方醒拿住了苏八维之后，也不审讯，只是关押在后院里。

“放我出去……”

“大人，小的冤枉啊！”

“……”

呆呆把手中的话本一合，皱眉道：“伯爷为什么要关着他们呢？”

方五一边监控着这一排关押苏家人的屋子，一边应付道：“他们贩卖私盐。”

呆呆木然的道：“那就是罪大恶极咯？”

“当然。”

贩卖私盐是重罪，这一点大多数人都知道。

“那为何不把他们关到牢里去？”

如果是被人这般的连续追问，方五肯定会不耐烦，可呆呆就不一样了，他柔声道：“还没找到他们贩卖私盐的证据。”

因为外间传言聚宝山卫要封街，所以担心被抓的百姓大都紧闭家门，出门都是溜着墙根走。

于是方醒就让人去广而告之，他此行是来抓私盐贩子的，这才缓解了百姓心中的恐慌。

“可是他们真的好闹啊！”

呆呆歪着脑袋，想了想：“方五，我记得城西有一个大院子，里面据说闹鬼，晚上都没人敢走那条路。”

方五愕然道：“是吗？那和私盐没关系吧？”

呆呆四十五度角忧郁的看着天空，幽幽的道：“可是我觉得那里面应该有些……见不得人的东西呢！”

“方五，老爷叫你。”

方五应了一声，赶紧就去了里面。

呆呆喃喃的道：“怎么就没人相信我的话呢？”

方五到了后面，方醒见到他就吩咐道：“马上有人要来，你带人注意一下来人的随从。”

方五领命而去，黄钟笑道：“这位刘辟显可是扬州府的头面人物，每一任知府到任之初都得先去刘家拜访，不然这官肯定是当不稳当的。”

方醒起身准备去前厅，闻言就说道：“这就是士绅的力量，等以后这股力量越来越大，那可真是尾大不掉了。”

以后皇帝派人去征税，却被当地士绅鼓动百姓闹事，什么锦衣卫，什么太监都成了笑话。

与民争利！

皇帝想收商税，却被大臣们批驳为‘与民争利’、‘好财货’。

而那些靠着开海富可敌国的豪商们，正是这一切的幕后主宰。

到了后来，晋商靠着走私草原异军突起，和南方豪商南北呼应，整个大明可以说已经成了商人帝国。

内阁就是商人的代言人，百官早就被各种名目的‘孝敬’给收买了，只剩下皇帝一个，当真是孤家寡人。

连城门被人打开了皇帝都是最后才知道！

前厅，看到方醒大步走来，刘辟显颤颤巍巍的被刘山仁扶起来，拱手道：“兴和伯请恕罪，老夫年事已高，失礼了。”

方醒笑容可掬的拱手道：“辟显先生多礼了，请坐。”