第二日天将明时又下了一场雪,细纷纷如沾身柳絮，到太阳升起来便停了，堪堪遮了朱栏乌瓦,薄薄盖着一层,茂哥儿早早醒了,拍着窗户又叫又叫笑：“甜！”

这样薄一层细雪,跟他吃的蒸芋头沾的白糖也似,一样白乎乎的,才说完甜，口水就流了下来,蓉姐儿穿了夹衣趿了毛鞋子从她自个儿屋子里到明堂边的罗汉床上。

茂哥儿看见姐姐扑过去要抱,他已经沉手的蓉姐儿抱不动了,胖墩墩的一团扑在蓉姐儿裙子上,大白这会儿还窝在褥子里头不动，蓉姐儿叫它也只抬抬耳朵，抖一抖又伏下去睡。

“懒猪！”茂哥儿伸着手指头，奶声奶气点点大白的窝，这却是蓉姐儿说他的话，叫他学了舌，蓉姐儿拍拍弟弟的小身子：“那是雪，不是糖。”

“嗯。”茂哥儿点了头：“雪，甜。”惹的蓉姐儿直笑，叫银叶吩咐厨房炸了年糕来，蓉姐儿最爱吃糕团，点心案上头的人一听就知道是她要的，拿揉了花酱的红糕下锅里炸，又铺了一层白糖端上来。

蓉姐儿要的东西，茂哥儿怎么也要尝上一些，若不给他，能嚎着嗓子叫半日，总是端上来什么，就给他也备上一小碟子，只骨牌大小，还均了一碟子雪花洋糖来。

茂哥儿拍着巴掌乐，不要人喂，自家拿小筷子叉了沾上糖，他晓得只有这一块，怕掉到地上，小心翼翼的歪着头去凑，嘴边贴过去咬了一大口，吧哒吧哒吃的欢，两排小米牙叫年糕沾住了，糊了一嘴儿白面，还眯了眼睛笑。

蓉姐儿一气吃了两块长条年糕，兰针立在她身边侍候汤水：“姐儿慢着些罢，这东西吃多了积食，一早上吃多了沉肚子。”

蓉姐儿咽了嘴里的年糕，就着桂花汤润了喉咙：“不吃三碗糯米饭，怎么好打仗的。”甘露听了身子一抖，兰针却笑：“姐儿这又是哪儿学来的淘气话，哪有小娘子打仗的。”看她吃的急，又给她盛一碗桂花甜米汤出来。

蓉姐儿抬眼看看她，把手一挥不再理她，这却是潘氏说的话，她在潘氏身边长大那样大，一肚皮土话，只平日不便说出来，这会子摸了肚皮觉得有力气的很，还是阿婆说的有道理，这大寒天出门掐架，可不得吃上三碗糯米饭么。

大冬天往学里去，除了笔墨纸砚，还加着一个小手炉子，绿芽是打理这些首饰杂物的，看着早早翻出来的掐丝珐琅铜胎手炉子急拿去给甘露：“这个姐儿说要送给姚家姐儿的，你怎的忘了拿。”

甘露哪里是忘了拿，是特特从小盒子里拿出来的，叫绿芽瞧见了又塞回来，甘露看看正在系斗蓬的蓉姐儿，才刚瞧过去，蓉姐儿就说：“这个我又喜欢了，换另一个给她。”

这一个是她千挑万选出来的，上头画了荷花跟小莲蓬，大叶子底下还有一对水鸳鸯，原是蓉姐儿晓得自家订了亲，又知道雁姐儿一直怕叔伯把她随便发嫁，不是叹息就是垂泪，特特寻出来的爱物哄她高兴的。

绿芽又翻出来个画佛手的：“若是烧画的，便只这两个了，还一个姐儿正用呢。”蓉姐儿看一回，点了点头，甘露把这手炉子装进绸兜里头摆在盒子里，心里直犯嘀咕，瞧样儿像是去打架，怎么还带了礼去。

