魏劭道：“祖母何日动身？孙儿先送祖母过去。等祖母安顿了，孙儿再去晋阳。”

徐夫人道：“我不用你送。我这趟过去，把你母亲也一道带去。晋阳既然事急，你自管早些去了便是。我有人护送。”

魏劭微微一怔，迟疑了下，问道：“祖母只带我母亲？”

徐夫人点头，微微叹息一声：“上回那事出了，我虽禁足你的母亲，只我自己的心里又何尝好过？毕竟是你母亲，我知你心里也是盼她好的。便想这趟去无终，带她随我一块儿。换个地方，许能叫人换个心境。”

魏劭便向徐夫人郑重拜谢。

徐夫人微笑道：“有何可言谢。我记得早些年，你母亲性子也不至于像如今这样钻牛角尖。如今成这样，她自己固然错在先，我这个做婆母的，应也有引导不到之处，难辞其咎。正好这趟带她去那边，我再和她好好处处。”

魏劭再三谢徐夫人。徐夫人含笑道：“叫你来，也就是和你说这个。你忙了一天，想必也乏，早些去歇息吧。”

魏劭应了，从坐榻上爬了起来，作势走，走了几步又停了下来，回头道：“祖母不带她也同去？”

徐夫人道：“谁？你媳妇吗？”

见魏劭望着自己，摇了摇头：“她不去。”

“按说，我们府里人少，”徐夫人解释，“你一走，我也走了，大可不必非要她留下。我原本也是想带她一同去的。家中杂事交给新上来的管事便是。只你也知道，二月首民众祭祀太社，祈五谷丰登，历来要我们主持的。往年都是你的母亲。这回你母亲随我走了，自然要她出面。此其一。其二，我也是存了点私心，心疼你。想她能留在家里守着，万一你什么时候提早回来，也不至于到了家，冷冷清清，连个迎的人都没有。”

魏劭道：“我无妨的。祖母尽管将她一并带去无终城。”

徐夫人道：“我本也怕她独个儿在家冷清。方才叫来她的时候，也问过她了。只她自己说无妨。我想罢了。她迟早要独个儿担起我们魏家主母之责，趁年轻多历练，也是好的。”

魏劭张了张嘴，终还是闭了上去。最后道：“孙儿知道了。孙儿先行告退。祖母也早些安歇。”

……

魏劭回到西屋。

小乔正在房里与春娘收拾他出门的衣物。

魏劭站边上，冷眼看了几眼，去了书房。晚些回来，春娘已经不见了，地上也如同北屋里那样，摆了大小几只箱子，都是他的衣物。

小乔正坐在床沿边，叠着他的几件衣裳。见他进来了，也没起身去迎，只说道：“我向人打听了下，晋阳那边气候冬干冷，夏燥热。因你说去个半年也未做准，是故这趟出门，帮你多收拾了些。除了这会儿要穿的袍、裘，另有十套中衣，十套换用的内衣。内衣都是细葛料。另有为天热准备好的素纨禅衣……”

魏劭视线扫了一圈地上的箱子，不耐烦地道：“这些你看着办就好。和我说什么？”

小乔便不做声，低头把摊在床上的最后几件衣裳折好，归入箱子，压了压，最后盖上盖，回头说道：“不早了，那就歇了吧。”

两人各自上榻，早不像先前那样好的如胶似漆。各自怀了心思。

小乔闭着眼睛，忽听魏劭在耳畔道：“明日你去跟祖母说，让她带你也同去无终城！”

小乔一怔，睁开眼睛，转脸看他。

“你就跟她说，你一个人留家里会冷清。怕！”他又道。

小乔淡淡地道：“我不怕。有什么可怕的？祖母带婆母去无终城，我留家里守着，也是我的本分。”

魏劭眉头皱了起来。盯着她。

小乔便转回脸，闭上了眼睛。

……

两日后，徐夫人收拾好了行装，叫个侍女抱上那只日渐肥胖的猫咪，带朱氏一道，婆媳二人坐马车，出城去往无终。

魏劭不顾徐夫人阻辞，亲自护送。白天走于驰道，傍晚投宿驿舍。一路不紧不慢。数百里的路，走了三天，才送徐夫人到了无终城。无终令迎他一行人于城门外。魏劭进城，安顿好一切，留下一队家将护守，当晚也不住，连夜赶回，第二天中午便回到了渔阳。

小乔原本以为他送完了徐夫人，回来便也要走了。不想这一趟回来，他竟就绝口不提再去晋阳了。在边上观察几日，见他日日早出晚归，异常的忙碌。自然也不会主动开口问他到底什么时候动身出发。只叫人把先前已经收拾好的几只箱子暂时归置起来。等哪天他要走了，再抬出来就是。

这样一转眼，正月底便过去，这日，是二月首的太社祭祀。

太社祭祀主祭土神，以韭、卵为祭品，乞求接下来一年地产丰厚，五谷丰登。祭祀完毕，乡民聚在一起作社戏舞蹈，也有青年男女趁机互赠兰草传达心意，是一年当中，除正旦外最为隆重的一个吉节。

一大清早，小乔便起了身，梳妆完毕换好祭服，在随行护送之下，坐马车出城去往太社庙。

魏劭当日等小乔出门，自己去了衙署，刚一进去，公孙羊就催他：“主公，何日动身去往晋阳？”