“陛下，只有彻底认输的人才会希望得到胜利者的怜悯。”格蕾丝从容不迫的回答了这个问题。

在变幻莫测的夕阳下，茜茜女王身体站的笔直，虽然没女王从小就不是阿芙洛狄忒那种诱惑众生的美貌，虽然她现在已经60岁，不过女王依旧给人一种不容亵渎的端庄与秀丽。可格蕾丝看到的却是一个内心明白自己无能为力的老太太。

为民朝效力十余年，和王明山在一起近十年，格蕾丝已经成了一个中国文化的热爱者。在那些震撼人心的话中有一句跃上心头，‘自古美人如名将，不许人间见白头’。岁月没能磨灭茜茜的美丽与魅力，但是身为女王的茜茜已经走到了她能力的尽头，在这个空前变化的时代里面，茜茜女王只能眼睁睁的看着她所爱的国家一步步走向令她恐惧的未来。

身处推动历史颠覆历史的阵营，格蕾丝女侯爵心中突然生出一种真正的自豪来。

一般将奥匈帝国的领土分为两个部分：内莱塔尼亚（Cislethania）和外莱塔尼亚（Translethania）。

狭义的内莱塔尼亚仅指莱塔河以西的部分，即奥地利，但广义的内莱塔尼亚还包括斯洛文尼亚、波希米亚、摩拉维亚、加里西亚和达尔马提亚等地区。这部分被统称为“帝国议会所代表的王国与领地”。

外莱塔尼亚，即莱塔河以东的部分，也不只包括匈牙利，而且还包括斯洛伐克、特兰西瓦尼亚、克罗地亚。这部分领土被统称为“圣史蒂芬的王冠领地”。圣史蒂芬一世是匈牙利的第一位基督教国王，他后来被尊为圣人。

民朝民主基金会主要就在外莱塔尼亚活动，从斯洛伐克首府布拉迪斯拉法城中穿过的蔚蓝的多瑙河中，一艘外形普通的游船缓缓行驶。在河岸两边偶尔能看到军队经过，偶尔还有些身穿便服脸色狰狞的人四处乱看着走过。不管那些人具体是干什么的，斯洛伐克人都会认为这些人是探子。与匈牙利的局面相同，并非是工业地区的斯洛伐克同样遇到了经济危机的剧烈冲击。百业萧条，人民生活极为痛苦。而那些占据了国家一半以上的土地和几乎所有工业资本的上层们依旧为了让自己能够维系下去，玩命的压榨着民众。

船上有不到三十人，三四个人负责监视外面动静以及驾船，剩下的二十几人聚集在船舱里面，为首的两人都是中国人。坐在左边的那位眉头微皱，带了些恨铁不成钢的味道对与会者讲道：“同志们，我们民朝现在的土地制度的确非常有效，但是这个制度并非是我们民朝在革命战争中采取的制度。在革命战争阶段，我们是分地的。人民群众拥有自己的土地。现在的阶段，是我们夺取正确，并且确保了土地国有制的有效运行，得到了人民群众的认同之后，才推行了现行制度。这就跟上楼梯一样，不是说大家走不到最高一级，而是不可能天马行空的不经过中间的步骤，直接蹦到最后的结果上。”

有些年轻同志听了之后微微点头，有些年轻同志则露出了不高兴的表情。中国代表四十多岁，老政工出身。看了年轻同志的表情，他心里面叹口气，却没有批评。中国代表说道：“我们民朝的政工干部们，年轻的时候和大家的想法都一样。觉得既然有明确的结果，直接比葫芦画瓢，岂不是简单。但是经历过工作后，我们终于明白，做事要按照规律走，直接追求想象中的结果，那是欲速则不达。因为两者不是一件事……”

看来心怀不满的年轻同志们在这‘唐僧念经’般喋喋不休的政工同志面前败下阵来，那些人中为首的那位举手要求发言，得到准许后，他说道：“我们匈牙利共产党不会试图急于组建国有农场，而是尽可能先完成给农民分地……”

‘唐僧’好像没有放过年轻的打算，匈牙利“革命不是单纯的理想，若是没有实质的未来，人民凭什么相信我们？在描述未来上，教会可是骗了大家上千年。我们自己就是人民的一员，我们不能脱离群众。人民需要的是土地，以及稳定拥有土地这个生产资料的未来。这绝不是落后的想法，这是现实的存在。我们民朝的人民之所以不追求土地的所有权，是因为他们知道制度保障他们对土地的使用权。”

匈牙利共产党的代表们放弃了与民朝民主基金会进行思想上对抗的打算，这些人最后表示会和人民的需求站在一起。就在斯洛伐克共产党代表忍不住在心里面笑匈牙利共产党人的窘态时，民朝的代表转过头就提及了斯洛伐克共产党们的难处，“泛斯拉夫主义的直接目的，是要建立一个由俄国统治的从厄尔士山和喀尔巴阡山脉直到黑海、爱琴海和亚得里亚海的斯拉夫国家。斯洛伐克也有不少认同这个泛斯拉夫主义的人。”

