如果说李八少和黄纵最开始对岳飞给军器坊制定的标准略有微词，认为对匠户过于宽大的话，半个月过后，他们就心服口服了。

没别的原因，只因这半个月的军器产量竟然超过了以往一个月的产量。更重要的是，制出的器甲全是质量优等，根本没有粗制滥造的货色。

刘火和几个匠户在短短十天之内琢磨出了新式炒钢法。当然，也可能是把祖传的绝活拿出来了而已。军器坊大使徐庆经过测试，发现用这种新型炒钢法，一百斤生铁可以炒出四十斤好钢。

徐庆报与岳飞之后，岳飞果断地赏给刘火那班工匠五千两银子。待遇提到都头级别。

岳飞的有功即赏大大刺激了匠户们的积极性。据徐庆报告，很多匠户白天没死没活地干，到晚上也不休息，而是几个人在一起琢磨新技艺，新发明。

一人计短，三人计长。单凭一个工匠自然很难立竿见影。但刘火和几个工匠合伙发明的炒钢法启发了他们。关系好的匠户下工之后就会几家凑在一起，有的商量怎么让大唐的明光铠和陌刀重现江湖。有的则想造出失传已久的诸葛连弩。有的自认技术没到大匠级别，就琢磨着如何改进现有的刀枪弓箭，让他们的威力更大。

惟一让岳飞有点遗憾的是，被他视为火器天才的张宝儿不再研究新的火器，反而钻研起弓弩来了。

徐庆问张宝儿为何不再研究火器，张宝儿把徐庆领到火药仓库，指着越来越少的火药说，“咱们火药快没有了。”

徐庆本来想着几万斤火药怎么也能造出上万颗轰天雷，没想到仓库里才造出二千颗轰天雷就用光了火药。

看着脸色不满的徐庆，张宝儿连忙说道，“徐大使，这几万斤火药都是从汴梁配好运过来的，说是有几万斤火药，其实除去里面的巴豆马粪还有另外的十几种毒物，可用的硫硝炭不到万斤。每个轰天雷要用四斤火药。火药再少的话，轰天雷威力就不足以伤披甲的战马了。”

徐庆看着库房里被匠户们用手分开的巴豆之类，有点奇怪地问，“既然火药真正有用的成份不过是硫硝炭，他们放这么多巴豆马粪毒草干什么呢？”

张宝儿又恢复了小孩子的活泼，笑嘻嘻地说道，“可能汴梁的火器大匠们想做炒菜的调料吧。”

徐庆自然不明白，火药本来就是道士炼丹的副产品。既然想炼长生不死丹，当然要加上各种各样稀奇古怪的矿物质，还有各种稀奇古怪的草药了。

如果没有天才张宝儿的出现，复杂到极点的火药配方要到元末明初才会被焦玉做减法，把掺杂在其中的各种古怪除去，只用硝硫炭，才造出了初具威力的真正火药。

徐庆把火药匮乏的事告诉岳飞。但岳飞也没办法弄到火药原料。毕竟硫磺远在硫球国，内陆根本没办法弄到。现在国事乱如麻，远洋航行早已停止了。

岳飞越来越觉得这个张宝儿不简单。他肯定也是猜到火药原料缺乏，所以就在冷兵器上动脑筋了。

岳飞虽然知道热兵器是未来的发展方向。但没有火器也无所谓，只要宋人敢战，用冷兵器，照样击溃金狗。

军器坊生产的器甲紧急配备到护民军身上，护民军穿着质量上乘的铠甲，拿着质量上乘的刀枪，更是如虎添翼。

在岳飞消灭掉阿弥佗佛教的万余乱匪之后，应天府内再没有规模上千的流寇。但小股流寇依然在离应天府稍远的地方骚扰良民，洗劫商旅。

随着护民军不扰民的名声传出应天府，从应天绕路经过的商旅明显多了起来。毕竟应天府实行的一税制不但比他地层层的盘剥要少很多，还特别方便快捷。

商旅一多，那些小股的强盗也像闻到了腥味的猫一样聚在了应天。再想靠千余骑军稳住应天，明显的有点难为吉倩了。

五千护民军明显守不住偌大的应天府。就算岳飞以守代攻，派出吉倩和花如玉这一对欢喜冤家，率领护民军所有的骑兵，四处清剿流寇，收拢流民。在各乡百姓的帮衬下，加上花如玉熟悉应天乡情，才勉强让应天府维持太平局面。

但吉倩每次回城都向岳飞要兵。说岳飞再不给他派兵，他就要在结婚之前累死了。

在智浃的建议下，岳飞和黄纵李八少商量了一下，决定把俘虏的上万乱军武装起来。毕竟罪大恶极的乱军早已斩首，剩下的这万余乱军虽然作了恶，但又罪不至死。如果就这样把他们关起来，整修围墙什么的，实在是浪费了这上万精壮。如果把他们驱逐出应天府，其他地方的百姓肯定又会遭殃。

黄纵对扩军没什么意见。别看前几天张宪挑出几百乱军惹恼了他，那只是因为张宪不合规矩。岳飞问起他的意见时，他反而有点感激。黄纵很清楚，岳飞身为护民军团练使，本来就有扩军的自主权。现在主动问起他的意见，这是岳飞对他的尊重。所以黄纵直接说道，“智浃大师此议甚妙。有鹏举带领这些乱军，保准他们也会和护民新军一样遵守军纪。”

倒是李八少想了一下，皱着眉头说道，“这些人毕竟都作过小恶。如果再让他们拿起武器，难保他们不会再次作恶。”

岳飞深知李八少一向疾恶如仇，对乱军成见太深，赶紧劝道，“李老不用担忧。一支军队是否作恶主要是看长官本性。一个好的将领手下不会有恶兵。同理，一个恶的将领手下不会有好兵。这些士兵其实就像一群羊，将领让他们吃草，他们就吃草。让他们喝血，他们就喝血。”

智浃在旁边笑着接了一句，“李老看鹏举像喝血的将领吗？”

李八少哈哈笑道，“我自然信得过鹏举。好，扩军的事鹏举作主就行了。不过我要提醒一句，我们的军粮如果供养五千人，可供二年。如果供养一万五千人，则只能供七个月。”

岳飞胸有成竹地说，“李老请放宽心。今年百姓困苦，我已亲见。我不会在百姓的救命粮上打主意。陈古铜不是送了我们十万石粮食，只要把那些粮食取出来。明年的军粮也不用发愁了。”