方斗心想，来的不巧啊，饮火老人和奇烈都不在。

这可就难了，除了这二位，没人认识他呀！

他正苦思冥想，旁边大掌柜上前，“这位方先生，有故人在贵铺子做事！”

说着，他转身看向方斗，“方先生，你那故人叫什么？”

“奇烈！”

大掌柜朝门内喊道，“奇烈在吗？”

门内沉默片刻，然后怯生生叫道，“少东家就叫奇烈，不在家！”

大掌柜猛回头，盯着方斗。

方斗有些尴尬，“我叫方斗，不管你信不信，我真认识奇烈！”

他心里也没底啊！

片刻，脚步声响起，木门打开，一个少年钻出来，盯着方斗。

“你，你是方斗师叔？”

方斗听这个称呼，琢磨过什么，当即问道，“你是奇烈的弟子？”

“嗯，你认得我吗？”

少年盯着方斗，许久才点头，“是，我认得你！”

他让开进门的通道，“方师叔，快请进！”

二人接连进了店铺，见到里面的布置，不像是准备开门做生意的。

方斗一指大掌柜，“这位朋友路上见到，想要购置一批烟火。”

少年点了点头，叫来一个伙计，带着大掌柜下去点货！

店铺中，只剩下少年和方斗。

“你应该没见过我，如何认得出我？”

方斗心中好奇，便问道。

少年说道，“我是维扬郡生人，年幼失孤，得老东家收留，在‘焰霄居’做事。”

“前年，少东家见我机灵，收我为弟子！”

少年说到这里，猛地想起来，自我介绍道，“我叫赵芒。”

方斗点点头，问道，“赵芒，你还没说，怎么认出我？”

少年赵芒，缓缓说道，“少东家，经常和我说起你，说方师叔是他见过，民间出身的术士中，最有天分、最有潜质的。”

“方师叔的长相气派，少东家已经收了无数遍，我闭着眼睛都能想出来。”

方斗心头有些微酸，这些年来，怎么就不来看看。

这时候，大掌柜已经点了一批货物，从后院赶来，拜谢方斗介绍的恩情。

“改日再聚！”

方斗拜别大掌柜，目送他离开在远方。

“饮火前辈和奇烈，这次外出，有多长时间了？”

赵芒扳着手指，细细数着，“约莫有三个多月了！”

“以往也有类似情况，老东家和少东家不在家，就叫我看家，闭门不开张！”

“但这次时间太长了。”

根据少年赵芒所说，平日外出采买材料、解决纠纷等，都花不了这么长时间。

方斗心血来潮，有了些许感应，莫非此行有什么危险？

“赵芒，你可知道，他们此行为何而去？”

赵芒咬了咬嘴唇，显然内心挣扎，但最后还是说了。

“方师叔，少东家一直说过，他平生最服气的就是你！”

“我也知道，自己没学到什么真本事，帮不上满！”

“但这次老东家和少东家他们，可能真的遇上麻烦了！”

少年越说越是惶恐，顷刻间泪流满脸，双肩都在颤抖。