1861年7月29日。安徽，庐州。
湘军与淮军此时汇聚在这座城市之外，太平天国请王李开芳从淮河一线败退下来之后就带兵退入了庐州城。淮军在后面紧追不舍，湘军则是猛扑向这座太平天国在淮南的统治中心，两军汇合之后，将这座城市死死围困起来。
现在城外主要是湘军的部队，在曾国藩大人对部队“讲道理”的地方，有那么几个穿淮军军服的人。而曾国藩则是滔滔不绝的对着湘军大部队前面的一众营官们高声宣讲着自己的观点。
“我等并非不愿整顿劣绅，更不是不愿惩处奸商。只是行事当分轻重缓急，此时天下之大害乃是乱民造反。只有先剿清造反的乱民，方能从容整治各种乱象。如此顺序绝不能乱！”
自打组建湘军以来，营官乃至于整个部队经常能听曾国藩大人讲述“道理”，乃是曾国藩的湘军与其他部队最大的不同之处。在最早建立这个制度的时候，曾国藩经验不足，曾经满心幻想的希望能够把绿营拉进来听“道理”。结果绿营根本不买账，被曾国藩触公开讲述的“道理”触怒的绿营军官甚至发动了一次很巧妙的绿营哗变，哗变士兵要把曾国藩拉出来痛打。曾国藩不得已，只能带着他的湘军离开长沙到衡阳开始发展。
即便遭受了如此挫折，曾国藩依旧拿出了屡败屡战的决心，这等说道理的规矩还是维持下来。只是湘军后来规模变大，战线拉长，他慢慢只能写了各种文稿发到各个部队，让各个部队“自行组织学习”。
1861年初攻克安庆，湘军漫长的战线终于得以收缩，与安徽巡抚江忠源达成了“湘军与淮军联手先夺取淮南”的战略共识之后，湘军的部队得以集结，这为曾大人继续给部队集中教育提供了机会。
此次一起来听“讲道理”的还有湘军系统之外的人，江忠源就带了和春、李鸿章、刘坤一等淮军干将在位置最好的客席上听着曾国藩操着口湖南官话讲的激昂慷慨。江忠源与刘坤一都是湖南新宁人，李鸿章是安徽庐州人，拜曾国藩为师。三人对曾国藩的话都听的明白。和春虽然不是听的很明白，不过他一个满人，只要能将满清皇帝的命令听明白就成，根本不用懂什么汉人的道理。只是仔细听来，和春也听了个大概，曾国藩正在告诉湘军，淮南还是有不少地主士绅忠于朝廷，他们现在也已经主动与朝廷联络。所以湘军与淮军赐予他们证明的文书。在攻破庐州的时候，有文书的士绅可以放过。
曾国藩讲完之后，湘军各个营官下令，很快聚集在这里的湘军都操着湖南话唱了起来，“三军个个仔细听，行军先要爱百姓；贼匪害了百姓们，全靠官兵来救人；百姓被贼吃了苦，全靠官兵来作主……”
这是曾国藩编写的《爱民歌》，凝结了曾国藩的治军精神，湘军人人都要学会唱。江忠源早就知道这首歌，此次却是第一次听到成千上万的湘军一起唱起这首歌。只听到歌里头唱道“筑墙莫拦街前路，砍柴莫砍坟上树；挑水莫挑有鱼塘，凡事都要让一步……第三号令要严明，兵勇不许乱出营；走出营来就学坏，总是百姓来受害；……在家皆是做良民，出来当兵也是人；官兵贼匪本不同，官兵是人贼是禽；官兵不抢贼匪抢，官兵不淫贼匪淫；若是官兵也淫抢，便同贼匪一条心……”
听了这些内容，江忠源连连点头。满清军纪极为败坏，造成了很难得到百姓的支持。攻克寿州之后，淮军进军淮南。富庶些的地方有钱人多，对淮军的态度还算是比较恭顺，在穷困的地区，那些百姓们宁肯逃的无影无踪也不愿意与淮军有任何接触。如果淮军能有曾国藩所做的《爱民歌》里头的纪律，怎么都不至于弄到现在的地步。
“更有一句紧要书，切莫掳人当长夫；一人被掳挑担去，一家啼哭不安居……”一句句歌词都深深打动了江忠源的内心。此时看着曾国藩的九弟曾国荃用极为不友好的看过来，江忠源也毫不在意了。
就在昨天，曾国荃在湘军淮军联合的会议上旗帜鲜明的表示，不希望淮军插手进攻庐州的事情。湘军会自己独立攻下庐州。淮军的炮兵靠了候补道台王启年的努力，能够开始量产开花弹。攻城能力大增。淮军的刘坤一当时就反驳起曾国荃的无理要求。庐州乃是安徽地界，江忠源是安徽巡抚，无论如何都轮不到湘军在这里说话。
最后还是曾国藩温言请求，说湘军已经做好了攻城，请江忠源能够把攻打庐州的重担交给湘军，湘军也能心安理得的在战后取得庐州城内的粮草。江忠源不得不答应曾国藩的请求，而现在听了湘军齐齐的高唱《爱民歌》，江忠源对湘军更有了信心。
唱完歌曲之后，湘军就开始做了攻城准备。却听得远处传来了哭喊声，哭喊声越来越近，江忠源定睛一看，却见湘军押送了好大一批人过来，这帮人被绳子给捆成一串一串的，其中有男有女，有老有幼。
江忠源方才还在感叹曾国藩的《爱民歌》做得好，其中一段是“更有一句紧要书，切莫掳人当长夫；一人被掳挑担去，一家啼哭不安居；娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯……”就江忠源的观察，湘军的确是自己安营，明显没有乱抓民夫的意思。可转眼之间，湘军就抓来了大批百姓。曾国藩文字功底很好，把老百姓被抓之后的惨状描写的极为形象，被掳来的百姓们的确是“一家啼哭不安居；娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯”。
江忠源连忙到了曾国藩身边问道：“涤生兄，这到底是怎么回事？”
曾国藩坦然答道：“这些都是城内乱民的亲属，我给他们待罪立功的机会而已？”
“要让他们劝说城内的粤匪出来投降么？”江忠源问道。
曾国藩只是淡然笑了笑，却没有回答江忠源的问题。
此时已经快到中午，湘军开始吃饭。百姓们还是被绑着，想来他们被抓之后就没吃过饭。江忠源听到老百姓里头甚至有婴儿的哭声，而狼吞虎咽的湘军对这帮老百姓根本是视若无睹。仿佛这些老百姓就是空气。