蓉姐儿头回过官家新年，原来在家不过一家子聚着，吃酒菜守岁，逗逗弟弟说说闲话，过了夜便去睡，再不曾想到徐家过年竟这样烦累。

“下元冬至还不曾有这新年一半儿吃力。”她大清早起来，一家子都在正堂按辈份排了进宗祠行礼，蓉姐儿还是新嫁之后三月来过，敬茶拜酒，由着徐老太爷在族谱上写上她的名字，自此才算是正经的徐家媳妇，这回来却又不一样。

祠堂在单独一个院落，黑漆大门，里头开面五间，挂着徐氏宗祠的匾额，种的松柏有柱子那样粗，金陵城里还有个笑话，看谁家是真贵，不须去看房子门脸儿，只看祠堂里头的树有多粗，徐家富贵是富贵了，这树却至多只有三十年份。

徐大老爷为主，徐二老爷为辅，两人个个祭一回先祖，再由着各房的嫡子上前捧香献茶酒，自月亮还挂在天边，一直到外边天大亮。

蓉姐儿嘴里含了枚青橄榄，就怕睡着了，女眷俱都低了头，这场面，便是徐大太太也没说话的份儿，到敬过三回香，倾过三回酒，这才退出来。

大房因着是长子承了家业，还得单在他们房里头供祖宗，徐礼一行回到三房，张氏也不叫蓉姐儿立规矩，她今儿脸上尤其有光。

才刚徐老太爷把小女儿记上族谱，因着无名，他便随手写了一个，叫菡姐儿，这也算是徐老太爷亲给起的，自此小囡囡就有了大名。

徐老太太年纪大了，经不得早起这一回折腾，夜里又要守岁，早早散了各房媳妇，也不必去她那里再陪着说笑，抬了小轿回自家院里头补觉。

老太太能歇，下边的小辈却歇不得，夜里那顿年饭，各房出的菜是要传菜唱名的，好与不好，一下筷子便知，净水里头养的鳝鱼饿了几日，吐净了肚里的泥水，饿得只剩净肉，陈婶子拎起一只，拿钉子钉住鱼头，用小拆骨刀把肉片成一段段的，余下的骨头不扔，去了血水扔进汤锅里头煎汤。

汤底还摆了大对虾新干贝，吊着汤头起鲜，那汤里还加了些个牛乳子，看着雪白白，面团是昨儿就发起来的，抻了又抻，干出来晾了，根根空心。

这些预备好了，到时候不过炒一碗浇头，各房也都这样预备，大房是蒸鲥鱼，二房是烤羊羔，烟熏火燎的，到蓉姐我这里，把酸菜拿出来一切，切成了碎丁儿，上面的时候满铺一层，再盖上鳝鱼丝，没拿重油炒，半是汤半是水，一口下去肉就化了，又酸爽开胃，徐老太爷吃了一碗，又再添一碗。

这便是几房里头得了头筹，一匹彩缎作彩头，各房轮着得，也没谁不快，张氏才嫁进来那一年，也是巴巴的烧了好菜端上去，哪怕为着新媳妇的脸面，这一年也该是她的。

徐礼倒是真爱吃，他喜爱这些家常小食，倒比大菜更爱些，蓉姐儿皱了眉毛噘起嘴儿把手举起来给他看，他只当叫切着了，揉了好一会子，蓉姐儿笑：“嘻，骗你。”

这两个正腻歪，兰针抱了大白进来，蓉姐儿招手叫它，它怎么也不肯应，兰针低了声儿：“大白烤火，把胡子烤卷了。”

炭火的热气一冲，大白左边脸上的三根胡须，叫热气烘得焦了，原还不曾发觉，兰针见它跳不上栏杆，还道它吃多了太胖，等见它走道都歪起来成了蛇行，这才抱起来细看，一下唬得一跳，大白的胡子都卷的菊花瓣似的，怪道它走道都不稳了。

大白抬起脸呜一声，蓉姐儿心疼的不行，赶紧抱来凑到脸边，拿脸蹭大白的毛，还香了它好几口，大白摇了尾巴尖撒娇，徐礼看见忍着笑：“早说那炉子不能靠的近，这下可好，把胡子养回来，它不得又胖上三圈儿。”

蓉姐儿听见立了眉毛，抓着大白的爪子上去拍了了徐礼的胳膊：“不许说大白，我抱着它。”还叫兰把它的褥子摆到床脚，大白自家觉得丑，一天都窝在床上不起来，要起床只管喵呜，兰针便抱了它去，甘露捂了嘴笑：“它倒作起月子来了。”

猫闲了，人却不得闲，虽不知道往后要去哪里，东西先理了起来，出门在外，一样都少不得，真个恨不能连床都带了走，还留了银叶来福留下守院子，这两个配了婚，陪了一付妆奁，当一房守院人，把嫁妆俱都交给银叶看管。

吴氏留下的田庄还托给吴太太看管，蓉姐儿的嫁妆田地由着秀娘收租，打包的箱子且有十多抬，也不知道去哪儿，若是穷县，样样都少不得。

这么一直忙到正月十七后头，徐礼便理了行李出门去了，二月初九的春闱，得去京城赴考，蓉姐儿恨不得袜子都给他带一箱去，他只笑个不住：“我不过去这点日子，三日考完便回。”

此时去已是迟了，别个只怕年前就往京城去，徐家打点了房舍，点了四五个人跟着徐礼一道上京，徐大老爷还写了信，叫徐礼交给京中同年，好照拂他一二，行船往运河去，一路北上，快船到得京城，已是二月。

作者有话要说：下章外放

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