发现了疑似自贡“贡井”之后，李素一行就驻扎在当地，实地搞起了工程整改。

李素嫌弃原本那鸟不拉屎的乡镇名称太土，也随口一改，要求把这个乡改名叫“贡井乡”，表示这里的官有盐井将来要直归益州牧派的盐官直辖。

陈实当然没有异议，让县里和郡里的簿册相应调整一下。乡老徐安也就成了“贡井乡乡老”，立刻换了符传的牌子（一百石的乡长是没有官印的，只有符传）。

整个镇子上的盐工和匠人都被调集动员起来，从江阳县来的工匠们也都投入整改，如火如荼地试制起“密封燃气管道”的施工工艺。

李素不懂技术，他脑海里只知道后世得用专门的密封胶才能实现气密，所以，在寻找土办法方面，他觉得还是先让工匠们本身鼓捣。就算工匠失败了，也能给李素提供一些教训，让他调整努力的方向，他只要确保把关好验收的尺度，别让豆腐渣工程蒙混过关就好。

四五天过去了，几种最初的尝试也先后失败。

工匠们想到的第一个办法，就是用动物皮革直接绑扎竹子的竹节剖口处——这是县里的铁匠想到的。因为汉朝的铁匠已经学会用皮囊或者猪膀胱、牛肚之类的材料复合缝制，然后绑在送气的竹筒上，给炼铁炉鼓风了。他们自然而然觉得：既然能鼓风，就能封住燃气。

可惜实验的结果并不理想，李素验收的时候，严格让人在竹筒接缝的位置外侧反复点火尝试，偶尔还是可以点燃，说明有燃气泄漏出来。皮囊本身有一定气密性，但皮革和竹子的接缝处捆扎不够严实，贴合无法达到气密工程级别的紧密，长期使用太危险了。

陈实一开始还给工匠们说情，觉得只要有七八成的气能传输到灶台就行了，稍微泄露两三成也无所谓。

但李素知道，“燃气泄漏”的风险有多大，真要是出个大事故，死人还不是最严重的的，关键是会导致当地人对于开发和钻研天然气的用法产生恐惧，说不定将来还会技术倒退。

“不行！绝对不行！我们要的不是输一部分燃气到煮盐灶，要的是确保几乎全部的燃气都可控！”李素斩钉截铁地拒绝。

铁匠们的鼓风皮囊替代法失败后，第二个上场的是县里泥瓦匠们想出来的“直接砌泥封把竹节的断口用泥浆糊住”，会这么想也不奇怪，因为砌灶台砌锻炉、烧窑的时候，也是这么密封的。

但李素依然非常谨慎，让他们先做个试点、持续测试，确保安全效果才能实施。

而且李素本能是比较排斥这种做法的，因为他觉得把管子直接砌死在陶泥里，万一将来要检修替换也很困难，得整个砸了。而且陶土用久了容易龟裂，竹子的耐久度也不太行，两种材料寿命不一，替换后勤难度绝对是个噩梦。

而且，汉朝基本上没有瓷器，只有陶器青瓷白瓷这些都是两晋南北朝摸索的，隋唐才成熟，这就说明汉朝人烧窑的需求很低，气密质量难以让李素满意。

这个方法又运行了四五天之后，果然还是在漏气实验中失败了，竹节接口处居然能点着火——其实想想也知道，泥灰的东西哪有那么气密？连防水都不一定做得到呢，后世装修房子，卫生间还得专门做防渗层，说明天然的泥浆也好、混凝土也好，本身就是疏松漏气的。

如此失败了三四种方法后，李素也大致总结出了这个时代各种材质的气密特性，把种种材料跟他后世见过的气密材料的特征比对，总算有点眉目。

……

又一个五天之后，经过多次失败，李素亲自调整思路后、似乎最有成功机会的一套方案，终于也到了冲刺阶段。

一群监工如临大敌，在现场指导，连太守陈实都偶尔到工场里巡视。

“快点干，这次一定要严格按照都督的要求做，不许偷工减料！这麻布不够致密，说了，要找经纬最密实的麻布做基布。”

“趁热，把猪皮胶刷上去，你不会手伸进去试试看够不够烫！太烫了不利于麻布紧密，太凉了沾不紧。”

“把竹筒缠紧了，里面几层全部刷胶后缠紧，最外面这层刷生漆。笨！刷生漆要比刷猪皮胶凉一些，不用那么烫！”

工匠们仔细而紧凑地忙碌着，经过几个时辰的整改，最终把一条长达二十几丈的测试用输气管鼓捣出来了。

这一次，他们选择的密封基料，是一开始并不被看好的麻布——麻布本身其实根本没法气密，太疏松了，甚至在织物这个大类里也不是优选项。

但因为丝绸更容易老化、寿命短，最关键是丝绸太光滑缺乏抓紧竹筒的摩擦力，所以丝绸没法用。

棉布倒是比麻布更致密、摩擦度也更好。但汉朝白叠字花（棉花）还只是一种观赏植物，棉布要到南宋才普及。加上印度长绒棉现在还在身毒国没有引进，国内的白叠字花品种本来就不适合纺线织布、只能拿来作为保暖填充物，所以棉布这个选项在打开南中上路之前也没得选。