是夜，明月悬空。

皇城内不少地方仍然亮起微弱火光。

一处寝宫内。

老皇帝刚做完睡前运动。

精疲力竭的他，在妃子的伺候下悄然入梦。

然而，就在此时。

外面突然响起太监的声音。

“陛下。”

“吏部尚书苏子由，以及诸位吏部属官，有急事求见您！”

老人的睡眠本来就比较浅。

听到声音，睡梦中的老皇帝顿时被吵醒，心中不由升腾起一股怒意。

“狗奴婢！”

“大晚上的吵什么吵！”

老皇帝大声呵斥一句，意识也渐渐恢复清醒。

不过一想到现在是深夜，再过几个时辰就要早朝，而且吏部只负责官员任免、考课、升迁，能有什么急事

于是他也懒得起身接见。

“你去告诉他们。”

“朕已经歇息，有什么事等到早朝再说！”

老皇帝开口，语气中有些恼怒。

“诺。”

传话的太监答应一声。

擦了擦额头冷汗。

刚才老皇帝那声呵斥差点没把他吓死，还好最后没事。

随即，传话太监也不敢再叨扰。

快步朝皇城正门走去。

不多时，传话太监来到正门左侧的一扇小门处。

正门平时只有皇帝才能出入，皇帝大婚时，皇后可以出入一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以出入一次。

平常文武大臣早朝或者求见。

只能出入左侧的小门。

而苏子由等人在这等候已久。

见传话太监回来，他快步走上前问道：“李公公，陛下可答应接见了”

“陛下已经歇息，有事等早朝再说。”

传话的李公公开口说道，语气不咸不淡，甚至有些埋怨。

听到此话。

苏子由脸色变得有些难看。

所谓歇息、龙体欠安、明日再说，说白了其实就是不想见。

可如今弟弟在东厂手上，虽然理论上他们不敢轻易用刑，但东厂那群太监心里变态阴暗，万一他们胡来呢

弟弟自幼娇生惯养，哪里受的了这样的苦。

想到这。

苏子由转头看向城门旁的大鼓。

此鼓乃是太祖皇帝所设。

叫做登闻鼓。

凡大晋臣民遇到冤屈之事，皆可击响此鼓鸣冤，皇帝亲自受理。

不过后世皇帝嫌这东西太麻烦。

任何人击鼓都得皇帝处理。

那皇帝的威严何在

于是设下规矩。

只有关系到军国大务、大贪大恶、奇冤异惨才能敲鼓。

否则不得击鼓，违者重罪。

此法一出，大晋瞬间太平下来，皇帝眼中再不见世俗冤屈。

苏子由知道，自己为弟弟的事去敲响此鼓，肯定会被老皇帝责罚，但即便那样，他也要先把弟弟从东厂捞出来。

随即，苏子由抬步就准备过去。

吏部属官见他为了捞那大怨种弟弟打算做傻事，赶忙将他拦下。

“苏大人，不能敲啊！”

“咱们再想想，肯定还有别的法子！”

“再过几个时辰就是早朝，莫要冲动啊，苏大人。”

几个吏部属官纷纷开口劝说。

然而苏子由心意已决，摇了摇头，说道：“我等得，长歌等不得。”

话音落下。

苏子由不知从哪来的劲、

绕过几人冲向登闻鼓，拿起鼓棒就准备敲响登闻鼓。

但就在这时。

两架马车疾驰驶来。

见状，苏子由不禁停下脚步。

“信国公、卫国公”

“这么晚了他们来皇城干什么”

“等等，信国公，莫非他也是为了救长歌而来”

想到这里，苏子由眼前一亮。

陛下不给自己的面子，但两位国公位高权重，蛮夷近来又有异动。

陛下得知消息后肯定会接见。

随即，苏子由放下鼓棒迎了上去。

“在下苏子由，苏长歌之兄。”

“敢问两位国公深夜来此，可是为了长歌而来。”

苏子由拱手行礼，开门见山的问道。

两架马车内，老信国公和慕老头分别走出来。

“原来是苏状元之兄啊。”

老信国公走下马车，点点头，“老夫此行确实是为长歌而来。”

“长歌于我霍家有大恩，又是老夫和卫国公孙子孙女的夫子，如今他被人陷害，身陷囹圄，老夫岂能坐视不理。”

话音落下。

老信国公给旁边霍武使了个眼神。

霍武立即走向传话太监。

“这位公公，劳烦你去禀报陛下，信国公和卫国公有急事求见。”

霍武开口说道。

传话太监听到是两位国公求见。

虽然害怕陛下发火，但也不敢怠慢，立即跑去禀报。

不多时，传话太监再次来到寝宫。

“陛下。”

“信国公和卫国公有急事求见！”

伴随太监那独特的嗓音响起。

刚睡下的老皇帝再次醒来，不过这次却是被惊出一身冷汗。

一个吏部尚书深夜求见。

可能不是什么大事。

但要是再加上两位国公，那事情肯定就不小了。

“难道是有人造反”

“还是蛮夷大举南下入侵”

此时此刻，老皇帝再无半点睡意，心中惊疑不定。

皇帝本就是天下最多疑的。

尤其还是人老了。

随即，老皇帝开口喊道：“让他们在偏殿等着，朕随后就到。”

“诺。”

传话太监应了一声。

不敢怠慢皇命，再次跑向皇城正门。

“几位大人还请到偏殿等候。”

传话太监开口，这次的语气要比刚才好很多，脸上堆满敬意。

随即，老信国公和卫国公走在前面。

霍武、苏子由及吏部属官紧随其后，而慕子清身为女子不便入内，只能待在马车上等消息。