1865年3月1日。新天京城长安城外的积雪还有些许残存。长安朝堂内的炭火盆把屋内烧的暖暖的。龙椅上坐着的洪秀全虽然脸上还是那种教主特有的神色，但是与洪秀全亲近的人都能看出来，洪天王其实是坐立不安的。两旁的文臣武将们性子深沉的是板着脸一言不发，性子急躁的则是左顾右盼，手掌下意识的握紧又松开。每个人都有自己的情绪，却又都不说话。隐藏着的情绪让整个朝堂处于一种奇怪的气旋中。

终于，有女官快步走进朝堂，跪下禀告，“禀告天王，翼王到了！”

洪秀全脸上露出了压抑不住的喜色，而所有人的目光都落在了女官身上。还有些人看了女官一眼，就忍不住向朝堂门口看去。

“快让石兄弟进来！”洪秀全命道。

女官起身走出去，很快，外面远远的传来了呼喊声：“宣翼王进殿。”

此时所有人都看向朝堂大门，在所有人的瞩目中，翼王石达开大步走了进来。石达开从1857年“开始远征”，此时已经过去了8年，石达开从江西出发，进攻浙江与福建，被左宗棠挡住之后又转而经过江西进入湖南。宝庆战役之后转而进入广西，后来又进入云贵，再入四川作战。

这样的一番游走作战，在1864年的时候，洪秀全派遣的人终于联络上了翼王石达开。此时石达开攻打成都被骆秉章击败，不得不前往汉中。最终石达开终于服从了洪秀全的命令，“回师天京”。

出天京，入天京。一晃就是八年，石达开离开的天京城是南京，现在的天京变成了长安。这种变化让太平军的老将们心中都生出一种唏嘘。

不过没有人看不起石达开，大家都知道洪天王能够顺利离开南京抵达长安，完全是因为韦泽不愿意与太平军火并而已。在沿途之上，光复军给与了太平军诸多帮助。甚至允许太平军依旧换新的获取了新式的步枪。太平军用火绳枪改造的火帽枪，不管多破烂，光复军照样全部收了。换给太平军的是铸铁枪管，带刺刀的火帽枪。靠了这些武器，太平军才能在人生地不熟的西北纵横无敌。

而石达开可没有这样的条件，他完全靠自己在大西南奋战数年，以少敌多。清军硬是没能吃掉石达开的部队，还让石达开带领了上万人马抵达了长安。作为太平军最早的五王中硕果仅存的一个，作为太平天国中资历仅次于天王洪秀全的一名领袖。大家的确认识到了石达开的能力。

与完全脱离太平天国单干的韦泽不同，石达开虽然脱离天国，却从来都承认自己依旧是太平天国的一份子。所以对于石达开的归来，天国文武们都非常高兴。

石达开也变了。1857年脱离天国的时候，石达开乃是风华正茂的26岁，现在他已经34岁了。时间在这位名将的脸上留下了岁月的痕迹。意风发的青年变成了从容不迫的中年。哪怕是对石达开心有不满的文官武将也忍不住有些为这等风度折服。

“参加天王！”石达开走到洪秀全面前双膝跪地。太平天国的参拜礼节是跪地，但是不叩头，所以石达开平静的看着天王洪秀全。

洪秀全从看到石达开的那一瞬间，神色中的欣喜就消退了。他的脸色中怒气越来越重，让文武们都觉得洪天王马上就要大发雷霆。当这种怒气升到顶峰的时候，洪秀全突然站起身，大步走到石达开面前。他一把拉起石达开，怒道：“石兄弟，你离开这好几年。你知道哥哥我有多担心么？！”

话说到这里，洪秀全突然紧紧抱住石达开哭起来。

这样的变故实在是大出所有人意料之外，可洪秀全哭的诚心诚意，不少老兄弟心有所动，也忍不住流下泪来。即便是如同林凤祥这样并不相信洪秀全的人，看到分裂的太平天国的老兄弟能够再次集结起来，也忍不住眼含热泪，甚是唏嘘。

石达开完全没想到洪秀全竟然如此热情的欢迎自己，更没想到洪秀全居然会当众大哭。心有所动，石达开也突然眼圈一红，眼泪也忍不住流了出来。“洪大哥不责怪小弟，小弟……小弟实在是不知道该如何说才好。”

“石兄弟，以前的事情都过去了。你能回来就好……，你能回来，哥哥我就……呜呜……我就放心了！”洪秀全边说边哭。

文武中也不乏有人担心洪秀全会指着石达开大骂，甚至严惩石达开。没想到洪天王竟然能够做出尽释前嫌的明确表态，大家悬着的心都落入了肚子里头。

而洪秀全也擦干了眼泪，对女官喊道：“摆宴！迎接石兄弟回来！今天大家一起喝酒！”

酒席宴的环境比起朝堂上可就更容易拉进感情，洪天王与众将们纷纷与石达开碰杯。石达开大概讲述了他这八年“远征”的经历。虽然石达开不说自己到底多少次险死还生，但是光听了石达开几乎走遍了西南数省，大家就知道他这些年的艰苦。