奥匈帝国被称为民族大监狱，斯洛伐克人中认同泛斯拉夫主义的人不少，甚至在斯洛伐克共产党中也不乏有人同时认同泛斯拉夫主义和社会主义的。被人直接捅到不爽的位置，这些斯洛伐克共产党人中好些人和方才的匈牙利共产党成员一样变了脸色。

民主基金会的政工人员根本不在乎，还是继续讲下去，“民间的泛斯拉夫主义出发点基本是反对民族压迫，但是在共产党看来，现实中的问题并不简单。俄国和很多所谓的斯拉夫贵族们想利用这个旗帜作为他们牟利的手段。在未来有可能出现的匈牙利人民共和国中，我们要反对的是民族划分。语言、文字，这些都是工具，而不是用来证明谁更高贵的标准。人类社会的进步靠的是生产力发展，任何无助生产力发展的区分，从长期或者短期来看，都是有害的。你是斯洛伐克人，你是匈牙利人，你是克罗地亚人，这种认知的基础是，你们都是这个人民共和国的人民。只是你出生在不同的地方，或者你的祖上很久之前在哪里。这些都不能当成否定人民共和国的理由。这是共产党的基础。”

不仅在匈牙利或者斯洛伐克，在整个外莱塔尼亚都有这样的共产党组织在活动。帝国的探子，贵族的私兵，都在试图能够挖出这些共产党份子，有些努力成功了，但是大部分努力都没能成功。随着冬天的降临，天寒地冻，这些老爷们的走狗也因为怠惰而放松了努力。只是树欲静而风不止，1898年初，欧洲的经济危机全面爆发。

农民破产，工人失业，这样的惨状引发了大英帝国没钱民众迁往北美的新高潮。大英帝国的国会通过法令，在更名为维多利亚的前华sheng顿城设立大英帝国的北美国会。这个国会与设在唐宁街的国会一起，四年一轮换。这做法看着有‘西狩’的味道，实际上大家都知道英国在尝试迁都。

大多数富人都留在大英帝国大不列颠省，奢侈品还能以伦敦为市场，针对穷人的商品却找不到顾客，于是让欧洲经济更糟糕。欧洲经济越糟糕，英国没钱人就越西迁，反过来让市场进一步萎缩。

在这样的哀鸿遍野中，唯一亮点大概是比利时国王利奥波德二世招收在非洲驻扎的武装力量。大票欧洲人员想方设法的前去应征。两万八千人的名额，一家伙有十万人去应征。到了非洲，这帮白人才明白比利时国王利奥波德二世在非洲开创了何等‘盛况’。

1885年的柏林会议上，比利时国王奥波德二世得到‘自由刚果地区’，将其转为自己的私产。在这片‘私有土地上’，奥波德二世禁止私人购买贵重产品，特别是橡胶、象牙；规定土人要用橡胶和象牙纳税，此外还要交其他实物赋税。

尤以缴纳橡胶税一项最为残酷，因为它没有固定的数额，而由殖民机关或官吏任意规定。土人为了交付橡胶，必须四出采伐，橡胶林很快被采尽；凡是不能完成橡胶税的黑人，都被奥波德二世找来的黑人部落武装砍手。一次‘收税’后送上几十篮子的断手是家常便饭。

除了挑动黑人互相杀戮之外，殖民者还把采集橡胶的土人当作“活靶子”进行射击。人们把这种橡胶税称为“鲜血染红的橡胶税”。土人被强征筑铁路，大批死于疾病、饥饿和枪托、皮鞭之下，不少人逃离工地。丛1885年到1898年，不过12年多些，刚果地区的黑人人口剩下不到之前的一半。

这些白人都是被‘雇来’在种植园干活。很快，这些劳工们寄回家的信，就开始很详细的描述奥波德二世的更多‘伟业’。

‘……女奴们带着镣铐和木枷，这些木枷用铁链串起来。白天的时候，她们被监工赶紧矿洞挖矿。主要是挖掘金矿或者钻石矿。因为怕她们私藏，所以这些女人都赤身裸体。她们的婴儿则被放在背后的框里面，在这暗无天日的洞穴中和母亲一起哭泣……’

‘……为了扩大领地，奥波德二世以摧毁奴隶贸易为名，对刚果盆地的东方发动进攻，以图掳掠更多黑人到他的各种死亡营生中来。反正那些人大概在这样残酷的对待下活不过三年。直到这些人遇到东非行政区的军队，才算是遏制了血腥的扩张。而这个热爱屠杀和虐待老家伙对如此的失败竟然一言不发……’

这些内容很快就在欧洲各大报纸上被宣传的满天乱飞，大多数读者都在谴责奥波德二世。不过没过多久，这个消息就被更劲爆的消息取代。

法国复仇派在议会选举中大获全胜，新任国防部长公开叫嚣‘解决德国’。德国则是宣布进行一次大演习。非洲的矛盾只是让欧洲人抒发道德优越感的内容，剑拔弩张的德法矛盾一旦爆发，意味着整个欧洲的全面动荡。

针对这样的局面，总部还设在伦敦的《泰晤士报》用一个大大的标题表示了担心，标题名为‘凛冬将至’。