我是长安倦客,二十年、软红尘里。无言独对,青灯一点,神游天际。
——节选自《水龙吟·落花飞絮茫茫》文廷式〔近现代〕
……
青鸾公主听罢,艳羡不已,道:“我要是有门能赚钱的生意就好了。”
白复奇道:“你贵为公主,怎么还会想着赚钱?”
青鸾公主叹道:“经过安禄山之叛,皇室貌似风光,实则苦不堪言。很多皇族多年的积蓄在逃难时都来不及带走,王府被乱民叛军抢掠一空。郊外的庄园、良田早已荒芜,颗粒无收。大批佃农逃入深山,不知所踪……
为了维持以往的体面,还得打肿脸充胖子。皇族花销又大,实际上早已入不敷出,都在苦苦支撑。
据我所知,不少皇族子弟都在寻觅差事,只是苦于没有门路。”
青鸾公主这么一说,白复马上明白过来。他沉吟片刻,道:“殿下,有个机会就在眼前,若你愿意做,倒不失为一个好买卖。”
青鸾公主来了兴趣,忙问详情。
白复道:“我刚才提到飞钱便换’的汇兑方式。各地商贾至长安和洛阳,将钱交给诸军、诸使或诸道设于东、西两京的“进奏院”,换取票券。由“进奏院”发给半联赁证,另半联赁证寄回各地的相应机构。商人返回本地后,经两联核对,验证相符,便可取款。这些官办的赁证叫‘飞钱’。
如今,诸军、诸使或诸道设于长安和洛阳的‘进奏院’皆已荒废。若你能说服陛下由盛泰魁来独家经营‘进奏院’,重启官办的赁证‘飞钱’,我可向川帮姜帮主建议,让朝廷成为‘进奏院’的大财东,盛泰魁为二财东,而你为三财东。
不知殿下意下如何?”
青鸾公主眉开眼笑,与白复击掌允诺。饭都顾不上吃,匆匆填了两块点心,让侍从带上满箱金锭,匆匆赶回宫中。
五日后,两人再见面时,青鸾公主带回了肃宗的旨意。
肃宗完全赞同白复的提议,他让户部专门成立了一个银票司,专门负责筹备、管理‘进奏院’。户部银票司郎中由白复担任。
‘进奏院’的主簿由川帮推荐,银票司遴选。其余人员,由‘进奏院’主簿选聘。
‘进奏院’的大财东为户部银票司,二财东为盛泰魁,三财东为青鸾公主。
‘进奏院’依银股比例分红,给户部银票司的分红全部归于左藏,用于宫廷开支。
川帮姜帮主的鸽信也已抵达巴蜀会馆。姜帮主大力支持白复此举。他授权白复全权处理此事,并将盛泰魁在‘进奏院’的银股分一半给白复个人。
白复将分给自己的这部分银股又分出一半,设立成‘顶身股’,作为对主簿和伙计们的奖励。白复名曰:“出资者为银股,出力者为身股”。
有了肃宗的圣旨和川帮的支持,‘进奏院’很快筹备成功,投入运营。
此时,战事初定,中原一带开始恢复建设,开垦农田,修筑城池都需要用钱;城市繁荣,百姓生活安定需要货物贸易来保障。
于是,大量的钱货从西域、江南的商贾手中流入‘进奏院’和盛泰魁两家票号,‘飞钱便换’利润之高令人眼热。
‘进奏院’的主簿和伙计们由于有了‘顶身股’,也更加干劲十足。不到月余,‘进奏院’便有盈利。
第一笔分红便皆大欢喜:左藏库日渐丰盈,肃宗后宫的日常起居很快得到改善。青鸾公主瞬间成为名副其实的阔绰公主。
肃宗对张皇后赞道:“这个白复还真是有些点子。‘进奏院’以前在诸军、诸使或诸道官府手中,官员办事冗余,盈利微薄,朝廷更是分不到几个钱。
如今将财权拿回到户部,又让民间商号运营,高效、厚利,让原本吃紧的朝廷财政得以缓和。
如今安庆绪的叛军尚未完全剿灭,军队开销甚大。户部的钱饷供应军需尚且吃力,倘若宫廷日常花销多了,御史们又会参朕一本,烦不胜烦。
这下好了,左藏丰盈,还可以给父皇多划拨一些,让他老人家在兴庆宫过两天舒服日子,让天下知道朕之仁孝。”
张皇后媚眼一转,道:“陛下,臣妾的娘家如今也破落不堪,能否给我的族兄们也安排些挣钱的差事,让他们莫要游手好闲才好。”
肃宗欣然答应。
……
青鸾公主兴冲冲找到白复,兴奋问道:“接下来,还有什么赚钱生意可以做?”
白复差点一口热茶喷在地上,惊道:“怎么,难不成‘进奏院’的分红还不够花?”