正月初七衙门开印，皇帝在第一天上朝后就任命齐浩然为衡州守军参将，务必尽快将荆湖地区的叛匪剿灭殆尽。

不止朝臣，齐浩然也张大了嘴巴，说好的过完年就回北地，怎么改到了荆湖那边？

皇帝在之后把齐浩然拎到后宫，寄予了厚望，道：“荆湖南路大小官员皆出自秦相门下，朕有心而无力，故需要齐卿从中周旋。”

齐浩然就知道，他这一趟的任务相当于半个暗卫了，可皇帝怎么会放心他去做这样的事？

想不通的齐浩然只能谢恩道：“臣领旨。”

跟着齐浩然一起走的，还有皇帝给齐浩然的副手，共有三个，既是辅佐，也是监视。

好在齐浩然有三天的准备时间，三天后才启程，才一出宫，齐浩然就毫不避讳的跑去陈家的山庄找范子衿。

暗卫禀报道：“皇上，齐浩然也太无惧了些，竟然光明正大的找范子衿要主意。”

皇帝则笑道：“朕就是喜欢他这个性格，他未必不知道我叫人监视他，却坦坦荡荡，总比秦相遮遮掩掩要好得多吧。”

而此时皇帝认为坦坦荡荡的齐浩然却边拉着范子衿说话，手中的动作也不停，将不能宣诸于口的疑问写下来。

这是他们被长期监视后学会的交流方式。

范子衿低头沉思了会儿，就道：“皇上只怕是要借你之手铲除异己呢。”

范子衿这样直言，齐浩然压抑住回头看的冲动，只是使劲儿的冲他眨眼睛，范子衿微微一笑，在纸上写道：“做不到七分真，也要放出五分，这样皇帝才不会疑心，浩然，你是有缺陷及私欲之人，但你更忠君且身怀正义，只要拿捏好这个度，就算与皇帝作对，他纵然恼怒，也不会置你于死地，也不会对我们的大事生疑。”

齐浩然若有所思。

范子衿口中继续道：“荆湖南路一直是秦相的势力范围，武将倒还罢，地方官却都是秦相门徒，你去了要小心些，别让他们抓到什么把柄，还有，做事要三思而后行，就算你有皇帝撑腰，也得谨慎小心，别毛毛躁躁的往前瞎冲，秦相的势力不小，他在朝中说一句话，不说一呼百应，至少半数朝堂会按他的意思办，到时候就算是皇帝出面只怕也保不住你的小命……”

见范子衿此时都不忘给秦相上眼药，齐浩然就无声的笑了。

“军政虽是分开的，但你的任务是剿匪，要剿匪就会和地方官接触，寻机完成皇上的嘱咐就行，你可不许为了完成任务专门去找茬，明白吗？”

齐浩然不耐烦的点头，又看了两眼范子衿在纸上写下来的二三办法，就挥挥手跑走了，“三天后记得下山来送我。”

范子衿撇撇嘴，将桌子上的纸泡进铜盆里，墨迹在水中散开，而此时，趴在屋后，用听筒放在墙上听墙角的暗卫也小心的收起东西，左右一看，见无人，这才慢慢地溜出山庄，会宫去禀报。

果然，皇帝听完暗卫的汇报对秦相又忌惮了两分，连一个未出仕的举人都知道秦相权利如此之大，而他却被蒙在鼓中。