“圣贤书不读，肚子里全是些这个,倒不如去书场当说书先生去。”徐礼生的唇红齿白面似冠玉,穿了书院里缁衣更显得在眉目清秀,读书人口舌最利,有个别名叫作“徐娘子”,为着他生的比女娘还更美貌些。

众人打趣两句俱都散了,那说书的转身要走还回头：“先生前儿叫写的文章，说傍晚要趁了晚风彩霞点评的,你可作得了？”

徐礼点一点头，那人腆脸凑上来：“借来看看。”徐礼点点书桌,那人翻出来作个揖，甩甩袖子学戏台上打马离去的样子说一声“驾”就“得儿得儿”的走了。

大白伏在徐礼腿上睡觉,它原不过出来玩一圈，跳到别家的货船上去了，转了一圈玩完了，都要跳回去了，叫那船上的水手两面包抄想要逮它，大白一人挠了三个。

那些个穷汉一年能见着几回金子，瞧见它肚子里的铃铛怎么也不肯放，从船头追到船尾，大白甩了尾巴东蹿西跃，累得哧哧喘气，又往后头的船跳过去，落了地才要歇一会，就叫徐礼抱了起来。

大白实是没力气了，喵呜一声，徐礼摸摸肚皮知道它饿，出了银钱叫水手拿两尾活鱼过来，大白趴在地上把鱼骨缝里的肉啃得干干净净，翻倒了把头一枕，见没了褥子才又要回家。

跟徐礼同舱的同窗见着猫儿就全身发痒，把铺盖带走跟别个挤一铺去了，大白就跳到那空床上，舒舒服服窝了一夜，等它睡够了想回去，外头已是一片水天水地了，哪里还有蓉姐儿船只的影子。

大白立在书桌上定定望着窗口，风吹了金铃不住摇晃，徐礼自个儿磨了墨，狼毫沾了墨汁正写字，抬头看看大白，它一动不动的坐在窗口，望着水面发怔，时不时的张张嘴，喉咙里轻轻吐一声：“喵呜”

徐礼笑一笑，抬手摸摸它的背：“怎的，跑出来回不去，又想主人了？”

大白只回头看看他，就又转过身子，盯住江面上的船，徐小郎跟着伸头看了看：“你的主人在这些船上？”大白轻轻甩甩尾巴尖儿，徐礼说过便又搁下，还拿了笔画春江图。

大白跟了蓉姐儿也时常看她作画，她画的不过是些花花草草，似这样泼墨山水却不曾见过，大白歪了头，看着徐礼起笔运腕，把爪子往墨汁里一沾，“啪”一声印在纸面一朵墨梅花儿。

印完了歪头看看徐小郎，见他乐呵呵的笑，半点也没有生气的意思，大白又是一爪子，一爪接一爪把这幅画了一半的春江图，印的全是墨梅花，蓉姐儿常跟它这样玩，大白满意了，把身子圈起来，黑爪子送到嘴边舔了起来。

徐小郎看看时辰到了，拿了这幅墨梅平铺在饭桌上，关门上锁怕大白跑了出来，自家去讨回文章跟同窗们到得船前。

山长夫子正对坐下棋，边上一个小童儿往细白泥的茶锅子下头添炭煮水，摆了两把紫沙壶，一排白瓷杯，等茶煮好撇去浮沫，一套关公巡城韩信点兵作下来，再两手捧了茶杯敬上。

两个战到酣处，接过杯来捏在手中，一手捏杯一手拈须，棋子久久不落，夫子不动，学生只好干站着，知道山长爱棋，一言也不敢发，垂手彼此看看，先还盯了棋盘，后头便被这满天江霞所引，只去看天上归鸟群群，江波滔滔了。

隔了一二丈远还有另一艘船只，是大船引了小船，挂了布幡是个商船模样，扫一眼正要转睛，定眼一看，那后头牵引着小船上，一块光斑耀得人眼花，再去瞧正是直直射到他们船上来的，照了桅杆，不时转着方向，像是在打讯号。

绿芽几回想把水银镜子从蓉姐儿手上夺下来，银叶守着舱门急得快哭：“我的姐儿，你便饶了咱们罢，这要是叫太太知道，哪有咱们几个好果子吃。”

蓉姐儿手执镜架左右摇晃，听见银叶的话动都不动：“你看着门，娘来了便告诉我一声，大白在那船上，总要叫人知道是咱们养的猫儿。”

她思想了两日，第一个想着的是叫水手们往那船喊号子，叫秀娘推了回来，再不肯理她，蓉姐儿晓得折腾下去大白就寻不回来了，实怕那船不靠岸，开了窗子举起水银镜，等太阳落到那头了，用这个法子跟他们通气。

“又不瞧见我，有甚好说，也不知谁拾了我的大白去，我都照了半个时辰了，太阳就要落山了，怎的还不回信。”蓉姐儿手臂酸抬不起来，眉头紧紧拧住：“莫不是个蠢蛋，或是不想理会，强留我的大白。”

蓉姐儿这样说指了甘露帮她摇镜子，站起来团团转，一会儿一个主意：“完了完了，打草惊蛇！”一嘴上说话，心里转的全是甚个智取生辰纲，三打祝家庄，想一个摇一回头，把手一袖：“甘露别举了，银叶，你点点，我有多少银子。”

蓉姐儿是个小富婆，可她身边现银却不多，全是铜板，再不就是金银锞子，点出来二十两，她还觉得不够，打开妆匣把首饰翻出来：“你说给二十两，那人该把大白还给我了吧。”

银叶咽咽唾沫：“哪里就要姐儿出银子了，老爷太太自会许了银两出去，姐儿莫急，大白回得来。”这么跟着她转了三两天，铁打的人也熬不住，见蓉姐儿好容易坐定，端了汤过去：“姐儿喝碗银耳汤，好润润燥。”

那船上看着光斑没了，天色渐暗，山长叫人点了灯来照棋盘，等一局下毕，早已经星斗漫天，两个这才看见一甲板的学生，立得腿足发软，赶紧摆手叫他们回舱：“明儿，明儿再论文。”

学生们当面不敢嚎，进了船屋俱都倒在床上，徐小郎坐在床上脱了鞋才要往后倒，看着枕头上白团团一只猫，也不赶它，连枕头带猫都给挪到空床上去，大白从胳膊里抬头起来看看，徐小郎摸摸它的毛：“你的主人也在寻你呢，等到了口岸，便送你家去。”

下一个港口比上一个更大些，泊满了船只，学子们在船上呆了几日早就厌气了，约定去看看此处可有甚个名胜，再用些美食，才有人来叫邀徐礼，叩开门见他整着衣冠：“赶紧的，他们都走了，说是这儿有个庙前街，咱们去喝个茶吃个点心。”

徐礼告一声罪：“我今儿便不去了，带了它找找主人家。”

那人哈哈一笑：“你还真个上了心，怎的，那铃铛里头有纸条？哪家美貌小娘子勾了你去！”叫徐礼一拳头捶到肩上，吃痛一声：“好好，你去你去，我给你带一份回来。”