第二天一早九娘到了木樨院正屋里。四娘和七娘都不在。孟建却在正屋里榻上坐着。

程氏说：“你们三姐妹暂时在家歇两天, 等养好手伤再去学里。”

九娘心里敞亮，行了礼就待告退。

孟建却咳了一声喊道：“阿妧，过来爹爹这里。”

程氏瞥了他一眼。九娘疑惑地挪过去：“爹爹？”

孟建眼睛还盯着手里的书：“昨日是不是吓到你了？”

九娘摇摇头：“还好。”

孟建顿了顿, 又问：“手疼得厉害吗？昨晚怎么没吃饭？”

九娘更疑惑了：“还好，不怎么疼了。吃了。”

孟建看一眼她, 好像也没什么可问的了。

程氏却说：“阿妧，你身边的连翘犯了事, 娘这里一时也补不上人。婆婆怜惜你，把她屋里的这位玉簪女使赐给你了, 你们见一见罢。”

慈姑吃了一惊, 难掩喜色。翠微堂有六位一等女使，这位玉簪，是替老夫人掌管文书的，现在竟赐给了九娘。

九娘转头看到一位穿粉色窄袖衫石青色长裙的女使，十五六岁的模样, 端庄可亲，正含笑候在下首。

玉簪上前几步先对程氏行了礼, 再对九娘行了主仆大礼，才起身笑着说：“玉簪能伺候小娘子, 是奴的福气，要是奴有做得不好的, 还请小娘子尽管责罚才是。”

九娘侧过身受了半礼, 仰起小脸笑着说：“玉簪姐姐好。”

玉簪抿嘴笑了, 又对程氏道：“娘子, 老夫人让小娘子去翠微堂用早饭，正好也给陈衙内亲自道个谢。奴这就带小娘子过去了。”

程氏心里虽然不是滋味，却也只笑着点头。

外头肩與早就等着九娘。九娘心中诧异，虽然她心知肚明，昨夜老夫人给她那三板子听着声音响脆，却绝对没有打四娘七娘打得重。这又是赐女使又接她去吃饭，是看在她还算懂事的份上打一巴掌给一个甜枣？

翠微堂的宴息厅里，老夫人正拉着陈太初的手在榻上说话。

九娘却身不由己地盯着那一桌子的碗盆碟盘看。香味阵阵传来，她赶紧咽了咽口水，上前给老夫人行礼，又对着陈太初行了谢礼。

老夫人将她拉起来，仔细看了看她的左手，肿还是肿着，皮没破，油光发亮：“呦，婆婆看着，阿妧今日尽管吃这个油饼就够，给婆婆省个十几文钱。”

九娘小鼻子凑近闻了闻，认真地抬起脸：“婆婆！这个隔夜的，一点儿也不香。还是给阿妧吃个新鲜的吧。”

陈太初咳了两声，也没掩得住笑。一屋子的人都被这一老一小给逗得哈哈大笑。

桌上早摆了各色点心，看得出老夫人吃得精细，两样羹点是粉羹、群仙羹。配了四色包子。另有蒸饼油饼胡饼。中间放着煎鱼、白切羊肉、旋切莴苣生菜、西京笋等六七样小菜，奶酪、羊奶俱全。另有小个儿馄饨三碗，旁边几个小碟子里却配了茱萸、花椒、大蒜、小蒜、韭菜、芸苔、胡荽等辛辣调料，竟然还有一碟子藙（读毅字）辣油。

九娘忍着口水，笑着说：“姨娘说过婆婆爱吃甜也爱吃辣。”

老夫人一怔，摇着头笑：“阿林啊，当年就是翠微堂嘴最馋的，看到吃的就走不动路，她也爱吃辣，能吃辣。爱吃的人哪，都没什么心眼儿。”

陈太初好不容易绷住了脸，这话，用在九娘身上，把最后那个“没”改成“好多”，特别合适。

九娘瞪大眼睛一脸期盼说：“婆婆，我也想尝尝辣是什么味道。”来了孟府，她就没吃到过辣，嘴里总觉得没味道。以前举家初搬来京城，她带了多少辛辣料，还是架不住一家子都爱吃，没几个月就吃完了。外头买的又总觉得不如眉州的好。后来干脆自己在院子里种了茱萸、花椒和芥菜，一边打喷嚏一边磨花椒粉和芥辣末。到了重阳九月初九，她总会用一份茱萸同十份的猪油一起熬出极香极辣的藙辣油。苏瞻那时外放在杭州，写信来求“阿玞吾妻，厨下藙油见底，速救速救。”

老夫人笑着用象牙箸沾了点藙辣油，点在九娘迫不及待伸出来的小舌尖上。

陈太初实在忍俊不禁，转过头去肩膀微耸，这小丫头大眼睛吧嗒吧嗒，伸着尖尖小舌头，活像宫里四公主养的那番邦进贡来的巴儿狗。

翠微堂服侍的众人也都抿了嘴等着看笑话。六娘小时候也是好奇这辣究竟是个什么味道，才沾了一口，竟然眼睛鼻子嘴巴都通红起来，哭得那个可怜。有那会看眼色的侍女，已经准备出去要冷水和帕子来给九娘擦眼泪。

却不想九娘沾了一口，咽了一大口的口水，笑眯眯地问：“婆婆我还要。”

老夫人一愣，转而哈哈大笑起来：“啊呀，这么多孙女儿，总算有一个能和我一起吃辣的了。快，玉簪给她也弄一碟子。”