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就在方曙流三人闭门商议之时，左羽林军中郎将刘桓也在跟亲信将领密谋政变之事。这位刘桓正是当年的少林首座弟子、少林铁血僧团的首领照桓法师。

麾下将领沙诚忠道：“高力士送给咱们无数珠宝，一辈子都花不完，倘若攻入大明宫，趁火打劫，还不知会捞到多少好处呢。”

刘桓冷笑一声，对众将道：“实话告诉你们吧，我找东市贩卖珠宝的胡商鉴定过了，高力士送给咱们的珠宝，有一大半都是假的！”

“假的？”众将对望一眼，怒不可遏。

“拿假珠宝糊弄我们，我们凭什么给玄宗老儿卖命！”众将群情激奋，纷纷叫嚣。

刘桓傲然一笑，对众将道：“你们真是鼠目寸光。眼里就只有这点财货。一旦政变成功，莫说大明宫里的珠宝，就是左藏库的宝物也都是咱们的了。”

“既然驻守玄武门的禁军大都是咱们的教众，为何还要和玄宗老儿联手？咱们自己动手不是更方便？”麾下将领沙诚忠问道。

没等刘桓开口，其亲信沙勤忠斥道：“说你蠢，你还真是蠢。

没有内廷的宦官带路，就算我们杀进宫去，大明宫数千间殿宇，你知道皇帝老儿睡在哪间？

就算告诉你宫殿名，大明宫跟迷宫似的，绕都把你绕晕了。

更何况，大内还有一支飞龙军，由宦官李辅国统领。飞龙军皆是精锐，战力不可小觑。

一旦半个时辰拿不下肃宗，千牛卫等南衙十六卫就会蜂拥而来，到时候鹿死谁手，尚未可知。”

刘桓看了一眼沙勤忠，满意地点了下头，道：“勤忠说的不错。

和玄宗老儿联手，至少有两点好处：

一、通过高力士在内廷的影响，让大内的宦官给我们带路，让飞龙军不要阻挠；

二、一旦拿下肃宗，就可马上拥立玄宗重新登基。太上皇坐上龙椅，我们出兵则名正言顺，南衙十六卫只能乖乖束手就擒。

所以，跟玄宗老儿联手，是我们最佳的选择。

作为条件，玄宗老儿答应了我们不少好处：

大唐除武曌一朝外，李唐皇室一直尊崇道家，蔑视佛家，更视我们圣教（弥勒教）为异端教派，时不时发动灭佛毁教之事。

这次政变成功，玄宗老儿许诺封我为少林方丈、禅宗祖师，统领天下佛门。”

“教主，玄宗老儿的话能信吗？我听说皇帝个个都诡计多端，擅长骗人，没有一个是好东西。”身旁一名将领道。

刘桓成竹在胸一笑，对众将道：“这一点我早就想到了。这次政变，左龙武军大将军陈玄礼仰仗我的地方很多。我则利用其在禁军中的影响，暗中把北衙禁军中的许多将领换成了咱们圣教的兄弟。

此役之后，北衙禁军和南衙卫军皆由咱们教众兄弟来统领。如果玄宗老儿胆敢毁约，咱们就干掉他，拥立张皇后的三岁幼子定王李侗为帝。

从此以后，大唐皇帝不过就是一具坐在龙椅上的傀儡，废立都由咱们说了算！

届时，我们圣教将再次崛起，重现武曌一朝的辉煌。

玄宗老儿还一脸得意封我为少林方丈、禅宗祖师。

我呸！

吾作为圣教当世教主，与其舔着脸让皇帝老儿赏官，不如吾亲自临凡，除去旧魔，建立弥勒圣国！”

众将今日才知，圣教竟要干这么一番大事，不由心潮澎湃，热血沸腾。众人高呼：“天助圣教，弥勒下凡，威伏天下！”

众人散去后，刘桓走到庭院，仰望星空，心中豪气冲天：“想当年，自己为了一个少林方丈之位，上下打点，百般逢迎，到头来，阴差阳错做了禁军将领。

回头想想，如果自己成为少林方丈，定会和安禄山的叛军虚与委蛇，周旋在唐军和燕军之间，利用唐军和燕军的矛盾，乘机做大做强。哪至于少林寺被燕军踏平，只剩断壁残垣。

师父空见方丈不肯将达摩衣钵传与自己，是他老人家这辈子最大的错误。可见造化弄人，即便是师父也不能幸免。

自己来到长安，见识过天竺、吐蕃和西域诸国的高僧，眼界更加开阔；护卫在皇帝陛下身旁，方知区区一个少林方丈算什么，掌控天下、威伏四海才是男儿所为！

望着老迈的玄宗，懦弱的肃宗，刘桓常常冒出一个念头：彼可取而代之！”