很快就到了腊月，金陵城下了一场十年不遇的大雪，青儿不用想也知道，漠北定然早已是冰天雪地，由于道路阻塞，漠北大军的消息也时常中断。

恒郡王替父出征，所以，猎鹰局就由北静王接手管理。

皇上如此安排，也是有深意的，他担心锦尧太年轻，疾恶如仇，无法容忍朝野上下的荒yin与黑暗。其实，朝堂之下，很多见不得光的事情，细查起来，朝中官员又有几人是干净的呢，皇上要的是杀鸡儆猴，不是把整座山的猴子一起赶尽杀绝，必要的时候，还得大事化小小事化了，因为，他只想敲山震虎，让那些不规矩的官员有所收敛，而不是逼得他们走上对抗之路。

况且，如今几个皇子对皇储之位虎视眈眈，皇帝陛下的如意算盘是，必要时可以利用那些官员的把柄，牢牢地控制他们为己所用。

北静王水溶生性谦和儒雅，淡泊名利，行事却甚是周全，最擅长的施展太极云手，以柔克刚，进退得体，比之初生牛犊的锦尧，更让皇帝陛下放心。

当然，若论君临天下，孙儿锦尧还是比北静王更有魄力，不到一年时间，就把五品以上官员的廉洁勤政情况调查得清清楚楚，绝对是儿子水溶无法做到的。

由于漠北战事吃紧，天朝与高丽国联姻的事情也暂时搁浅，原定的纳彩典礼被无限期推迟。

战报也十分让人忧心。漠北各部落都是游牧为生，男人和女人都是马背上长大的，只要拿起弯刀，可谓全民皆兵，打起仗来十分凶悍，若论马上单兵作战能力，天朝军队更本不是漠北军队的对手，再加上他们是本土作战，熟悉地势，采取分散合围机动应对战术，都是十人一对，听到号令呼啸而来，打不赢时就四散而逃，锦尧一时间也难以应对。

春节将至，漠北终于传来休战的消息。据说是得益于难得一见的酷寒天气，漠北各部落牛羊冻死不少，牧民忙于应对天灾，不愿继续为汗王卖命，战斗力大打折扣，锦尧利用天气变化，用泥沙浇水筑成冰城，在汗王必经之地设置埋伏，克制对方骑兵的优势，发挥自己一方弩箭的长处，重创反叛的汗王，逼迫诺尔干汗王不得不投降议和。

为了安抚饱受天灾人祸之苦的牧民，锦尧放回了全部被俘牧民，并且把全部药品和粮食留下来，让汗王分发给贫困的牧民们，以解救他们的燃眉之急。

恒郡王把天朝宽厚仁爱的风范表现到极致，不但发还了被俘的奴隶和牛羊，留下自己的军粮和药品，还大度的退回到漠河郡，静候诺尔干汗王和各部落协商之后，接受天朝册封。

当然，青儿是二年后才知道具体情况的。锦尧是那日分手后第二天就率部出征，由于醉泥鳅也随之出征，青儿知道晴雯也和自己一样惦记着漠北的战事，正是出于惺惺相惜的缘故，她几乎没事儿就往晴雯家跑，给她讲一通关于漠北的地理和气候情况，游牧部落的生活习俗，以及那些骑兵的凶猛与彪悍。

不到一年时间，她从历史地理课本上学来的知识就倾囊相告，晴雯几乎能记住八九成。

晴雯并不知道锦尧就是青儿的靖城哥哥，她心里十分感激青儿，在她最孤独无助的时候，每天来陪伴她。

夜里，她也曾在晴雯家歇宿，半夜里，她会从梦里哭醒，或者，她会在梦游的时候，跑到厨房里寻找菜刀，举着就往门外跑，嘴里喊着：“晴雯姐姐，鞑子的马追上来了，我们快点砍断马蹄子，掩护恒郡王和姐夫突围......”

世上没有不透风的墙，晴雯还活着的消息，渐渐地在府里传了开来，青儿经常天快黑了还往家里赶，翌日又早早的回到贾府，时间长了就引起了王夫人的怀疑，刘家屯距离宁荣街并不太近，就算是乘坐马车也得两三个时辰打来回。

王夫人很快就查明，晴雯不但活着，还和曾经打上门来的醉泥鳅成亲，而青儿，不但和晴雯交往密切，据说，当时就是她救了晴雯。

让王夫人不安的是，宝玉告诉她，醉泥鳅如今是恒郡王的心腹侍卫，上次来府里时，其中一个跟班儿就是他。

腊月二十四日，贾府过小年，吃过小年夜饭，非家生的奴才，就会放回家去和家人团聚。

因为老太太喜欢下雪，稻香村又是观雪景的第一去处，所以，小年夜晚宴就开在芦雪庵，李纨带着探春和宝钗忙得不亦乐乎。

王熙凤的病已基本痊愈，可是，王夫人借口关心她，说是身子要紧，家务事就不劳烦她了，李纨带着三姑娘和宝钗姑娘管理的很好，让她放心休息。