和州。
朱九拎着一只大公鸡，慢慢走向城门，如今他已经因功升任定远军的百人长，他这样结婚的军官，若是没有战事，每月有四天的探亲假。
他的家就安在总管起名的荣军庄子上，妻子带着丈人一家，伺候二十多亩地，一家人的辛劳，让那个家越来越像家。
一想到家，他憨厚的脸上满是笑容。妻子利索能干，家里家外干干净净，还烧得一手好茶饭。
丈人丈母娘也当他亲儿子似的，这个从小没爹娘的孩子，遗恨伤痕之后，终于有了自己的亲人。
还是得谢谢总管！
丈人念过私塾，知书达理，高速他人得报恩，乱世中人都不是人了，当兵都也不过是别人都炮灰。
哪有总管这样，给钱给地给老婆，还不收粮的！
想到总管，朱九掂量了下手里的公鸡，自己家养的还小，这是丈人用自己带回去的盐，跟被人换的。
丈人说，给总管带去，礼轻情意重！
啥意思朱九也不懂，反正丈人读过书，他说啥都对。
刚走到城门口，守门的定远军军官就笑着和他打招呼，俩人一块在濠州投的军，老兄弟了。
“回来了，九！你小子回家几天，胖了！”
朱九得意的笑笑，“媳妇和丈母娘天天换着样做，能不胖吗？”
守城门军官脸色变变，这不是饱满子笑话饿汉子吗？
于是，坏笑道，“九，你媳妇…………不……出…血了？”
“扯恁娘的臊！”朱九脸上挂不住，那天闹出个天大的笑话，现在他还记得大营里，成千的兄弟笑得满地打滚。
“诶！”军官又问道，“九，你媳妇肚子有动静没有？”
朱九挠挠头，皱眉道，“没有！俺也纳闷，咋就没有呢！”
啪！
正说着，脑袋后面结结实实的，挨了个巴掌。
回头，刚要骂马上蔫了，常遇春统领瞪着牛眼，一副很不的踢死他的架势。
“你小子是不是吃饱了撑了，小九刚成亲一个来月，哪来的动静？”常遇春骂道。
骂着，看看朱九，变成一副笑脸，“九啊，不着急，下回探亲！”
朱九脸上一红。
轰！
城门口，又笑倒一大片。
朱九不明所以，也跟着傻乐。
随后，朱九进城，没急着回营，先去了总管大营。
到了营门口，发现俩面坐着许多生面孔，各个都是孔武有力，一看就是吃兵饭的老手。
正纳闷警惕的时候，蓝玉从里面出来。
“朱九！有事儿？”
新婚之夜朱九成了定远军的名人，蓝玉一只跟在朱五身边，所以也认识他。
“蓝千户！”
蓝玉是朱五的亲卫千户，朱九只是个百人队长，恭敬的说道，“俺想见总管！”
“啥事？”蓝玉笑道，“五哥，见客呢！”
朱九笑道，“也没啥事，丈人给俺只鸡，让俺给总管送来，尝尝鲜！要是总管忙，俺就先回去，过会再来！”
蓝玉想想，笑道，“你还是进来等吧，五哥要是知道不让你进门，回头就得踹俺！”
说完，让卫兵打开大门，朱九拎着鸡进来。
“那些人哪的？”朱九瞅瞅那些汉子，笑声问道。
“刘福通的人，给五哥送礼的！”
一大早，朱五刚起来就收到一个想不到的消息，刘福通的特使关先生，已经在城外了。
虽说当初郭子兴是响应刘福通起兵，但是现在朱五跟他刘大帅，是八杆子打不着的关系。
他们，送的哪门子礼呢！
而且送的还不轻，金银珍宝满满几口箱子。
关先生还是老样子，一副文人书生的打扮，说起话来斯斯文文，挑不出什么毛病。
“士别三日当刮目相看，濠州一别不过大半年的光景，朱总管已经是淮西霸主，和州总管了！”
关先生笑道，“和州脱脱一战，更是扬名四海，大涨咱们汉家男儿的微风，刘大帅听了，直呼少年英雄！”
“运气，命大而已！”朱五笑道，“倒是刘大帅在中原屡败朝廷大军，才是真英雄。”
这不是假话，目前这个天下能称得上英雄的，只有刘福通一人。
独抗蒙元大军，打得官军闻风丧胆。虎贲三千，直抵幽燕之地，龙飞九五，重开大宋之天。
说出此话的人不是英雄，谁能算得上英雄。
关先生笑道，“在我等看来，只要是敢于反抗蒙元，提刀上阵的，就都是英雄。我汉家男儿千千万，如果都有朱总管这样的气魄，何愁天下不定！”
调子有点高啊，说话听音儿朱五感觉关先生的来意，恐怕没有送礼这么简单。
于是，朱五直接问道，“先生此次来和州，有事吧？”
关先生笑笑，随后看着朱五，“天下红巾是一家，刘大帅让在下问问朱总管，愿不愿意结个善缘！”
“怎么个结法？”朱五笑问。
“北方红巾以刘大帅为首，要是严格说来，朱总管与我等一脉相承，只是······”
说到这关先生停顿一下，朱五稍一思索，就知道他言外之意，自己和郭子兴决裂。
看朱五脸色并未恼怒，关先生又道，“刘大帅奉的是大宋皇室后裔为主，早晚是要拥立皇宋后人重建大宋。朱总管淮西豪杰，若是肯和大帅联手，恢复大宋指日可待。”
此时的朱五已经不是刚来这个时代，两眼一抹黑的朱五了。耳目渲染之下，天下大事不说了然于胸，也是八九不离十。
刘福通以明教起家，但是在明教信徒中，威望最高的却是已经被官府杀害的教主，韩山童。
此人自称宋徽宗的八世孙，大宋嫡系后裔。天下苦蒙元暴政久矣，这个说法很有市场，深得人心。
可是现在，刘福通大概正在苦苦抵抗察罕帖木儿的大军，建国的事，猴年马月。
联手？
谁愿意给自己头上找个爹！
但是，这联手也不一定并肩作战，天下这些军头其实互不统属，联手不过是一个名头，起码是友非敌。
刘福通那边在释放善意，自己和郭子兴决裂，淮西正好在他的后背，要是没有个联手的名头大意，自己随时可以攻其后背，不用遭受天下英雄的指责。
朱五沉思不语，手指轻轻敲打桌面，这是他思考时的小动作。
“我·····”
“姐夫好拳！”
就在朱五刚要说话的时候，外面忽然传来一阵喧哗喝彩之声，似乎有人在打斗一般。
“蓝玉？”朱五听出是谁的声音，顿时大怒，是不是自己平时太惯着他们了，有客人在这，他们居然在外面喧哗。
当下，黑着脸走出去，刚走出门，喝彩声豁然加大，好似有许多人围观一样。
身后关先生也跟了出来，朱五脸色黑，快走几步，只见院子里常遇春正和一个身材高大修长，面容俊朗，不似武人，倒像是书生的年轻男子斗在一起。
这男子招数大开大合，沉着稳健，常遇春是勇猛精进，有敌无我。
双方棋逢对手，拳脚你来我往，一时间难分胜负。周围的士卒看得欢呼连连，连朱五过来了都不知道。
朱五暗自称奇，常遇春是定远第一猛将，无论是兵器还是拳脚，军中没有对手，甚至他发性子的时候，在他手下走几个回合的人都少。
可此时，对面的年轻人，面对常遇春搏命的打法，不但不落下风，反而时不时的反击，让常遇春有些狼狈。
“住手！”
朱五好没怒，关先生先怒了。