“做得到啊，史东长老，我当然做得到。”

叶清玄平静回答。

就像是描述着理所当然的事情，向他们预言既定的未来，可那语气倏无骄傲，也并不慷慨激昂，只是理所当然地冷淡：

“只要先加速工业改革，拿出被皇家研究院封存的斯特林外燃机二型，就可以重启被废弃的‘工业革命’。生产力接下来会全面提升，同时重新开放勋爵制度。我会提拔新一代的商人和工厂主进入贵族阶级，淘汰掉原本的死守着领土和人口不放的旧贵族派。大量人口会失去自己的土地，选择进入工厂打工。两年之内，过剩的生产力会无处消耗，和高昂的税率会通过上层的政策施加在下层平民的身上，牛奶会因为卖不出去而倒进泰晤士河。而渴望得到更高地位的商人贵族们和转型完毕、一贫如洗的平民阶层会开始渴求新的土地和市场，渴望更多致富的机会和上升的通道，逼迫国家去侵略，去开拓，去寻找新的资本……到时候‘东征’便可以水到渠成。”

看着目瞪口呆的老人们，叶清玄面无表情，可那样子却像是怪物终于露出牙齿了，在黑暗中显露狰狞。

“我做得到啊，史东长老，这种事情太简单了。如果你们只是想要这个，我会做的比谁都好。”

他缓缓地起身，迎着那些错愕的目光向前，低头，俯瞰着线缆中苍老的男人，告诉他：“不仅仅是如此，我会以拯救世界为借口，去夺得更多的权力，以东征为理由，将人源源不断的送上战场，用战争去掠夺越来越多的力量……”

寂静里，只有老人们浑浊地呼吸声。

那是胸臆间对战争的狂热被点燃，踏上通往美梦之路时候的狂喜。

还有……一丝无法掩饰的震惊。

就像是凡人抬起头，仰望着覆盖天穹的庞大暗影，心中便升起了难以言喻的敬畏。

寂静里，遥远的地方有喧嚣的声音传来。

突如其来的钟声从要塞的最顶峰响起，尖锐又高亢，像是乌鸦凄厉的尖鸣，昭示不详之物的到来。

窗外的黑暗之海中，火焰不安地跳动着，照亮了海中所涌现的影子，一个又一个，成百上千，它们随着海浪而来。

仿佛无穷无尽。

风中隐隐传来恶臭的腥味。

匆忙的脚步声从大门之外响起，卡罗尔半跪在门外，推开一隙，禀报：“洋流速度加快，它们提前来了，请诸位随我前往地下避难所。”

一片沉默，无人回应。

在渐渐响起的嘶鸣声中，史东垂首沉思着，像是石像。

只有维生器械运作的单调声响回**在房间里。

许久，许久。

“你究竟想要什么，叶清玄？”

老人缓慢地抬起头，凝视着这个年轻人的眼瞳，再度打量着他的面容，重新定义自己眼前的所见。<!--PAGE 1-->

他问，“如果这对你而言只是如此的话，那么，你究竟在图谋着什么呢？”

“当然是为了‘权力’啊，史东长老。”

叶清玄坦然地回答，毫无掩饰，“我要获得权力，获得所有人都要仰望我的权力。如果安格鲁能给我权力，我就去拯救安格鲁。如果拦在我前面的是圣城，那我就去和教团宣战。我要改变这个世界，谁都阻挡不了我。东征拓土对我来说，只不过是计划中的小部分而已，荣耀的死亡也好，重建新的裁判所也好，神圣的东征也好，我都会给你们。请效忠与我吧，长老。”

那白发的年轻人看着他，告诉他：

“——能够改变世界的东西，我还有更多！”

沉默中，史东凝视着他的眼睛。

那一双浑浊的眼瞳变得赤红，非人的气息从腐朽的躯壳中升起。疲惫和困倦消失不见了，取而代之的是铁一般的辉光。

像是垂死的恶鬼睁开眼睛，凝视着面前的来人，眼神如灼热的剑刃，要撕裂一切伪装和怯懦，分辨真伪虚实，贯穿谎言。

可他却什么都看不到。