( )“阁下，好久不见，上次和你如此面对面坐着谈话已经是好几年前的事情了吧。”英国外长对中国外长李新说道。两人坐在英国驻德国大使馆的会议室里面，只有两国人员。与前几天十几个国家会议的嘈杂相比，这次会面显得冷清的多，也从容的多。

李新点点头，“的确过去了很久了。但是我相信随着中英两国之间的敌对状况逐渐解除，这种会面会越来越多。”

英国外长品味了一下李新话里头的意思，然后用一种不爽的语气说道：“这就是阁下到处询问英国与欧洲各国关系的原因么？”

李新正色答道：“身为外交人员，收集各国之间关系也是职责所在。我相信英国方面也肯定做过类似的事情，询问欧洲各国对中国的看法。我想您不会因为这种事情而大惊小怪吧？”

英国外长的确为没有为这件事大惊小怪，作为现在世界上最强大的两个国家，英国已经把中国当成了自己最大的战略对手。既然有了这种觉悟，英国也不会觉得中国试图围堵英国有啥不可思议的。

“我此次请阁下过来是希望和阁下谈谈有关在非洲的合作。”英国外长很率直的说道。

见面就谈合作，原本是中国方面的习惯。哪怕是第二天就要开战，中国还是会把合作挂在嘴上，即便是已经开战，中国也从来不会吆喝着“我要杀光你！”而是会非常礼貌的说，等战争结束之后，我们还是要继续合作滴。

此次英国人索性直接照搬中国的外交辞令，这种辞令听起来比较上档次。

“能不能透露一下英国在非洲愿望呢？”李新提出了自己的问题。

英国外长就把英国的想法简单介绍了一下，他们希望中国能够支持英国所支持的葡萄牙。欧洲国家介入非洲已经有好几百年的历史了，几百年前欧洲人在非洲主要是抓黑人卖到美洲去当奴隶。随着奴隶贸易的衰落，欧洲在非洲的众多沿海据点逐渐被放弃了。这一时代初期的欧洲政治家都反复申明他们反对获取殖民地。例如，俾斯麦就宣称他自己“不是一个殖民主义者”，并把德国殖民地比作是一位里面不穿衬衣的波兰贵族披在背心上的柔软的黑貂皮外衣。

中国恰恰就是赶在殖民非洲的想法方兴未艾的时候介入的非洲大陆，比中国更早行动的就是比利时国王利奥波德二世。比利时远征军同法国远征军在刚果河下游的尖锐对峙局面。正与法比冲突闹得难解难分之时，葡萄牙人也出来对斯坦利占领刚果河出海口提出抗议，葡萄牙政府宣称，它自15世纪起就对这片土地拥有权利。

英国看到刚果河流域有利可图，利用英葡的同盟关系，与葡订立条约：英国承认葡萄牙对刚果河岸地区的主权，葡萄牙则保证英国可在这一地区享有同自己相同的商业和航运权利。法国政府对英葡条约的签订表示抗议，与英国有矛盾的德国立即公开支持法国的抗议照会。美国也宁愿这一富饶的地区控制在力量较弱的比利时手中。

德国首相俾斯麦之所以能够这么有面子的在柏林召开世界性的会议，是因为法、德、美几大国在刚果问题上基本一致的态度，使英国不得不宣布放弃英葡条约，提出应召开国际会议来最后解决刚果问题。

现在刚果问题变成了如何瓜分非洲的问题，事情的发酵以及扩大完全超出了英国方面的预料。英国外长得知中国外长询问各国对英国的态度时，觉得中国人居心叵测，想趁此机会在各国背后煽风点火。但是英国佬毕竟是英国佬，几百年丰富的国际关系积累之下，英国外交部却得出了一个很反常识的观点。中国此时支持其他国家和英国人闹并没有利益。如果中国和英国人联起手来，反倒是能够在这次会议中实现最大利益。

原因很简单，中国鼓动其他国家和英国闹，中国能够取得的不过是和其他国家一起瓜分非洲的那点利益。如果中国和英国站在一起，那利益可就大了。在非洲这旮旯，中国和英国舰队联起手来可以碾压任何国家。中国甚至不用亲自披挂上阵去威胁任何国家，只要中国能够公开表示支持英国的态度与立场，公开支持英国提出的刚果河方案。虎视眈眈的法国、德国、美国就得仔细掂量一下当下的局面。英国只要撕破脸，把舰队开出来，这帮国家都得给跪了。

出于这种利益分析，英国外交部认为可以和中国进行一次谈判。以英国与欧洲各国的关系，几百年的欺凌史下，英国明显不可能组建起针对中国的欧洲联军。即便是欧洲国家答应了，他们也只会在英国遭到挫折的时候从背后插刀子而已。与欧洲国家相比，英国与中国之间的矛盾冲突反倒最小，更重要的是，中国在之前的战争中表现出来的是足够的理智与克制。