一声儿也不敢发，一路扶了蓉姐儿踩着撒了白沙的地往二门上去，扶了蓉姐儿上了车，车里头早早就叫小丫头拿炉子烘暖和了，蓉姐儿解了兜帽，一路都不说话，甘露把心一横，若是真个闹出来，她往太太跟前也有话说。

肚里一回又一回的想说辞，只恨自个儿是个嘴笨的，又想着再不济还能把事全推到雁姐儿身上去，若不是这姚家姐儿不规矩，哪里闹出这样多的事来。

蓉姐儿来得早了，二门上的婆子接了人还笑：“今儿倒是姐儿最早，连家里两个姐儿还未去呢。”蓉姐儿点点头：“我先去瞧瞧雁姐儿。”

那婆子撇撇嘴角，看着蓉姐儿不似作伪，赞一声：“姐儿良心好，是个慈悲人儿。”

进门那一路早早就扫过了雪，才拐过弯来，就瞧见通往小院的那道石子甬道盖了密密一层雪，把苍草石头铺花俱都盖住了，显是没人来扫过雪。

那婆子扯扯嘴角一笑：“这会儿怕是还没扫到呢，姐儿当心脚。”她这两句话，甘露就自袖里摸了十个钱给她，知道蓉姐儿不欲人跟着：“妈妈拿去吃茶，我扶着姐儿便是，守了门别叫别家姐儿走了空。”

那婆子既得了钱又听了好话，满面堆笑，又送出五六步，这才折了身子回去，把铜板往袖里塞，坐到炉边热茶，另两个看着眼热：“又得几个赏钱？说准了，下回可是我。”

这一大早哪个进来，几个婆子又围了茶炉烧烧火，喝几口热茶汤，煎的过了带点焦香，一口下去暖了肠胃，身上热了，嘴巴也闲不住：“那姚家来的，真个叫关起来了？别是要送回去罢。”

“哪个知道，养了她四五年，那一家子倒轻省，按我说咱们老太太便不该发这个善心，瞧着是个可怜的，里头多少猫腻哪个知道！”另一个婆子磕了把瓜子，把皮吐到地下：“要不怎么这样长时候不出来，嘿，我那儿子可说了，大太太下了死令不许人往西边去呢。”

蓉姐儿一路踩了雪，羊皮小靴包着脚倒不觉得冷，到了小院门前，铜把手上积了一层雪，砖墙上还有绿苔痕，阶上的雪倒是扫过了，甘露拍拍门，里头好久才有回音，却不是环儿坠儿，是个不识得的丫头，瞧见是蓉姐儿，垂了头：“我们姐儿还在睡呢。”

蓉姐儿看她衣裳带子都不曾系好，扫过一眼：“那便叫她起来。”

雁姐儿觉少，早早睡着，天不亮就醒了，缩在被子里头不出声儿，她不出声，守着她的两个丫头也只当她睡着，卧在床上不起来，等听见拍门了，看看时辰不似送饭来的，慢悠悠起来套上衣裳才出来开门。

蓉姐儿越过那个丫头，一路往小院子里头走，另一个还散了头发，脸也未洗，雁姐儿真个躺在床上，她掀了帘子进去，一屋子不通气烧炭的味儿。

屋里虽烧得暖，用的却不是银丝碳，只把火盆搁得远些，开了窗透些风进来，散一散味道，雁姐儿别过脸去不肯看她，蓉姐儿却踩着塌坐到床沿。

两个丫头赶紧套上袄到耳房里头去，下人房哪里会烧这样的好碳，这两个夜里就在雁姐儿房里那张罗汉床上睡，这会子回去直搓手掌心。

一个捅捅另一个：“你说，咱们要不要去报给太太知道。”这院子别三个全叫看管起来了，石大

夫人得着吴太太的信，晓得王家还不知道，那便更不能留这三个，若是再嚷那么一嗓子，王家不知道也知道了。

蓉姐儿见她不说话，开了腔：“我问过了，他说没有。”