在这份协议当中也有一条，如果对方不愿意从城镇中抽调青壮，也可以按照同样的标准缴税——爱德华把税订的极高，全部都是从军士长级别的遣散费起步，因为肯定会有人不愿意把乡镇当中的劳动力全部都被征召当兵的。

这样也能保障在兵源匮乏的时期，自己还能够有额外的财源补贴——虽然在爱德华看来，到了那个时候自己恐怕已经不在绿茵河谷了，只是以防万一的手段而已。

“我们亲爱的小古德温，已经在来的路上了——虽然多花了些时间，但他却把整个南方的商会全部都召集了起来，这会是非常庞大的力量。”马可·塔斯克还没有忘记自己的本职工作，开口说道：“唯一遗憾的事情，米拉尔家族依然拒绝出兵。”

爱德华点了点头——他从一开始也没指望这个，小古德温能够办到这点已经足够了。整个南方庞大的消化能力，能够源源不断的将自己的战利品变成珍贵的粮食和军队辎重，以及在瀚土很难弄到的东西，比如多米尼克弯刀和引火剂。

“为了安全，小古德温是等到了您的那位伦德海盗护卫唐纳回来之后才出发的——他为您招募来了整整一千多伦德战士，相当一部分都是在都灵沿海横行的海盗们，刀口舔血的买卖人。”说道这儿，马可还笑了笑：“而且小古德温还特地多招募了一支雇佣兵团，大概两千人左右。”

“谁？”爱德华右眉一挑，他都能猜出这家伙下句话来了。

“您的老熟人们。”马可笑的很开心：“白银之血！”