穆青莲微微撇嘴，心说，那群贵小姐，傻的跟猪一样，才不要与她们来往呢。却也不想违逆了父亲，随口敷衍道：“女儿明白了，不敢劳烦父亲挂心。”

穆烦多叹了口气，眉目间多有忧色，他知道自己狠下心来做出的选择，将会付出什么样的代价。

家里的两个儿子都已长成，但穆烦多并未让他们入士为官。一个打发到武当山学艺，立冠出家。另一个智力有些问题，便送回老家，以务农为本，想来靠着老家的那十几倾良田，养活他一辈子不成问题。

老妻早已离世，他平生不二色，未曾纳妾，也不曾继娶。京中只有这聪慧的小女儿陪伴，倒也人口简单。

只是如今，景和皇帝死了，自己已然下定决心去做那件事情，到那时罢官入狱都是轻了，倒头来也免不了在断头台上走一回。这在京城里留下的若大家业，自然也会被充公。到那时，只剩下这小女儿一个人无依无靠的过活，却让他怎么放心？

想了想，穆烦多看向女儿的目光便有些愧疚，轻轻摇了摇头，道：“等这阵子处理完至尊的大行之礼，也是时候给青莲你说个婆家了，若是你有哪家看中的，到时候告诉为父，为父也好着人去安排。”

穆青莲摇摇头道：“女儿不嫁人的，留在府里给父亲养老。”

心里却在想着，京里的这些勋贵纨绔子，一个个只知吃喝玩乐，便如那酒囊饭袋一般，蠢的没边了。而那些自许风流的才子，肚子里没几滴墨水，装着的全是草货，连我这小小的女子都比不过，要他们何用？

倒是那李知安还算不错，诗文才情都算是绝机，说两句高深的语典出处，他也能答对自如，而且脑子特别灵光，不似那些读书读傻了的呆子。若真说起来，他倒是个良配。

只是可惜，这人太过恃才傲物，将任何人都不放在眼里。而且风流成性，不是一个终情之人。想想，还是算了吧。

这样琢磨着，她倒是想到了那年闹梅花盗的时候，夜间将她送回府的莫惜朝，听说这人聪明的厉害，江湖人称什么“鬼谷神剑”的，若可以选，这姓莫的倒也不错。只可惜，自那之后，便与他再没过任何交集。

听说这人是李知安的左膀右臂，心机深沉的厉害。这样的人可怕的很，而且别无情趣，若真择他为婿，实在不敢想像婚后是个什么样子。自己还是留在家里，一辈子不出嫁才好呢。

可惜啊，这大商奇才不少，却没一个能配得上本姑娘的。

穆青莲这样想着，见父亲还有话说，便连忙转开话题，道：“再说了，这事也不急于一时，就算要找也要找个合女儿心意的，慢慢来就是了。父亲大人，您还是赶紧去忙吧，别耽搁了时辰。”

穆烦多叹了口气，脑子想着别的事情，便也没在这个话题上纠缠，说道：“为父去也，这几天怕不能回府了，府内一应事务，你要多家照看。”

穆青莲点头道：“女儿省得。”穆烦多转身，上了马车。

穆青莲瞧着马车离去，心里突然有种莫名奇妙的感觉，隐隐觉得，父亲好像对她隐瞒了什么重要的事情……

……

枢密使太子太保府。

于节臣一个人躲在阴暗的佛堂内，满面悲伤的看着佛龛前供奉的两座牌位。

过了许久，他将刘明远的灵位拿起来，说道：“老友，至尊死了，但不是他的错。当年往事太多，我也不知是谁在谋害你，这些年来暗中探查亦是无果。将门不能参与朝争，老友……老师，节臣只无能。”

“不过老友也不必担心，皇帝这些年来对老友的事情颇为后悔，想必新皇登基之后，或许会对当年往事做出平返，老师，用不了多久，你便可以沉冤得雪，老师的学说，或许可以再次兴启，节臣为老师贺，为刘氏一门贺。”

说到这里，于节臣叹了口气，将灵位送回神龛，点了三柱香，大礼参拜。

接着转身出去，一直穿过前堂，来到了府门外。

自己的坐骑“乌骓照雪驹”已然被牵到了照壁前。

从家人手里接过缰绳，于节臣掰鞍认镫，轻打马鞭，向着皇宫方向去。

便在他行了没多久，有一匹“照影玉狮驹”赶到了他的马头前。

马上那人青布长衫，有些瘦小，年岁也在五十多岁，他骑在马上，就像猴骑牛一样，显得有些不协调。

问道：“于兄，一起走？”

这人不是别人，正是九镇之一的秦素，秦公明。