“母后，大秦都城好多人……”小太子拽着凤浅的衣袖说。

“这几天都城要举办美食大赛，各诸侯国都派出了灵厨队伍前来参赛，还有不少喜好美食的食客也纷纷赶来，一睹盛况。大秦向来监察森严，所有入城之人都需要检查入关文书和身份证明。”张之凡在一旁听到，热情地露出笑容，接过了话头。

“风姑娘，你们可有入关文书？”

“这个……”凤浅迟疑了下，她当然有入关文书，可一旦她亮出文书，她的身份一下子就暴露了，必然会带来源源不断的麻烦。

张之凡见她迟疑，以为她没有文书，便提议道：“风姑娘也可随我们一同入城，守城士兵问起来，就说是我们东秦国的灵厨便是。”

凤浅眼睛一亮，从善如流：“好，那就先谢过张首领了。”

张之凡微笑着点点头，一路上，他仔细观察凤浅等人，尤其是凤浅，能够拥有如此不同凡响的厨艺，明显不是普通人，再加上她帮过儿子，所以他内心里是钦佩她的。

张小风见状，不甚欢喜。

东秦国的灵厨总会是官方邀请来的，自然无需排队，张之凡领头递上了通行文件，城门口的侍卫原本表情冷漠，看见他们的身份证明，立马换了一脸笑容，也就没仔细检查随行的凤浅等人。

入了外城，就已是繁华似锦的景象。只见街道上来往人群摩肩接踵，两侧店铺林立，各式各样的货物琳琅满目，伙计们不时在门口高呼引客。

凤浅跟着东秦国的人，找了家装修最豪华的客栈，走了进去。张之凡率先上前，跟掌柜询问要最上等的客房，这时背后忽然有个声音响起：“呦，这不是东秦国的张灵厨吗？”

张之凡转过头看见一个肥壮体型庞大的中年人，脸色立马阴沉了下来。中年人身后还跟着一队人，看统一的服饰打扮，似乎也是灵厨。

“东秦国的人怎么又来参加比赛了？年年垫底，还嫌丢的脸不够吗？”

“是啊，菜烧的难吃也就算了，还出来丢人现眼。果然是人不要脸，天下无敌。”

讽刺声此起彼伏，凤浅听了微皱眉头，向着张之凡轻声问道：“他们是什么人？”

“是西秦国灵厨总会的人，他们每年厨艺比试的排名其实也就比我们强一点……”张之凡再怎么有修养能隐忍，听到这些嘲讽声，也不由握紧了拳头。

领头的中年人正是西秦国灵厨总会的会长，林大津，他继续说道：“张之凡，今年的厨艺比试，你不会又像去年一样，准备做个百菇汤毒死人吧？”

旁边人哈哈大笑，原来去年的比试上，张之凡压箱底的菜肴是百种菌菇配合猪肉骨熬制的百菇汤，但去年不知是哪种菇出了差错，汤虽然好喝，但喝下去不久就让人肚子疼痛异常，十分难受。

评委们喝了个个去上茅房，闹得当时比试会上一片骚乱。而万幸的是，菌菇的毒对人体无害，还好没闹出人命。

张之凡听见林大津提起这事，拳头握得更紧，死死地盯着林大津。

“哦对了，还有前年……”

“够了！”张之凡实在忍受不住，出声打断道。

“怎么，年年垫底，我们的张大灵厨还不服气？”林大津斜眼轻视地看着张之凡，冷笑道，“想比试比试？”

灵厨向来靠厨艺说话，因此私下里的切磋较量也是十分常见，只是有外人的旁观下，输赢胜负就涉及名誉了，万一输了……东秦国的人担忧地看向张之凡。

“好。”出乎意料的是，一向能让则让的张之凡居然一口答应下来。