只见他抬起头来，迎着天子的目光，一脸正色地说“臣是岭南蛮荒之地的微贱之人，比不上仙客生于中原。但是，臣毕竟出入台阁、掌理诰命多年，而仙客再怎么说也是个目不知书的边隅小吏，若予以大任，恐怕难孚众望。”

此言一出，说好听点叫作据理力争，说难听点就叫作反唇相讥了。张九龄这种恃才傲物、目中无人的名士做派和认死理的劲头，比之当初的“硬骨头”宋璟和“一根筋”韩休，真可以说是有过之而无不及！

可想而知，玄宗被彻底激怒了。

他忽地一下站起身来，头也不回地拂袖而去，把面面相觑的文武百官全都扔在了鸦雀无声的大殿里。

当天的朝会再次不欢而散。

看着如此火爆的一幕，李林甫无声地笑了。

当天下午，李林甫就通过内侍宦官给玄宗捎去了一句话——“苟有才识，何必辞学！天子用人，有何不可？”玄宗闻言，不禁在心里再次发出感叹看来还是李林甫最贴心啊！

几天后，玄宗断然发布了一道敕令——赐牛仙客陇西县公之爵，实封食邑三百户。

这回轮到张九龄彻底无语了。

牛仙客事件后，张九龄在玄宗心目中的地位一落千丈，与此同时，李林甫则扶摇直上，成了玄宗跟前的大红人。虽然李林甫在名义上还不是首席宰相，但玄宗对他的信任和倚重已经远远超过了张九龄。

局面演变到这一步，张九龄在玄宗眼中仅存的最后一个优点，也就是他那不计个人得失的坦荡公心了。尽管玄宗对张九龄的名士做派越来越难以忍受，可他也知道——无论张九龄如何与他面折廷争，毕竟是出于公心，并非出于一己之私。所以，至少在表面上，玄宗还必须尊重这样的宰相。

……

圣上不顾风度，怒斥张九龄‘天下之事都由你做主吗？’”

李俅道“圣人如此讨厌张九龄吗？”

李琮叹道“圣上只是不喜欢张九龄的犯颜直谏，但一直欣赏他的才学和风度。张九龄病逝后，圣上常常追思不已。每次拔擢官员，圣上总是会问此人，‘风度得如九龄否？’”

李俅奇道“若是如此，圣上为何在重大人事任用上总是否决张九龄的意见？”

李琮道“这就是权力的傲慢。圣上睿智神勇，有唐以来，唯有太宗皇帝能与之媲美。无数次成功的经验也让圣上无比的自信。他不可能犯错，也永远不会犯错。

张九龄就是一面镜子，让圣上看到他的缺点。

而李林甫则如蜜糖，将圣上封神敬仰。

一来一往，两人命运相悖，而国运也随之移星转斗。”

李俅大急“父王，慎言！”

李琮道圣上登基以来，所任命的宰相中，姚崇推崇通达，宋璟推崇法治，张嘉贞擅长基层负责，张说擅长文学修养，李元然、杜暹崇尚节俭，韩休、张九龄崇尚正直，各有各的长处。张九龄被罢相后，这十数年来，朝堂众臣为保官位俸禄，再无公正直率的奏表。

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