甲长老的答复令她惆怅。以她当下的道行修为，是奈何不了魔将的，她缺少雷霆一击的手段，于交战之处直取魔核，毕其功于一役，一旦陷入缠斗，势必为魔气侵蚀，一败涂地。究其根本，无他，道行境界限制了她的战力。

道门五境，洞天，阳神，显圣，大象，真仙，越往上差距越大，显圣这一道门槛如江海天堑，分割上下，唯有跨出这一步，才堪称登堂入室，真正有资格独掌一洞一脉。

甲长老的出现带来了前所未有的变数，季沉霭从未有一刻如此渴望突破，她纤长的手指抚摸着杯盅，犹豫了千百回，终于开口央求道：“甲长老可否赊一枚魔核与我？”

周吉目光落在她俏脸上，轻笑道：“魔核乃魔将根本所在，缠斗愈久，消耗愈大，若你亲自出手将魔将打灭，所得魔核或多或少有所损耗，与自身道行相契合，反是好事。吾所得魔核俱完好无损，魔气太过强盛，以之突破显圣瓶颈，只怕有害无益，若削弱过多，又不堪大用，其中的分寸，殊难把握。拔苗助长，欲速则不达，这道理，你应该懂得。”

季沉霭亦知晓其中利害关系，却不死心，笑道：“欲速则不达，不过甲长老定有办法，是么？”

周吉满饮杯中美酒，意味深长道：“可以一试，不过对你并非易事。”

季沉霭盈盈下拜，“恳请甲长老出手相助，死生有命，沉霭绝无怨言。”

周吉微微颔首，问道：“真仙六法，太微金莲，燃犀镇海，紫虚一元，浩劫星宿，九龙回辇，素女通玄，你修的是何种？”

这一问正是关键，季沉霭扭头看了一眼杜千结，后者会意，携闻薰之手，退避三舍，入极天周游驷马战车内避嫌。

“不瞒甲长老，沉霭所修，乃是紫虚一元功。”

周吉拊掌道：“如此，又多三成把握矣！”

季沉霭见他笑得甚是欢畅，不明就里，为何紫虚一元功便多三成把握？难不成甲长老曾修炼过这宗真法？转念一想，倒也并非无有可能，所谓六法十三器，俱降自天庭，玄渡海十空洲得一二传承，亦不足为奇。

周吉拂袖将杯盏扫到一旁，右掌一翻，取出一枚枣核大小的魔核，魔气氤氲而起，瞬息数变，聚散之际，隐隐现出山川河流辰宿列张的异象。不待季沉霭有所准备，他探出左手拇指，轻轻按在她眉心，一股精纯真元如江河长流，源源不断涌入她体内，瞬息转遍脏腑经络，每一寸肌肤，每一个隐蔽的角落，都无所遁形，这一刻，她完全袒露在对方眼前，没有任何秘密。

这就是她要付出的代价么？季沉霭心神恍惚，她看出甲长老施展神通，将魔核在体外徐徐炼化，以自身为桥梁，化作真元渡入自己体内，强行冲击显圣瓶颈。借外人之力，不惜损耗成就显圣，这确是行得通的法门，但这么一来，她身心内外，都深深打上了甲长老的烙印，无异于转投他门下。