壁炉里的火光跳跃着，为夜晚里年久失修、冰冷透风的墙壁增添一丝暖意。

但所有的暖意都在视线触及说话人的时候消失了。

伏地魔坐着的位置在壁炉正前方，身后就是熊熊燃烧的木柴，这个位置最靠近火焰，投下的阴影却比其他位置深得多，食死徒们除了看到他的轮廓外，最显眼的就是那双红眼睛和苍白的皮肤了。

“西弗勒斯？”他望向紧挨着他右手边的那个座位。

“隆巴顿夫妇确认回归凤凰社，他们俩似乎被单独授予了任务，但还没探到具体情报。不排除在邓布利多的授意下进行盯梢，目标就是在座的某个人。”

长桌上的人发生轻微的骚动，有人不安地调整坐姿，但也有人兴奋不已。

“主人，让我去吧——让我去找，我会抓住他们。”一个黑皮肤女人激动地说。从她的轮廓看，她年轻的时候一定很漂亮，但多年的牢狱之灾让她的容貌和气质发生了永久的改变，当然是往坏的一面发展。

她面颊瘦削，眼睛凸出，黑色的卷发胡乱地贴在脑袋上。

“贝拉特里克斯，我不怀疑这点，你曾经做到过。”伏地魔用红眼睛打量着她，“但是你有更重要的事情要做。”说完他不再看她，转而对斯内普说，“还有吗？”

“魔法部和‘未来世界’公司在关于防贼瀑布的事情上达成了一致，我得承认，这会为我们的事业带来不小的影响。”

这次的骚动更明显了，食死徒们不安地交换着眼神。

“是那个人的公司”

“我们不能允许这样的事情发生！”一名食死徒锤着桌子喊道，“应该立刻组织人手发动袭击——”不少人跟着鼓噪起来，屋子里乱哄哄的。

“你愿意打头阵吗，塞尔温？”伏地魔轻声问，声音轻易盖过在场的喧嚣。

食死徒们立刻不做声了，眼神变得躲躲闪闪。最后他们齐齐将目光放在一开始说话的那个巫师身上。塞尔温嗫嚅着说，“主、主人，如果这是您的意志，我、我愿——”

伏地魔晒然一笑。

“还不用你去献身，”伏地魔懒洋洋地说，“我几乎可以断定，魔法部和菲利克斯海普肯定会有所防备我们必须适应新的战争规则，菲利克斯海普搞出了不少小玩意儿，其中的一些意外地有用衔尾蛇之戒，是叫这个名字？衔尾蛇，嗯？”他猩红的蛇眼盯着斯内普。

“没错，”斯内普低声说，“他早年用它作为自己的标记，我想这里有很多人都知道，”食死徒们或是皱眉，或是摇头。“后来这个符号随着他的毕业而销声匿迹，直到他返回霍格沃茨任教并创办了自己的教授俱乐部，才重新出现。”

伏地魔发出意味不明的声音。

“教授俱乐部，衔尾蛇西弗勒斯，听名字我还以为这是你为我准备的归来礼物呢。”

斯内普低下了头，“主人，我得承认，他是我教过的最野心勃勃、又条理清晰的人物。”

“你说的没错，我可以想象到他上学时的样子”伏地魔用低沉的声音说：“我之前想不明白菲利克斯海普为什么来得那么及时，还曾怀疑是不是你们之中有人背叛了我，但是这份报纸给了我答案。”一张报纸轻飘飘地从他手边飘了起来，在长桌上缓缓移动。

食死徒们从各自的位置上抬起头，探身想要看清楚，但伏地魔显然没有耐心让他们挨个读一遍，“上面说得很清楚，波特三个就是通过衔尾蛇之戒才招来了援手。”

“除此之外呢？想必你们很多人都听说、甚至使用过‘未来世界’公司的产品，我对传音镜很感兴趣，尽管据说它能联络的距离有限，但可以预见的是，战争的形势已经发生了变化。我们凭借独特的标记在十几年前一度领先于凤凰社和魔法部，现在却回到了同一起跑线上。”

“主人，您的意思是？”

“破解上面的魔法，如果能进行反制就更好了。”伏地魔慢条斯理地说，“让我们说回防贼瀑布，这样东西会干扰我们扩大队伍的速度，尽管我们可以径直敲开目标家的门，把他们从温暖舒适的被窝里拖出来，用家人威胁他们替我们做事——”

众人发出响亮的笑声。

“这就是我擅长做的，主人！”一个食死徒大声表达忠心。

“谢谢——罗道夫斯，你会有这个机会的。”伏地魔没有任何感情地说，“但是就像我说的，它会妨碍我们，有谁能拿出应对的办法？”

“主人，即便有了防贼瀑布，我们也可以通过熟悉的关系网获得各种情报。”

伏地魔露出饶有兴趣的表情。

“我对你刮目相看了，塞尔温，你有好的人选吗？”

“有一个，她姓乌姆里奇，过去一直巴结我，还到处吹嘘说自己是塞尔温家族的亲戚，但谁都知道她有个清洁工的父亲，我只是看在她曾是福吉心腹的份儿上随口应付几句我有把握让她帮我传递消息。”塞尔温恭敬地说道。

“我也知道一个，我的侄子就在魔法部工作，还是最年轻的主管。他和不少傲罗关系不错。”另一个食死徒说。

“很好，埃弗里，自从失去了亚克斯利，我们对傲罗的行动就完全一抹黑了。”伏地魔满意地说，“不过即便他死了，也在为我们的事业贡献力量，我们现在就在他的房子里开会。”

很快食死徒们开始七嘴八舌地讨论，不管有的没的，都能说出几个在魔法部上班的熟人。加起来差不多凑了六七十人。无需说明，这些人都是食死徒接下来行动的目标。

“卢修斯。”

“是，主人——”卢修斯马尔福抬起头，对上伏地魔猩红的眼睛，又赶忙低下头。

“麦克尼尔和卢克伍德有什么消息？”

“我还没打听到。”他小声答道。

“还没打听到，”伏地魔用没有起伏的声音重复一遍，卢修斯情不自禁打了个寒颤。“这是否意味着，你在魔法部那边失势了？”

“主人，请给我一点时间！我正尝试和新部长搭上关系，但那个女人油盐不进——她、她身边总是跟着小天狼星布莱克，那一定是凤凰社派去的人！”

“小天狼星布莱克，”伏地魔说着，看向贝拉特里克斯，“如果我没记错，他似乎是你的堂弟？”

“是、是的，主人，”她激动地说，身体忍不住靠前，想离伏地魔更近一点，“不，他不是我的堂弟，他是布莱克家族的耻辱，渣滓，我恨不得亲手杀死他。”

“那你要解决的人可不少。”伏地魔冷笑着说。

贝拉特里克斯似乎被弄糊涂了，“怎么——”